暮色漫过狼林时，苏隐背着算袋站在虎啸部落的石门前。
他左手攥着用兽皮裹紧的物什，指节因用力而泛白——那是他连夜潜入狼林，在最高那棵枯树的树洞下挖到的三枚兽齿。
齿尖凝结着暗紫色的黏液，凑近能闻见腐肉与铁锈混合的腥气，这是只有食腐凶兽才会分泌的毒涎。
守门的卫兵刚要呵斥，苏隐已将半块玉珏拍在石墩上："烦请通传，我带了虎啸首领要的'证据'。"
石屋内，虎啸正用牛骨刀削着鹿腿。
听见脚步声，他头也不抬："又来骗酒喝？
我这可没......"话音顿住，他抬眼看见苏隐摊开的兽皮，三枚兽齿在火光下泛着冷光。
"这是狼林最深处，枯树洞里的东西。"苏隐蹲下身，用算筹在地上画出狼林地形，"首领上月带人驱散的千头兽群，不过是黑煞放出的探路者。
真正的兽潮，是他用腐毒驯出来的食腐兽——这些家伙闻着血腥就跟疯了似的，能连啃三天三夜不歇。"
虎啸的牛骨刀"当"地落在案上。
他捏起一枚兽齿，指甲在齿根的凹痕上刮过："这齿痕......是金眼鬣狗的？
可金眼鬣狗早被我们赶去南荒了。"
"所以才是证据。"苏隐指尖轻点算筹，画出一条蜿蜒的红线，"黑煞用腐毒引它们回头，又在锁魂井设了聚灵阵。
您看——"他摸出半块陶片，背面的刻痕在火下清晰起来，"三日前有人给我传信，说看枯树。
我昨夜去瞧，树桠上挂着七根金眼鬣狗的尾毛，根根沾着锁魂井的阴煞气。"
虎啸的刀疤微微抽搐。
他突然起身走向后窗，掀开兽皮帘。
晚风卷着狼林的腥气灌进来，比昨日更重了几分。"你说黑煞？
那老东西不是被妖庭逐出去了么？"
"被逐出去的，才更想证明自己。"苏隐的声音放轻，像在说一件再寻常不过的事，"他需要一场兽潮，让妖庭知道——没了他们，他照样能掀起风浪。
而我们这些部落......"他抬头直视虎啸的眼睛，"不过是他立威的柴火。"
石屋内静得能听见炭火爆裂的声响。
虎啸突然抓起案上的酒坛，仰头灌了一口。
酒液顺着胡须滴落，打湿了他胸前的兽牙项链。"你要我怎么做？"
"联合铁壁、青禾、石岩三个部落。"苏隐迅速展开一张用树皮画的地图，"狼林的兽群会从黑风谷出，我们在谷口设三重陷阱：第一重滚木，第二重藤网，第三重......"他指尖停在谷口右侧的悬崖，"我让铁壁部落的猎手在崖顶堆石，等兽群过半就推下去。"
虎啸盯着地图看了许久，突然抄起牛骨刀在树皮上划了道："这里加鹿砦。
我部落的人擅长用藤条，能在半夜编好。"他把刀往桌上一插，"丑话说在前头，要是你骗我......"
"我这条命，早押在这局里了。"苏隐站起身，算袋里的算筹相互碰撞，发出细碎的响，"三日后子时，您且看。"
月亮爬上中天时，青牛部落的篝火映亮了整片草滩。
铁壁、虎啸、青禾的首领围坐在石桌旁，石桌上摆着苏隐用兽骨刻的狼林沙盘。
"黑风谷谷口宽三十步，两侧是陡坡。"苏隐捏起一把沙，撒在沙盘的谷口位置，"第一队由铁壁部落的猎手守滚木，看见兽群前锋就放——要等它们全进谷，别贪早。"
"第二队是虎啸部落的藤甲兵，藏在谷东侧的灌木丛里。
等滚木砸完，立刻冲出来拉藤网。"他转向青禾首领，"您带妇女孩子守后方的地窖，别让老弱被冲散。"
铁壁拍了拍腰间的青铜斧："我部落的猎手已在崖顶堆了三十块巨石，足够砸断兽群的后队。"
虎啸摸着刀疤点头："我让族里的小子们连夜编了五十张藤网，天亮前能送到谷口。"
"还有这个。"苏隐从算袋里摸出七枚青铜铃，"这是用狼林的雷纹铜铸的，挂在陷阱周围。
兽群靠近时会响，比人眼看得准。"他把铃铛分给众人，"每五里挂一枚，连成线。"
篝火噼啪作响，照得众人的脸忽明忽暗。
青禾首领捏着铃铛，突然开口："苏先生，你为何这么帮我们？
你不过是个算师......"
"因为算师的命，本就是算出来的。"苏隐望着跳动的火苗，声音轻得像风，"我算过了——若兽潮破了部落，北荒再无安宁；若我们守住了......"他顿了顿，"或许能算出条新的路。"
天刚蒙蒙亮，众人便背着工具往黑风谷赶去。
苏隐走在最前面，水晶球在怀里发烫，蓝光透过衣襟映出一片幽影。
他能听见身后的脚步声——铁壁的青铜斧撞着兽皮甲，虎啸的藤甲摩擦出沙沙声，猎鹰扛着滚木时粗重的喘息。
"苏先生！"猎鹰突然压低声音。
众人停住脚步，前方的灌木丛里传来细碎的响动。
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