第七次，他带着祭司们去了被填平的归水泉旧址，亲手挖开先帝砌的石碑，露出底下干裂的泉眼。他捧着一捧泉底的焦土，对着天空叩首：“水神，泉可复，怨可消，求您看一眼地里的枯苗……” 那天刮了阵热风，焦土被吹进他眼里，疼得他睁不开眼，却没掉一滴泪。
第九次失败后，观雨台的铜钟（报雨用）被饥民砸了——他们觉得“神已弃我，人司无用”，开始抢粮、逃荒，都城外的“望乡台”（收尸处）每天要添上百具枯骨。
第十次祭雨，沈砚变了。
他没穿玄青祭袍，而是换了一身利落的短打：深青色劲装，裤腿扎紧，脚上蹬着踏泥靴，腰里只挂着断浪刀和量水尺。承露台上没摆三牲，只堆着百姓的“死状图”——逃荒路上饿死的孩子、啃树皮噎死的老人、抱着枯苗自尽的农夫。
他站在台中央，没念《请雨咒》，只是对着万里无云的天空，一字一句地喊：
“水神！”
声音不高，却被风送得很远，台下躁动的百姓突然静了。
“十年大旱，饿殍千里，你说这是先帝之罪——可赵衡已死九年，他的尸骨早被野狗啃了！” 他指着台下的死状图，“这些人，谁见过先帝？谁拆过你的祠？你罚的是无辜，泄的是私愤！”
“你掌风雨，本应护佑生民，可你却拿人命当赌气的筹码！” 他猛地拔出断浪刀，刀光映着烈日，“你若还有半分神格，看一眼这人间炼狱！若你执意不雨……”
他顿了顿，刀尖指向天空，声音陡然拔高，震得承露台的青玉砖都在颤：
“那你这神，不当也罢！”
五、杀神之战：以农具为戈，以民心为甲
沈砚的话，成了压垮“神权迷信”的最后一根稻草。
三日后，他带着三千人出了都城——不是祭司，而是农夫、工匠、退役的士兵，手里的武器是改造过的农具：锄头磨尖了刃，治水用的“夯土锤”缠上了铁条，连观雨台的测雨杆都被拆下来，当作长枪。
“水神的本体在哪？” 出发前，沈砚问一位活了百岁的老祭司。老祭司哆哆嗦嗦地说：“在……在云梦泽的‘水神宫’——那是他用灵气造的水下殿宇，他平日就宿在那里……”
云梦泽是青冥王朝最大的湖泊，十年大旱后已缩成一片沼泽，只剩中央一块方圆十里的水域（传说水神宫就在水底）。
沈砚的“军队”到了云梦泽边，水神似乎被激怒了：沼泽里突然翻起黑水，水面浮现出巨大的“水爪”（由水流凝结而成），拍向岸边的人。
“他怕我们靠近水神宫！” 沈砚喊着，举起断浪刀指向水域，“凿冰！填泥！把他的窝给掀了！”
这是一场荒诞却壮烈的战争：农夫们用锄头挖沼泽底的淤泥，一筐筐往中央水域填；工匠们架起“投石机”（用牛车改造的），把烧红的铁块投向水面，蒸发水汽；士兵们列成方阵，用“夯土锤”砸向袭来的水爪——那水爪碰着夯土锤竟会溃散，老祭司后来才明白：“夯土锤沾过千万人的汗，带着‘人间气’，先天神最忌这个……”
沈砚亲自驾着一艘破船，驶向水域中央。船到湖心，水下突然升起一座水晶宫殿（水神宫），宫门开处，一个浑身覆着水纹的巨人（水神显形）持着“浪涛矛”冲出，吼声如雷：“凡人敢犯神居？！”
沈砚没躲。他站在船头，举起量水尺——这尺子上刻着“寸寸归田”，是他父亲留下的，上面还沾着当年治水时的泥。
“我不犯你，” 他看着水神，“我来问你：你掌雨，是为己，还是为人？”
水神怒笑：“神为天地纲纪，人算什么东西！”
“那便休怪我了。” 沈砚突然将量水尺插进船板，又拔出断浪刀，割破自己的手掌，将血滴在尺子上——那血混着他“拜雨人司”的灵力，竟让量水尺发出金光。
“青冥百姓，以血为誓：今日起，不敬弃民之神！” 他大喊着，挥刀劈向水神宫的水晶柱——那刀上沾过归水泉的焦土、百姓的泪，碰着神宫的灵气，竟像切豆腐般劈开了柱子。
水神惨叫一声，身形开始涣散——原来水神宫是他的“灵基”，柱毁则神弱。岸上的百姓见状，疯了般往水里填泥、投火，喊着“砸了这破宫！”
三个时辰后，云梦泽的中央水域彻底干涸，水神宫化作齑粉，水神的身形在金光中消散，临死前只留下一句怨毒的嘶吼：“人定胜天？痴心妄想！”
六、拒神位：神应低头看人间
水神死后第三日，青冥王朝降了十年第一场透雨。
雨水落在干裂的田里，发出“滋滋”的声响，像大地在饮泣。百姓跪在雨中，哭着喊“沈大人”，老祭司捧着“雨珠”（测雨杆顶的那颗，水神死后竟亮了起来），对沈砚说：“大人，您杀神显威，民心归服，这水神位，该是您的了……”
观雨台的青铜大门前，新帝赵衍捧着“神位符”（用黄金打造，刻着“新水神沈砚”），等着他接位。
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