这边小蜻蜓正拉着月瑶几人热络的套近乎，那边张龙、赵虎也从店小二口中摸清了眼下的情势。
店小二满脸堆笑：“包大老爷可是贵客，一下请了这么多能人！”
张龙面露疑色：“包大老爷？”
“哎哟，这可是如今老幼皆知的青天大老爷啊！”店小二赞叹，“包大老爷断案明如镜、为官清如水，那真是百姓的活菩萨！”
两桌相隔不远，这番话一字不落飘进月瑶等人耳中。
她心中了然，包青天的名号竟已深入人心到这般地步，看来此行注定不会平静。
抬眼望去，包拯闻言，眉宇间满是雄心壮志，公孙策与展昭亦是与有荣焉、眼神坚定，小蜻蜓则是掩饰不住的窃喜，似是感觉能躲过两人了。
而李莲花……他神色依旧淡然如水，察觉到月瑶的目光，微微勾起唇角。
那一笑清浅温润，瞬间让月瑶心头其他念头尽数消散，眼中只剩他含笑的眉眼。李莲花见状，笑意又深了几分，眼底盛着细碎的光。
等月瑶回过神，张龙、赵虎已然离去，热气腾腾的饭菜恰好上满整桌。
李莲花夹了一筷子蒜黄炒鸡蛋放进她碗里，声音柔和：“快吃，凉了就失了鲜味。”
月瑶笑着应下，低头大口吃了起来。
……
月光如银纱轻笼，给大地覆上一层朦胧的清辉。
莲花楼内，月瑶、李莲花、包拯、公孙策、展昭围坐桌前，清茶袅袅。
李莲花倒了杯茶递给月瑶，自己也倒了一杯，其他人也端着茶杯慢慢品茗。
包拯疑惑道：“乔泰至今一言不发，就像没有灵魂的躯壳一样。”
“他一定是遭逢了重大变故，心神俱裂才会变成这样的。”月瑶轻声分析。
李莲花颔首：“按理说，这般状态下多是生无可恋，可他既不认罪也不喊冤，分明是在拖延叛案时间，实在蹊跷。”
“难道是有未了的心愿，或是在等某个机会、某段时日？”月瑶推测。
包拯眉头紧锁：“无法得知，不管对他说什么，这乔泰就像是听不到似的，一个字也不说。”
公孙策叹道：“三家七口八条人命，下手这般残忍，绝非普通仇杀，定是有血海深仇才会如此。”
“偏偏死的都是妇孺，主家反倒安然无恙。”包拯补充道。
“是啊，当真是一桩奇案。”公孙策附和。
月瑶沉思道：“莫非是要让主家尝尝失去至亲的痛苦？不然为何特意留下他们三人？”
“若真是如此，难道是那三人先害了凶手的亲人？”公孙策顺着思路推演，“可听说乔泰早已无亲无故了。”
“我也在思量，会不会是案中案——那三人本身造了杀孽，才引来这般报复。”包拯缓缓道。
公孙策点头：“看来唯有到了桃源村，才能寻到更多线索。”
包拯望着窗外夜色，沉声道：“前路依旧扑朔迷离啊。”
……
客栈之中，王朝、马汉奉包拯之命，坐在小蜻蜓房门外寸步不离。
小蜻蜓推开门，见二人如门神般守在她的门前，只得无奈笑道：“哟，真巧！二位是在赏月吗？”
王朝面无表情：“并非赏月，包恩公命我二人留意姑娘一举一动。”
“什么？没搞错吧！”小蜻蜓瞪大了眼，“他把我当贼防着？”说罢转身就想走，却被二人一前一后拦住去路。
“姑娘要往何处去？”王朝问道。
“我去哪都行啊，我……”
“不行，”王朝打断她，“包恩公吩咐，姑娘走到哪，我二人便跟到哪，不得让姑娘离开十步之外。”
“你……行，算我倒霉！”小蜻蜓气鼓鼓地跺脚，“碰到你们这两位门神，真是倒了八辈子血霉！
得了，我回去还不成吗……诶！你们看！”她突然指向天空，想转移二人视线。
一番周旋后，小蜻蜓终于溜了出来。瞥见客栈门口坐着的张龙、赵虎，她眼珠一转，掏出银票，用线绑好扔在地上，一步步将二人引了过来。
张龙、赵虎只当是风刮来的横财，乐呵呵地上前准备捡起来。
趁二人放下佩刀、上前俯身拾银票的空隙，小蜻蜓悄无声息地捡起地上两把刀，刚要起身，就听见一个声音自身后传来。
“你又在偷东西了。”
三人同时转身，小蜻蜓对上包拯几人的目光，张龙、赵虎也瞧见了他们，以及小蜻蜓手中的刀。
小蜻蜓支支吾吾，一时语塞。
“有官差！快走！”张龙反应极快，拉着赵虎就要跑。
赵虎急道：“那我们的刀呢？”
“命都要没了，还管刀！”张龙拽着他，捡起地上的银票拔腿就跑，全然不顾包拯的呼喊：“诶，二位，她偷了你们的刀！”
月瑶啧啧两声：“这俩人怕不是犯了什么事，不然怎会如此惧怕官差？”
王朝立刻请示：“要不要把他们抓回来？”
“别。”包拯摆手，“还不知道是怎么回事呢，不可贸然抓人。”
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