回到火焰山的时候，天已经黑了。望归峰顶的时光树在月光下闪闪发光，金色的叶子在夜风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响。花圃里的花又长高了一些，玫瑰的新芽变成了嫩枝，茉莉的嫩叶舒展开来，像一把把小扇子。桃树的新芽也长大了，从翠绿变成了深绿，从黄豆大小变成了蚕豆大小，密密麻麻地挤在树干上，像一群孩子在抢糖吃。
上官乃大走到桃树前，蹲下身，看着那些新芽。新芽在月光下闪着光，像一颗颗绿色的宝石。他伸出手，轻轻触摸那些新芽，指尖传来微弱的生命力。它在生长，在向上，在向光，在向未来。
“我要去极北之地了。”他轻声说，“去找四灵祭坛，去找力量，去杀戮。你好好活着，等我回来。”
新芽在风中轻轻颤抖，像是在回答。
小极从肩膀上跳下来，蹦到桃树旁，蹲在新芽旁边，歪着头看着它们。它伸出舌头，舔了舔一片新芽，新芽上沾了它的口水，在月光下闪着光。它缩回舌头，眯起眼睛，露出很享受的表情。上官乃大看着它那副傻乎乎的样子，嘴角微微上扬。这是他几天来第一次笑，虽然笑得很淡，但毕竟是笑了。小极看着他笑，也眯起眼睛，发出轻轻的咕咕声，像是在说“爹笑了，爹笑了”。
第二天，上官乃大开始为极北之地之行做准备。极北之地比北境更冷，更远，更危险。那里有万年不化的冰雪，有化神修士都难以承受的低温，有无数上古时期留下的禁制和陷阱。他需要准备很多东西——御寒的衣物，补充真元的丹药，破除禁制的法器，还有最重要的，一颗坚定的心。
凌霄从北境赶来了。他听说师兄要去极北之地，放下手中的一切，连夜穿过光门，赶到火焰山。他站在望归峰顶，看着师兄正在整理行装，脸色苍白。
“师兄，你疯了。”他的声音在发抖，“极北之地是什么地方？那是连化神修士都不敢去的地方。你去那里，不是找死吗？”
“四灵祭坛在那里。”上官乃大头也不抬，继续整理行装，“四灵的本源之力在那里。得到它，我就能突破，就能杀了戮。彻底杀死，不是毁掉肉身，而是消灭神魂，让他永远消失。”
“可是——”
“凌霄。”上官乃大打断他，抬起头看着他，眼中没有表情，“凤九死了三次。第一次，我用命换了她的命。第二次，她在虚无中叫醒了我。第三次，她连叫都没叫出来。我不能让她白死。戮必须死，不管付出什么代价。”
凌霄看着他，看着他那双空洞的、冰冷的、没有光芒的眼睛，心中一沉。他见过师兄这种眼神，在师父死的时候，在师姐死的时候，在凤九第一次死的时候。这是疯魔的眼神，是不顾一切的眼神，是同归于尽的眼神。
“我跟你一起去。”凌霄说。
“不行。”
“为什么？”
“因为北境需要你。望归城需要你。这片土地需要你。”上官乃大站起身，拍了拍他的肩膀，“你留在这里，替我照顾好小极，照顾好时光树，照顾好花圃和桃树。”
小极从时光树上飞下来，落在他肩膀上，用脑袋拱他的脸，发出急促的咕咕声，像是在说“我不留下，我要跟你一起去”。上官乃大伸手摸它的头，摇了摇头。
“你也不能去。那里太冷了，你受不了。”
小极的叫声更急促了，翅膀扑扇着，差点从肩膀上掉下来。它不甘心，它不想被留下，它想跟着爹，不管去哪里，不管多冷，不管多危险。上官乃大看着它那双金色的、倔强的、像两颗星星一样的眼睛，心中涌起一股酸涩。他抱住它，抱得很紧。小极缩在他怀里，浑身发抖，发出轻轻的、悲伤的咕咕声，像是在说“爹，不要丢下我”。
“小极。”他的声音沙哑，“你听我说。极北之地太危险了，我不能带你去。你留在火焰山，帮我照顾好凤九的花，凤九的树。等我回来，我们一起看日出。好不好？”
小极抬起头，看着他，金色的眼睛中有泪水在打转。它不想答应，但它知道，爹决定了的事，谁也改变不了。它低下头，用脑袋拱他的手，发出一声轻轻的、悲伤的咕咕声，像是在说“好，我等你”。上官乃大的鼻子一酸，差点掉下泪来。他没有哭，深吸一口气，将那股酸涩压了下去。
凌霄站在一旁，看着师兄和小极，眼眶也红了。他想说什么，但张了张嘴，什么都说不出来。他知道，师兄决定的事，十头牛都拉不回来。他只能尊重师兄的选择，默默支持他，等他回来。
上官乃大离开的那天清晨，天还没亮。他穿上了最厚的衣服，带上了所有的丹药和法器，将诛天剑和消魂剑插在腰间，将凤九的那块碎裂的玉佩揣在怀里。他走到时光树下，抬头看着树冠，金色的叶子在晨风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响。那沙沙声像在说“保重，保重，保重”。他走到花圃前，蹲下身，看着那些新芽。新芽在晨光中闪着光，像一颗颗绿色的宝石。他伸手轻轻触摸那些新芽，指尖传来微弱的生命力。他走到桃树前，看着那些新芽，伸手轻轻触摸，指尖传来微弱的生命力。他走到石屋门口，看着凌霄站在门边，看着小极蹲在门框上。
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