杏儿被押至平江府的 “南宋临时狱房”，李彬亲自审讯，逼她 “招出萨仁的下落、情报网的联络点”。审讯室里，烛火摇曳，刑具（鞭子、烙铁、夹棍）整齐排列，李彬道：“丫头，只要你说实话，我就放了你，还赏你粮票；若不说，这些刑具，你可受不住。” 杏儿却道：“我就是个孤儿，不懂什么萨仁、情报网，你们抓错人了！” 李彬见状，下令用 “鞭刑”—— 士兵们挥起牛皮鞭，抽打杏儿的后背，粗布短衫很快被鲜血浸透，她却咬着牙，一声不吭。
九月十七日，李彬见杏儿仍不招供，便将情况汇报给史宅之，史宅之决定 “亲自审讯”。他坐在狱房的主位上，看着遍体鳞伤的杏儿，道：“你是萨仁的侍女，我知道；你传递情报，我也知道。只要你说出萨仁现在在哪，我就饶你不死，还让你去泉州，过安稳日子。” 杏儿抬起头，眼神坚定：“萨仁姑娘是好人，她为流民做事，不像你们，只会抢粮、抓人！我就算死，也不会说！” 史宅之被激怒，下令 “用夹棍”—— 士兵们将杏儿的手指放入夹棍，用力收紧，她痛得浑身发抖，却仍喊道：“宋廷必败！元军会来救流民的！”
九月十八日，杏儿被折磨得奄奄一息，却始终未吐露一字。李彬向史宅之建议：“将军，这丫头骨头硬，审不出来，不如放了她，引萨仁来救，再抓萨仁？” 史宅之却摇头：“放了她，等于放虎归山；萨仁狡猾，未必会来。不如杀了她，一是震慑元廷细作，二是让萨仁知道，与咱们作对，就是这个下场！” 他还特意强调：“要‘公开处死’，在平江府的广场上，让流民都看着，谁敢帮元廷，就是这个结局！” 史宅之的杀心，并非仅因 “审不出情报”，更因 “想借‘杀萨仁侍女’，激怒元军提前南征，打乱元军的备战节奏”—— 他以为元军尚未准备好，却不知萧虎早已等待 “师出有名” 的机会。
九月十九日，平江府广场上，杏儿被绑在木桩上，李彬宣读 “罪状”：“此女杏丫，为元廷细作萨仁的帮凶，传递情报，图谋不轨，今依法处死，以儆效尤！” 随着一声刀响，杏儿倒在血泊中 —— 她的死讯，通过 “流民口耳相传、元廷细作快马传递”，在三日内从江南传到中都，萨仁的悲痛、萧虎的震怒，让元廷与南宋的矛盾彻底激化，也让 “南征” 从 “计划” 变为 “即刻行动”。
杏儿死后，春和茶馆的掌柜王老汉忍着悲痛，将 “杏儿被公开处死” 的消息告诉了 “流民情报员” 王氏（曾受杏儿接济）；王氏又将消息传给 “元廷专职细作” 张五（伪装成货郎）。张五深知此事重大，立刻骑马赶往 “平江府与扬州的边界”—— 那里有元军的 “情报中转站”。为避开南宋巡逻队，他选择 “小路夜行”，白天躲在山洞里，夜间赶路，马跑累了就换驴，仅用一天一夜，便将消息传到扬州中转站。
扬州中转站的千户张恒，接到张五的汇报后，立刻意识到 “此事关乎南征大局”，他一面派 “快马” 将消息送往中都（选择 “元军控制的官道”，全程用 “换马不换人” 的方式，确保速度），一面派 “信使” 前往萨仁的临时驻地（平江府郊外的流民安置点），告知萨仁 “杏儿已死”。张恒对信使道：“萨仁姑娘性情刚烈，你转告她时，务必委婉，让她以大局为重。” 然而，萨仁得知消息时，还是陷入了巨大的悲痛 —— 她与杏儿情同姐妹，从未想过杏儿会以这样的方式离开。
九月二十一日，信使抵达萨仁的驻地，当他说出 “杏儿姑娘被宋廷公开处死” 时，萨仁手中的情报瞬间掉在地上，眼泪夺眶而出。她沉默片刻，猛地站起身，对亲信道：“备马！我要去平江府，为杏儿报仇！” 亲信急忙阻拦：“姑娘，不可！史宅之就是想激怒您，您若去了，正好中了他的计！” 萨仁冷静下来，擦去眼泪道：“你说得对，我不能冲动。杏儿是为情报死的，我要完成她未竟的事 —— 收集南宋的罪证，让萧将军为她做主，让元军早日南征，为她报仇，也为流民报仇！” 她立刻整理 “南宋杀杏儿、毁约（此前南宋曾与元廷约定‘不伤害流民与信使’）” 的证据，派专人送往中都。
九月二十二日傍晚，张恒派的快马抵达中都，情报房的刘七接到消息后，不敢耽误，立刻拿着 “萨仁的汇报” 和 “中转站的记录”，赶往白虎殿 —— 此时萧虎正与耶律楚材、巴图额尔敦商议 “虎蹲炮的运输进度”。刘七闯入议事厅，声音带着颤抖：“将军，不好了！萨仁姑娘的侍女杏儿，被南宋史宅之公开处死了！” 萧虎接过汇报，脸色瞬间沉了下来，耶律楚材、巴图额尔敦也面露怒色 —— 他们都知道，杏儿不仅是萨仁的侍女，更是元廷情报网的一员，南宋杀她，无异于 “公开挑衅元廷”。
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