卷首语
《大吴商政考》载："商行夜闭，官腐则明。" 德佑十五年冬月，大同城的梆子敲过二更，谢渊的青衫融入夜色，袖中勘合符的獬豸纹在马行檐角的铁灯下若隐若现 —— 他要查的 "王记马行"，此刻正吞吐着不属于夜色的硫黄味。
明月出天山，苍茫云海间。
长风几万里，吹度玉门关。
汉下白登道，胡窥青海湾。
由来征战地，不见有人还。
马行外墙的铁灯挂着三盏，灯绳在风中轻晃，谢渊的靴底蹭过墙角，砖缝里嵌着的卤砂在月光下泛着青灰 —— 与茶马司账册的缺角盐引同源。"林缚，" 他压低声音，"数车辙印。"
墙内传来木箱碰撞声，十余辆马车停在青石板上，车辕斜挑的盐引灯笼写着 "官马"，可谢渊的勘合符扫过，灯面显形出底层的 "私盐" 暗纹 —— 这是镇刑司 "明暗双引" 的惯用手法。
林缚借着月光比对《晋商货物单》，突然拽住谢渊衣袖："大人，车数对不上！" 账册记着二十辆官车，眼前却有廿三辆，多出的三辆车轮毂刻着忠勇侯府的双狮纹，与王富康的佩饰相同。
谢渊凑近车厢，木纹缝隙渗出的硫黄味让他皱眉 —— 这是镇刑司刑房专用的防腐药剂，《刑房秘录》载其 "可毙人于无形"。他的指尖划过车辕，暗刻的飞鹰纹与王林余党的腰牌一致。
更夫的梆子声突然变调，马行侧门开出两匹快马，骑手腰间玉牌在铁灯下闪过冷光。谢渊的勘合符微颤 —— 那是玄夜卫的暗哨信号，却用了镇刑司的 "三长两短" 节奏。
"不好，" 他推开盘算的林缚，"是陷阱！" 话音未落，墙头弩箭齐发，箭头泛着幽蓝 —— 正是三年前涿州矿难中，河工尸体上的见血封喉毒，《毒物志》载其 "遇血封喉，无药可解"。
谢渊拽着林缚滚入巷口，弩箭擦着发梢钉入砖墙，箭杆刻着镇刑司的五瓣花 —— 与李淳胸口的烙痕相同。"林缚，" 他扯下箭簇，"去查镇刑司近三月的毒剂领单。"
黑暗中传来车轮碾雪声，马行的马车开始移动，车底拖曳的铁链声里，混着铁器碰撞的脆响。谢渊摸向箭头，毒汁在掌心灼烧，那种蚀骨的痛，与当年在诏狱见到的犯人体征一致。
林缚借着火折子查看，箭簇凹槽里的毒剂结晶呈针状："大人，" 他翻开《毒物谱》，"此乃 ' 锁喉砂 '，" 指尖划过 "镇刑司专用" 的批注，"需太医院三成银朱才能压制。"
谢渊望着马行渐渐消失的车队，忽然想起周龙密牍中的记载："镇刑司毒剂，半入私商。" 他的勘合符扫过箭杆，显形出编号 "刑房肆佰贰拾号"—— 正是王经历主管的刑房。
墙角阴影里闪出三道人影，服饰却是玄夜卫打扮。谢渊的勘合符刚亮，为首者突然甩袖，袖中飞出的不是腰牌，而是镇刑司的飞鹰镖。"假玄夜卫，" 他低喝，"拿活口！"
搏斗中，谢渊扯下对方衣襟，胸口的五瓣花烙与张四维如出一辙。此人咬舌前，用瓦剌文低喊："盐引已入关..."
谢渊循着车辙追至护城河，水面浮着的卤砂痕迹指向西北 —— 那是忠勇侯府的方向。林缚蹲身丈量车辙间距："大人，车宽五尺三寸，" 他比对《官车定式》，"比太仆寺官车宽两寸，正合《镇刑司密档》中的私改规格。"
河对岸传来马嘶，三辆马车正在卸载货物，月光下，箱角的太仆寺印泛着冷光。谢渊的勘合符扫过，印泥显形出底层的飞鹰纹 —— 又是镇刑司的双重印。
谢渊突然跃上马车，掀开油布的瞬间，硫黄味扑面而来 —— 箱中不是官马，而是码放整齐的盐引。"好个 ' 官马运输 '，" 他的指节敲在箱板，"实则私运盐引，" 指向箱底的镇刑司腰牌，"用太仆寺印做掩护。"
马车夫突然拔刀，刀鞘刻着忠勇侯府的双狮纹。谢渊闪过刀锋，勘合符扫过其腰牌，显形出 "王记马行护院"—— 却用了镇刑司的编号格式。
车夫投河前，踢翻的石板露出密道入口。谢渊借着火折子下去，石壁刻着三叠盐引纹，与周龙密牍的分赃清单一致。密道尽头，码放着盖着三法司印的空白盐引，每叠侧面都标着 "周龙" 的暗记。
"林缚，" 他的声音在地道里回响，"去请萧将军封了护城河，" 目光扫过盐引上的镇刑司印，"他们要在天亮前，把这些印着太仆寺的盐引，变成瓦剌的战马。"
回到驿馆，谢渊命医正化验毒剂，《太医院验毒录》显示："锁喉砂，配剂需硫黄三钱，卤砂二钱，" 他指着化验单，"正是镇刑司刑房的标准配方。"
医正的手在发抖："大人，此毒三年前就该销毁，" 他翻开《毒物销毁册》，"刑房报称已焚，" 指向 "王经历" 的花押，"可销毁数目，" 对比毒剂存量，"竟少了七成。"
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