水位已经涨到下巴，冰冷的触感让我牙齿不停打颤。那种金属摩擦声越来越近，在水下形成诡异的回声。张起灵站在最前面，黑金古刀横在胸前，刀尖微微颤动，仿佛能感知水下的威胁。
“还有三分钟就能到达顶部通道。”解雨臣盯着不断上升的水线，声音异常冷静，“不管来的是什么，别恋战。”
胖子紧贴在我身后，呼吸粗重：“妈的，老子宁愿跟粽子摔跤也不想跟水鬼打架。”
一个黑影从水下掠过，速度太快看不清轮廓，只留下一串细密的气泡。我握紧匕首，手腕上的蛇纹又开始发热，但这次不是疼痛，而是一种奇怪的......期待感？
第二个黑影擦着我的小腿游过，某种坚硬光滑的触感透过潜水服传来。我猛地缩腿，激起一片水花。
“别动！”张起灵低喝，“它们在试探。”
水面突然沸腾起来，五六个黑影同时在我们周围快速游动，划出复杂的轨迹。借着潜水灯的光，我终于看清了——那是一种半机械半生物的怪物，形似鲶鱼但足有成人手臂长，头部覆盖着青铜甲片，腮部伸出细长的金属须，尾鳍则是锋利的锯齿状刀片。
“青铜共生体。“解雨臣轻声道，“汪藏海的杰作。”
一条鱼怪突然跃出水面，直扑胖子面门。张起灵的刀光一闪，怪物断成两截落入水中。黑绿色的血液喷溅在岩壁上，竟然滋滋作响，腐蚀出一个个小坑。
“血有毒！”我大喊，同时挥匕首挡开另一条袭来的鱼怪。
混战中，水位已经升到岩洞顶部。解雨臣抓住一块突出的岩石，猛地将自己拉出水面：“上去！”
我们一个接一个攀上岩架，鱼怪在下方聚集，锯齿尾鳍划出令人牙酸的声音。张起灵最后一个上来，他的小腿被划开一道口子，鲜血滴入水中，鱼群立刻疯狂争抢。
“小哥！你受伤了！”我伸手去检查伤口。
他轻轻挡开我的手：“小伤。”眼神却紧盯着我的手腕，“你的印记变了。”
我低头看去，蛇纹淤青确实扩大了，现在延伸到手肘，纹路也更加清晰，像是皮下埋着一片真正的蛇鳞。更奇怪的是，它正随着远处青铜树的“心跳”有节奏地脉动。
“没时间研究这个。”解雨臣打断我们，“通道在前面。”
我们沿着狭窄的岩架移动，身后传来鱼群撞击岩石的声音。通道向上延伸，空气越来越浑浊，带着某种腐朽的甜味。岩壁逐渐从天然石头变成人工修葺的砖墙，砖缝中渗出黏稠的黑色液体。
“停。”张起灵突然举手，“前面有机关。”
通道尽头是一面刻满蛇纹的石壁，中央凹陷处形状酷似青铜铃铛。我鬼使神差地掏出铃铛，发现大小刚好匹配。
“试试？”胖子挑眉，“反正没别的路了。”
解雨臣检查着石壁：“明代工艺，但材料很特别。”他刮下一点黑色样本放入检测仪，“含有青铜成分和......未知有机物。”
张起灵盯着那个凹槽，眼神闪烁：“需要特定频率。”
我深吸一口气，将青铜铃铛嵌入凹槽。出乎意料的是，铃铛竟然牢牢吸附在石壁上，表面的蛇纹开始蠕动。我本能地后退一步，铃铛突然自行震动起来，发出刺耳的嗡鸣。
石壁上的蛇纹应声亮起青光，与铃音形成共振。整条通道开始颤抖，砖缝中的黑色液体沸腾般冒泡。石壁缓缓下沉，露出一条向下延伸的阶梯，阶梯表面覆盖着一层半透明的膜状物，在灯光下泛着珍珠般的光泽。
“蛇蜕？”胖子用匕首挑起一片，那东西立刻收缩卷曲，发出纸张摩擦般的声响。
张起灵率先踏上阶梯，黑金古刀警惕地前指。我们紧随其后，每走一步，脚下的“蛇蜕”就会轻微凹陷，然后缓慢恢复原状，像是活物的皮肤。
通道呈螺旋状下降，内壁完全被蛇蜕覆盖，形成一种令人不安的有机感。空气越来越闷热，带着浓重的金属腥味和腐朽气息。我的蛇纹印记开始刺痛，但这次伴随着一种奇怪的熟悉感，仿佛我曾来过这里。
“等等。”解雨臣突然停下，指着墙壁，“有字。”
拨开表层的蛇蜕，露出下面刻满的细小文字。解雨臣快速浏览：“明代官修......记录的是某种实验。“他擦去更多蛇蜕，”这里提到'以童男童女血饲青铜，七日成脉，可通幽冥'。”
我胃里一阵翻腾。胖子直接骂出了声：“汪藏海这老变态！”
张起灵却盯着另一段文字，脸色越来越苍白。我凑过去看，那段记载更加骇人：“'嘉靖三年，得异人张氏子，其血尤效。剖其半身为引，青铜竟生枝叶，三日不枯......'”
“张氏子......”我声音发颤，不敢看张起灵的眼睛。
他沉默得像块石头，只有握刀的手指关节泛白，暴露了内心的波澜。
解雨臣继续解读：“后面提到一个组织，称'它'。"他皱眉，“'它欲求长生，吾欲通幽冥，虽道不同，然器可借......'”
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