兽潮退去时，晨光正漫过黑风谷的崖壁。
苏隐站在坡顶，靴底碾过一片凝结的血痂。
腐臭的兽血混着青草汁，在他脚下洇出暗褐的痕迹。
铁壁部落的猎手们正用藤条捆扎兽尸，虎啸部落的妇女蹲在溪畔清洗染血的布巾，孩童们攥着捡来的兽牙串在指头上晃，银铃似的笑声撞碎了晨雾。
"苏先生。"
猎鹰的声音从身后传来。
这个精瘦的年轻人裹着件染血的皮甲，左小臂缠着草叶裹的伤口，正用袖口擦着额角的汗。
他左右张望了片刻，又压低声音补了句："铁壁首领让我找您说说话。"
苏隐转身时，袖中算袋轻轻一沉——那是方才他蹲下身，用指尖沾着兽血在泥地上画的推演图。
黑煞逃遁时留下的残气像根细针，扎在他相术感应里，明明该随着黑雾散入狼林，此刻却反而凝成了更淡的线，往东北方向延伸。
"去我那堆篝火吧。"苏隐指了指坡下，那里堆着他昨夜用枯树枝搭的简易帐篷，"部落的伤亡如何？"
"铁壁部落折了七个猎手，虎啸那边伤了三个藤甲兵。"猎鹰边走边掰手指，声音里带着劫后余生的颤，"金眼鬣狗的毒牙厉害，要不是您提前让阿婆们煮了艾草汤......"他突然顿住，伸手挠了挠后颈，"咳，首领说，等清点完战利品，想和您商量件大事。"
苏隐掀开门帘时，泥地上还摆着他昨夜推演用的龟甲。
陶片背面的淡金刻痕在火光里若隐若现，那是系统给予的"灵感"——黑煞的逃遁、锁魂井的阴煞、枯树里的秘密，此刻都在他脑海里串成一条线。
他摸出块干净的布擦手，余光瞥见猎鹰正盯着龟甲上的裂纹发怔。
"共盟。"猎鹰突然开口，"铁壁首领说，北荒部落各自为战，总被凶兽和外族欺负。
这次要不是您算准了兽潮路线......"他喉结动了动，"首领想联合青牛、铁壁、虎啸，还有西边的石斧部落，立个'北荒共盟'。
他说您懂天时、通人心，想请您当首席谋士。"
苏隐的指尖在龟甲上轻轻一叩。
陶片发出清响，惊得猎鹰缩了缩肩膀。
他垂眸时睫毛在眼下投出阴影，声音却温和得像春溪："猎鹰，你可知铁壁首领为何选我？"
"因为您救了部落！"猎鹰急得直搓手，"上次青牛部落遭熊罴袭扰，是您算出要往西南避；铁壁部落的盐矿被蛇群占了，是您说用硫磺熏洞......"他突然噤声，因为苏隐正望着他笑，那笑意像深潭里的月光，明明亮着，却让人摸不清深浅。
"我应下。"苏隐说，"但你要告诉铁壁首领——共盟的事，得让各部落长老都点头。"
猎鹰走后，苏隐蹲在帐篷外，用算筹拨弄地上的推演图。
黑煞的残气线在东北方向打了个旋，像根被风吹动的蛛丝。
他捏起块兽骨——那是方才清理战场时，他特意从金眼鬣狗喉管里捡的，骨头上缠着缕灰黑色的气，与黑煞身上的腐臭如出一辙。
"苏先生好兴致！"
冷冽的声音从身后传来。
苏隐抬头，见龙吟正站在十步外。
这个总裹着兽皮大氅的兽族战士，此刻卸了护心镜，露出胸膛上狰狞的爪痕。
他的狼眼在暮色里泛着幽光，靴底碾过片带血的兽毛："昨夜兽潮来势那么准，您倒像提前在谷口撒了饵料。"
篝火突然"噼啪"炸响，火星子溅上苏隐的袖口。
他不慌不忙拍掉火星，这才抬眼："龙战士这是何意？"
"何意？"龙吟跨前两步，皮靴踩得地面咚咚响，"北荒十年没见金眼鬣狗群了，偏你一来就撞上。
黑煞逃了，兽群散了，可你倒成了大功臣？"他突然拍响腰间的兽皮袋，"我听虎啸首领说，你算凶吉时总画些鬼画符——莫不是你用邪术勾了兽群？"
四周突然静了。
清洗布巾的妇女停下了手，捆兽尸的猎手直起了腰，连啃兽骨的孩童都忘了嚼。
虎啸从人堆里挤出来，刀疤在火光里泛红："龙战士说得对。
我部落的藤甲兵昨夜杀红了眼，有个小崽子说看见你往兽群里扔了块血糊糊的东西......"
苏隐望着虎啸。
这个总爱摸刀疤的首领此刻正摸着刀柄，指节因用力而泛白。
他又看向铁壁——后者站在人群最后，浓眉拧成疙瘩，显然也在犹豫。
"各位。"苏隐开口时，声音比篝火更稳，"我确实往兽群里扔了东西。"他从怀中摸出那块兽骨，举到火光下。
骨头上的灰黑气被火一烤，竟腾起缕淡烟，"这是从金眼鬣狗喉咙里掏的。
你们闻闻——"他把骨头递向最近的猎手。
猎手战战兢兢凑过去，突然皱起鼻子："这味儿......像黑煞身上的腐臭！"
"金眼鬣狗是独行兽，除非被人用阴术操控。"苏隐转动兽骨，骨面上的纹路在火中显现出诡异的螺旋，"黑煞逃了，但他的术法还留在兽群里。
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