好不容易杀出重围，张小帅却发现自己被引到了一条死胡同。黑衣人将他团团围住，寒光闪闪的刀刃在月光下泛着杀意。为首的黑衣人冷笑一声："张小帅，真以为自己能查出什么？乖乖受死吧！"
千钧一发之际，一声尖锐的哨声划破夜空。李千户带着一队锦衣卫破墙而入，火把照亮了黑衣人的惊恐面容。"北镇抚司办案！"李千户的绣春刀出鞘，寒光直指黑衣人首领，"你们好大的胆子！"
黑衣人见势不妙，纷纷逃窜。李千户转身看向张小帅，眼神中带着复杂的神色："张兄，你查到的东西，远比你想象的要危险。这些人，背后牵扯的势力...连我都要忌惮三分。"
张小帅擦去嘴角的血迹，握紧手中的棺材钉："我一定要查清楚，这'圣恩'背后，究竟藏着多少冤魂！"
夜色渐深，京城的街巷恢复了平静。张小帅回到棺材铺，老王正在灶台前熬药。老人看着他满身的伤痕，沉默良久才开口："明天，我带你去见一个人。他或许能帮你解开这些谜团..."
窗外，雨还在下着。张小帅躺在床上，望着头顶的房梁，手中的棺材钉泛着冷光。他知道，自己已经踏入了一个深不见底的漩涡，但为了那些冤死的人，为了揭开"圣恩"背后的黑暗，他绝不能回头。这场与整个黑暗势力的较量，才刚刚开始。而那枚小小的棺材钉，终将成为刺破这重重迷雾的利刃。
棺钉疑云
深秋的寒风卷着枯叶拍打着铁匠铺的门板，发出呜咽般的声响。张小帅裹紧洗得发白的粗布麻衣，跨进门槛时带起一阵尘土。炉膛里的火苗在风箱的鼓动下猛地窜起，映得墙上悬挂的刀具泛着冷光，刺鼻的铁锈味混着木炭焦香扑面而来。
"掌柜的，跟您打听个事儿。"张小帅从怀中掏出一枚锈迹斑斑的棺材钉，这是他从乱葬岗一具无名尸体的棺木上起下来的。钉子呈四方棱柱形，表面刻着细密的云雷纹，尾部还隐约可见一个极小的"内"字，在火光下若隐若现。
正在敲打铁块的老铁匠抬起头，铁钳上的火星溅落在满是油污的围裙上。他布满老茧的手接过钉子，浑浊的眼睛瞬间瞪大，喉结剧烈滚动："这...这玩意儿你从哪弄来的？"
张小帅心中一紧，表面却不动声色："偶然捡到的，看着做工精细，想着您见多识广，或许知道来历。"
老铁匠慌忙将钉子塞回，像是触碰了什么烫手山芋。他警惕地瞥了眼门外，压低声音道："小伙子，这可不是普通物件。你看这云雷纹，还有这'内'字标记，分明是内廷工部造办处的手笔！可这种东西，怎么会流落到..."
话音未落，门外突然传来车轮碾过石板的声响。老铁匠脸色骤变，抓起一旁的铁锤佯装干活："快走！别再来问了！"
张小帅刚闪身躲进街角，就见一辆青布篷车停在铁匠铺前。车帘掀开，露出半截绣着玄蛇纹的袖口。他瞳孔骤缩——这纹样，与王百户书房暗格里的密信火漆印如出一辙。
深夜的棺材铺里，油灯在穿堂风中摇曳。张小帅将棺材钉放在掌心反复端详，金属的凉意透过皮肤，让他想起乱葬岗那具无名尸体。死者七窍流血，指甲缝里嵌着绿色纤维，而固定棺盖的，正是这枚刻有内廷标记的钉子。
"又在琢磨那玩意儿？"老王的烟袋锅敲在门框上，惊飞了梁上打盹的老鼠，"今早在粮铺，有人打听你的行踪。"老人浑浊的眼睛扫过钉子，突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的烫伤疤痕，"十年前，我追查贡品失踪案，发现木箱里装的不是绸缎，而是鸦片。第二天，我家就着了火..."
张小帅的呼吸停滞。他想起茶馆里的传闻：西城区刘捕头暴毙后，朝廷赐下"圣恩"棺木；老兵醉后呢喃的"替死鬼"；还有自己莫名其妙的"暴毙"与重生。这些碎片在脑海中疯狂旋转，最终都指向那枚小小的棺材钉。
三日后，张小帅乔装成码头苦力，混进城西黑市。潮湿的巷道里弥漫着腐臭与血腥气，两侧摊位上摆满了来历不明的货物。他在一个挂着兽皮的摊子前驻足，摊主是个独眼老者，正在擦拭一柄刻着奇异纹路的匕首。
"老人家，可曾见过这种钉子？"张小帅掏出用布包着的棺材钉。
独眼老者的独眼骤然收缩，手中匕首"当啷"落地："你从何处得来？这是玄蛇卫的标记！二十年前就该绝迹了！"
话音未落，巷口突然传来金属碰撞声。几个蒙着黑巾的人呈扇形包抄过来，腰间绣春刀的刀柄在阴影中泛着冷光。张小帅反手扣住老者的脉门："玄蛇卫是什么？"
"他们是...专门清理皇家秘辛的影子！"老者喘着粗气，"凡见过玄蛇密纹的人，都得死！"
打斗声在狭窄的巷道炸开。张小帅左支右绌，后背突然撞上一个木箱。箱盖散开，露出里面整整齐齐码放的棺材钉，每一枚都刻着相同的云雷纹。他心中剧震：这里竟然藏着如此多的内廷之物！
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