卷首
大吴职官志》载："凡外官述职，例由京官迎候，然馈送之礼，实乃官场积弊。" 德佑十九年春，永定门的柳枝刚抽新芽，谢渊的青布马车碾过护城河的冰碴，车轴转动的声响里，藏着一场 "拒礼" 与 "成规" 的暗战 —— 盖因他行囊里的《九边马政考》比勋贵的 "接风礼" 更重，而这份 "清风"，恰成了刺痛官场积弊的利刃。
国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。
白头搔更短，浑欲不胜簪。
谢渊的马车在永定门停下时，轮轴沾着九边的尘土，车帘掀开，露出一身洗得发白的青布官袍。玄夜卫百户赵衡捧着的行囊，用粗麻绳捆了三道，解开后只有三样物事：泛黄的《九边马政考》（扉页写满边军战马的损耗记录）、玄夜卫的《边情密档》（封皮盖着 "绝密" 朱印）、半袋大同卫士兵送的炒米（布袋缝着 "边关敬谢大人" 的字样）。
迎候的官员们面面相觑 —— 按官场惯例，外官述职需备 "土仪" 分赠京官，巡抚级别的官员至少要带 "黄金百两、绸缎千匹"。户部侍郎周瑾的管家捧着礼单，上面列着 "晋商贺礼：潞绸二十匹、澄泥砚十方"，见谢渊行囊空空，嘴角撇出冷笑："谢大人这是嫌我等不配受边地之礼？"
谢渊拱手道："《大吴会典?述职篇》载：' 外官入京，不得携私礼馈送，违者以贪论。' 周某若收礼，便是违制。" 他的目光扫过周瑾身后的官员，大半是王林旧部，礼单上的 "晋商贺礼"，实则是想试探他是否还坚持查盐引旧案。
英国公徐岳的府邸设在崇文门内，按例要为述职的边臣设 "接风宴"。谢渊抵达时，宴席已备妥，厅内摆着的 "礼箱" 堆到梁下，箱上贴着 "宣府参茸江南丝绸 "的标签 —— 这些本是要送给他的" 见面礼 "。
"谢大人刚从苦寒之地回来，" 徐岳的笑容带着刻意的热络，"这点薄礼，是京中同僚的心意。" 他示意管家打开最上面的箱子，里面的金如意在烛火下泛着光，"这是代王殿下特意备的，说谢大人整顿马市辛苦。"
谢渊的指尖在《大吴会典》上轻叩："英国公是两朝元老，当知 ' 述职拒礼 ' 是祖制。" 他将官典推到徐岳面前，"若我收了代王的礼，明日都察院的弹劾章疏怕是要堆成山了。" 徐岳的笑容瞬间僵住 —— 代王虽被削爵，但其党羽仍在，谢渊的拒绝，无疑是不给宗室旧部面子。
宴席散后，周瑾在偏厅对徐岳低语："这谢渊是铁了心要立 ' 清官 ' 牌坊，他越干净，越显得我们这些人不清白。" 窗外的风卷着残雪，两人的影子在墙上叠成一团，像极了王林案时的党羽密议。
太和殿的铜炉飘着檀香，百官按品级分列两侧，靴底踩在金砖上悄无声息。当值太监刚唱完 "有事启奏"，户部侍郎周瑾已捧着奏疏出列，袍角扫过金砖的刻纹，带起细微的声响。"臣周瑾，弹劾大同巡抚谢渊！" 他的声音在殿内回荡，刻意加重的 "弹劾" 二字惊得檐角铁马轻响。
奏疏在晨光中泛着冷光，边角因反复翻阅起了毛边，上面用小楷列着三条 "罪证"："其一，代王殿下赠贺礼于归，谢渊坚辞不受，显是轻慢宗室；其二，英国公设接风宴，谢渊半途离席，目无勋贵；其三，户部按《禄秩考》发放边臣津贴五十两，谢渊竟散与边军，视朝廷俸禄如草芥！" 周瑾抬眼望向御座，语气陡然激昂："此等行径，名为清廉，实为沽名钓誉！将同僚置于贪墨之境，更显朝廷待臣刻薄，寒了百官之心！"
话音未落，吏部侍郎赵谦已出列附和，朝珠在胸前轻晃："《大吴禄秩考?边臣篇》明载：' 述职舟车银，许臣自用，以补行装。' 谢渊将此银散军，看似体恤下属，实则是暗讽我等京官守着俸禄不放，" 他的目光扫过阶下群臣，许多人下意识攥紧了袖中刚收的外官礼单，"长此以往，谁还敢领朝廷俸禄？谁还敢受同僚之礼？" 这话像根针，精准刺中京官们的痛处 —— 他们的灰色收入本就依赖外官馈赠，谢渊的 "清廉" 恰似一面镜子，照得他们藏在官袍下的私念无所遁形。
谢渊出列时，青布官袍的领口还沾着京郊的晨露，他对着御座躬身，动作沉稳如松："臣有辩。" 声音不高，却穿透了殿内的凝滞，"代王贺礼属私赠，《会典?宗室篇》载 ' 外官不得私受宗室馈遗 '；英国公宴席所备礼箱，箱贴 ' 晋商敬献 ' 标签，臣若收受，便是与盐引案余党勾连之嫌；至于边臣津贴，" 他从袖中取出一卷账册，"大同卫《军饷收支册》可证，此银已入账充作冬衣费，有指挥使萧枫及千总以上官员联署画押。"
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