老烟枪似乎毫不在意疤脸刘的威胁，慢条斯理地又吸了一口烟斗，目光饶有兴致地上下打量着齐墨，最终落在他手中那造型奇异、枪管还带着一丝余温的“寒鸦”上。他那双锐利的眼睛里，闪烁着一种齐墨从未在修真界其他人眼中看到过的光芒——不是对法器的贪婪，也不是对灵力的敬畏，而是一种…近乎狂热的探究欲，一种看到新奇机械造物时的兴奋。
“小子，”老烟枪沙哑的声音打破了沉默，他伸出黄铜机械臂的钳爪，指了指“寒鸦”，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“你这‘喷子’…有点意思啊？声音挺脆，劲儿也不小，能把疤脸刘那破镐子崩个口子。哪弄来的？”
齐墨心中一凛，迅速将“寒鸦”插回后腰，强作镇定：“前辈救命之恩，小子齐墨没齿难忘。这是…这是小子胡乱捣鼓出来防身的小玩意，不值一提，让前辈见笑了。”他保持着警惕，这人虽然救了他，但在这黑石城，任何无缘无故的善意背后都可能藏着更深的算计。
“胡乱捣鼓？”老烟枪吐出一个烟圈，似笑非笑，“能把‘寒铁’管子捣鼓得这么直，把‘火精石’的点火和灵石供能捣鼓得这么利索，还能让疤脸刘那莽夫吃瘪的小玩意，可不多见。”他显然眼光毒辣，一眼就看穿了“寒鸦”的核心构造和部分原理。
他顿了顿，目光扫过齐墨依旧带着惊魂未定神色的脸，以及他怀里那只虽然萎靡却依旧警惕地盯着他的雪影狐，话锋一转：“行了，小子，疤脸刘那伙人睚眦必报，你今晚露了财（在他眼里，那手‘枪’法就是财），又露了这手‘手艺’，烂泥巷你是待不下去了。跟我走吧。”
“走？去哪？”齐墨下意识地后退半步。
“放心，老子对你那几块废铁和红砂头没兴趣。”老烟枪似乎看穿了他的心思，不耐烦地摆摆手，指了指自己，“老子叫老烟枪，在‘铁砧’小队混口饭吃。我们有个落脚的地儿，还有个能敲敲打打、勉强算个工坊的破地方。队长石山是个实在人，队里的‘夜枭’消息灵通，至少比你在这黑石城当个睁眼瞎强。”他再次看向齐墨的腰部，眼神热切，“而且，老子对你捣鼓出来的这‘喷子’，是真有点兴趣。怎么样，敢不敢来？”
铁砧小队？工坊？石山？夜枭？齐墨大脑飞速转动。这或许是一个机会？一个比烂泥巷安全些的容身之所？一个能接触到更多资源和信息的平台？尤其是对方提到“工坊”时，齐墨的心猛地一跳。他现在最缺的就是一个安全、稳定的工作环境来升级他的枪械！而且，这个老烟枪对枪械表现出的兴趣，虽然危险，但也可能是技术交流的契机？
风险与机遇并存。留在这里，疤脸刘随时可能卷土重来，或者将他的消息卖给更危险的人（比如可能追查至此的青云门赵元辰！）。跟着这个神秘的老烟枪走，前途未卜，但至少暂时脱离了眼前的死局。
齐墨深吸一口气，压下翻腾的思绪，做出了决断。他对着老烟枪郑重地抱拳行了一礼：“多谢前辈引荐。小子齐墨，愿随前辈前往。只是……”他看了一眼怀里疲惫的雪影狐。
“嘿，还带着个小拖油瓶？灵狐？品相不错。”老烟枪瞥了一眼雪影狐，不甚在意地摆摆手，“工坊里耗子多，让它抓耗子顶饭钱。跟上！”
说完，他不再废话，叼着烟斗，转身就走。那条黄铜机械臂随着步伐发出有节奏的、轻微的“咔哒”声，腰间的“热流壶”也安静下来，只有丝丝余热散出。
齐墨不再犹豫，抱着雪影狐，快步跟上老烟枪。两人一前一后，迅速离开了这片弥漫着血腥、蒸汽和阴谋气息的暗巷，没入黑石城更深沉的夜色之中。
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