残阳如血，将燕山余脉染成赤铜色。
渔阳城头斑驳的箭垛上，富有顽强生命力的几株野草在风中瑟瑟发抖，守军铁甲上凝结的晨露尚未干透，又在暮色中泛起寒光。
城下三里外的契丹大营腾起七道狼烟，黑烟笔直如枪，直上刺破苍青色的天幕。皮鼓声由远及近，震得护城河水面泛起细碎波纹，岸边的芦苇丛中，惊起的鹧鸪扑棱棱掠过水面，在血色残阳中划出仓皇的弧线。
契丹部落联盟实际掌控者，大迭烈府于越耶律阿保机骑在马背上，宛如一尊青铜浇铸的凶神，冷眼望着久攻不下的渔阳城。
阿保机今年三十有四，正值壮年，身形魁伟如山，古铜色的面庞上横亘着三道狰狞的伤疤，那是草原风雪与刀剑共同雕刻的印记。
他那浓密的虬髯间夹杂着几缕灰白，是岁月的涂染，却更添了几分狠厉。此刻双眼的眼白虽然布满血丝，瞳孔却如黑曜石般幽深冰冷，仿佛能洞穿人心，摄人神魂。
山风掠过，将他身上的青灰色狼皮大氅吹得猎猎作响，露出里面精铁打造的鳞甲，甲片上密密麻麻的凹痕记录着那些无数次生与死的厮杀。
“今日，定要拿下此城！”
他抬手将马鞭指向渔阳城，粗壮的手臂上青筋暴起，如同老树根须般盘虬卧龙，指节处结着厚厚的老茧，那是常年挽弓握刀磨出的印记。
“那箭楼比草原上的鹰巢还高。”
耶律剌葛催马上前，马鞍上悬挂的狼头骨饰轻轻晃动，他拧眉望向远处高耸的城墙，脖颈上的青筋如同盘踞的蚯蚓。作为阿保机的亲弟弟，他既是血脉至亲，也是最得力的臂膀。
在他的战马旁，十几架由汉人工匠打造的云梯车正碾过麦田，木轮过处，青翠的麦苗发出细碎的断裂声，汁液渗入泥土，散发出青涩的腥气。
城墙上，守军的铁盔在夕阳下反射着细碎的光，像是一群逆流而上的银鱼。护城河对岸，几株枯柳的枝条在风中摇摆，如同垂死之人伸出乞活的手臂。
“箭楼再高...也挡不住草原雄鹰的翱翔！”
阿保机眯起眼睛，突然伸手抓住一片飘落的柳叶，在指间碾得粉碎，他的声音沙哑，像是砂石在铁甲上摩擦，又像是钝刀划过人骨。
侍卫递上雕弓时，弓弦上还沾着未化的晨霜。
阿保机挽弓如满月，三棱箭镞在暮色中泛着蓝光。当弓弦震响的刹那，三十架抛石机同时发出怒吼，燃烧的石弹划破长空，在城墙上炸开朵朵血色的花。
“攻城！”
阿保机的吼声淹没在号角声中。
当第一架云梯搭上城墙时，他突然想起昨夜占卜时燃烧的羊骨上那道裂痕，那是不祥之兆。但这个念头转瞬即逝，很快便被呐喊声淹没，狼头大纛在风中舒展，仿佛要吞噬整座渔阳城。
南门的城墙上，当滚烫的金汁再次泼下时，城墙下的惨叫比攻城锤撞击城门的声音更刺耳，听着这些声音，静塞军节度使李承约握紧大刀，神情狰狞地站在马道中央。
时至今日，已经苦守二十天了，也打退了契丹人的无数次攻城，还能守多久，李承约已经不愿再想，心中也已经没有了期盼，看着契丹军的云梯再次在火焰中解体，焦黑的尸体像熟透的沙果般坠落，他咬紧的牙关发出渗人的“咯吱”声。
李承约，字德俭，蓟州人。
他少习武事，弱冠之年便在刘仁恭麾下任幽州牙门校，后迁山后八军巡检使，时任静塞军节度使、蓟州刺史。
二十日前。
当正午的热浪裹挟着尘土在城墙上翻滚时，年过四旬的李承约按着刀柄踏上了东门箭楼。他眯起眼睛望向远处地平线上扬起的沙尘，那烟尘如同一条黄龙，正翻腾地向着城池席卷而来。
“报！”
斥候跌跌撞撞地冲上城墙，甲胄上满是尘土。
“启禀将军，契丹大军距渔阳城已不足三十里，前锋皆是铁骑，人数...人数恐不下三万！”
“再…探！”
两日前，契丹军攻打盐城和洪水两处守捉，作为静塞军节度使，李承约因手中兵力严重不足而无法救援，没想到契丹人这么快就攻过来了，他喉结滚动，艰难地咽下一口唾沫。
一千五对三万！
这个数字在他脑中炸开，继而又像一柄重锤砸在胸口，令他不得不扶住城垛，稳住有些摇晃的身子。
此时，城中百姓似乎得知契丹人来犯的消息，正在惊慌奔走。
母亲拖着孩童，老人拄着拐杖，青壮们则推着独轮车，拖家带口，所有人都涌向北门，想出北门躲进山里，认定这是唯一的生路。
“关城门！”李承约的声音撕裂了燥热的空气，“所有城门落闸！弓弩手上城墙！民壮搬运滚木礌石！”
百姓逃出渔阳城，逃进山里，有人会侥幸活着，有人也会被契丹人抓住，成为他们的奴隶和泄欲工具，但大多数人会死。
不过，李承约顾及的并非是百姓的死活，他只是考虑如果任凭城中百姓逃离，渔阳城将更难坚守。
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