第七章：家园
多年以后，当异客——曾经的艾利奥特——在罗德岛的宿舍里擦拭他的法杖时，他仍会想起老伊辛地窖里那些堆积如山的赤金。它们冰冷坚硬，却在黑暗中发出幽幽的光，像无数只眼睛，见证了他如何将财富熔铸成仇恨的武器，又将仇恨淬炼成权力的基石。
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1076 年往后的十余年：艾利奥特成为“沙卒”的轨迹
黑市商人粗暴的推搡，劣质钢材的冰冷触感，焊接时刺眼的弧光和灼热的飞溅——这些构成了艾利奥特在沁礁黑市最初的记忆。他不再是那个备受呵护的天才学徒，只是一个背后无人、可以被随意使唤的“哥伦比亚高学历分子”。矿石病带来的隐痛时刻提醒着他失去的一切，也灼烧着他的理智。
“看！”他拉着老伊辛，展示他用偷来的边角料焊接出的第一个作品——一个结构精巧、却充满攻击性的小型爆炸装置。它丑陋，却有效。
“噢…令人惊奇，这就像一尊艺术品…”老伊辛嘶哑地赞叹。
“别说这么肉麻的话，只是个好看些的消耗品。”艾利奥特打断他，眼神冰冷，“你知道哪里可以搞到精炼源石吗？”
“沁礁黑市没有赤金解决不了的事情。”
赤金。老伊辛那仿佛取之不尽的财富，成了艾利奥特复仇之路的燃料。他从制造简单的爆炸物开始，到设计复杂的陷阱，再到改良乃至创造全新的源石技艺武器。他的天赋在仇恨的浇灌下，绽放出危险而绚丽的花朵。他变得精明、冷酷，凭借出色的“手艺”和老伊辛深不可测的财力支持，他迅速在黑市中站稳脚跟，建立起自己的威信。
“…漆黑的蝎子死了。”一次成功的刺杀后，艾利奥特擦拭着工具，平静地对老伊辛说。
“我们做得很好，不是吗？”
“今天…老伊辛听那个走私贡品的小贩说，‘沙卒’是新一任的沁礁之主。”老伊辛看着他，那双看透世事的眼睛里带着复杂的情绪，“你认为你是吗？艾利奥特？”
艾利奥特沉默了片刻，反问：“你希望我是吗？伊辛？”他顿了顿，声音低沉，“我不是个忘恩负义的人，你是我的长辈，这十多年来，我靠你才能活下来。”
“现在你不需要老伊辛了…”
“不…也不能这么说，我们的关系很微妙。”艾利奥特望向地窖外隐约透出的光，仿佛能看到那个早已远去的、绿色的身影，“要抱怨的话，就去向那个神神秘秘的女人抱怨吧。”
情报网络如同蛛网般在黑市和更广阔的地区蔓延。艾利奥特——或者现在应该称他为“沙卒”——耐心地编织着它，筛选着每一个与当年赤角小镇惨剧、与哥伦比亚军方和萨尔贡权贵阴谋相关的名字。他的复仇名单越来越长。
终于，时机到了。
“伊巴特王酋会在下周途经赤角小镇，呵，多么幽默的命运。”他看着手中的情报，嘴角勾起冰冷的弧度，“这是一个大好机会——老伊辛，你睡着了吗？”
老伊辛蜷在角落里，似乎陷入了浅眠，他喃喃道：“老伊辛做了一个梦…”
“又是你的梦。”
“还是那个梦…那个怯薛的脚步踏过冻土与草原，最终来到黄沙之地的梦…”老伊辛的声音梦呓般飘忽，“但这一次，梦稍有不同…那是帕夏未曾和老伊辛描述过的场景…我看见一个人…她很像…那个凯尔希…她的另一个姿态…当千百年前怯薛的远征粉碎了旧时代的时候，她就在那儿…”
“沙卒”皱起眉：“梦说明不了什么。没有任何法术能越过时间窥伺命运，这是你自己说的。”
“…是的，这只是老伊辛的一个梦…一个没有意义的梦…凯尔希女士不可能和他们有关…但这是否寓意了什么？”老伊辛的声音逐渐激动起来，“最后，老伊辛还是梦见了他的帕夏！”
“哦，这次你的主人又对你说了什么？老忠臣？”
“他…他在梦里…告诉了老伊辛…萨尔贡的方向…”老伊辛猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里爆发出前所未有的、近乎狂热的光芒，“你打算伏击王酋的队伍。”
“是的。”“沙卒”的语气带着试探。“还是说，你这位曾经的萨尔贡贵族宠臣，要阻止我对一位王酋的大不敬？”
“------不敬？”老伊辛的声音陡然拔高，带着积压了百余年的愤懑，“他们腐朽，无能，只知道无意义地伤害血亲，将无辜的萨尔贡人卷入争斗…他们踩踏着沁礁的土地，却干着最低劣的勾当，老伊辛怎会对这种人…表示敬意？”他佝偻的身体因为激动而颤抖，“老伊辛要他们偿还代价，老伊辛想要萨尔贡恢复昔日荣光，而非由这些酒囊饭袋来达成！”
他抓住“沙卒”的手臂，枯瘦的手指蕴含着惊人的力量：“老伊辛…对了…老伊辛应当去寻找那座黄金之城！”
“沙卒”看着几乎陷入癫狂的老伊辛，试图让他冷静：“很少看你这么激动，冷静些——”
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