788 章：双虎会商（至元四十二年?虎首堡暖阁）
暮春的虎首堡外，多瑙河融水汇成的溪流泛着粼粼波光。拔都的西征军抵达时，甲胄上的冰碴尚未褪尽，马蹄踏过青石板的声响震得城砖发颤。五千骑兵列成三队：前队是钦察卫（拔都的嫡系），甲胄镶铜，旗幡绘着苍狼白鹿；中队是波兰战俘（约千余人），颈系麻绳，衣履破烂却眼神倔强；后队是工匠营（携带着西式锻炉、车床），由蒙古兵卒监押，推着满载铁器的木车。
萧虎率将校在城门相迎，见拔都身披黑貂裘，腰悬金柄弯刀，马鞍上挂着一颗首级（后来才知是波兰贵族的），便知这位堂兄打了场硬仗。“六哥远征三月，辛苦了。” 萧虎拱手时，注意到拔都靴底沾着多瑙河的黑泥 —— 那是欧洲腹地的土壤，与基辅的黄土截然不同。拔都大笑，拍他肩膀的力道让萧虎踉跄了半步：“你守得好城！我在波兰都听说，虎首堡的银锭比大汗的还管用。” 话里带刺，却透着亲近。
暖阁内，拔都指着战俘名册：“这八百波兰兵，要么编为‘死士营’（攻城时当炮灰），要么分给贵族做奴。” 名册上用蒙文标注着战俘的技能：“铁匠三十、木匠五十、石匠二十……” 萧虎指尖点在 “铁匠” 二字上：“六哥，蒙古铁骑缺的是好甲，这些人留着锻铁，比填护城河有用。”
拔都挑眉：“你又要搞那套‘不屠而用’？” 萧虎命人抬来一件西式铠甲 —— 甲片薄如蝉翼，却能挡箭矢，正是工匠营连夜仿制的。“这是波兰铁匠的手艺，若让他们教汉军锻甲，不出半年，我军甲胄能精三成。” 他话锋一转，“至于普通战俘，可编入屯田队，给粮不给械，三年后若安分，便赐‘流民籍’。” 拔都盯着他看了半晌，忽然撕下半页名册：“铁匠归你，其余按我说的办 —— 总得让欧洲人知道，反抗的下场。”
拔都从怀中取出一柄长剑，剑鞘镶着红宝石，剑身刻着拉丁文。“这是波兰国王的佩剑，送你。” 他拔剑时，寒光映得暖阁烛火都暗了暗，“欧洲人的剑，比咱们的弯刀沉，却能破重甲。” 萧虎接过剑，掂量着比蒙古弯刀重近一斤，忽然挥剑斩断案上的铜烛台 —— 切口平整，果然锋利。
“好剑。” 萧虎赞道，却转身取来自己的佩刀（蒙古式，刀身弯曲），“但在多瑙河冰原，还是这刀顺手。” 他演示着马背劈砍的动作，“弯刀贴鞍，出刀快，适合骑兵对冲。” 拔都笑了：“你是说，我的西征不如你的守城？” 萧虎将长剑挂在暖阁墙上，与自己的弯刀并列：“剑有剑的用处，刀有刀的章法，就像六哥拓地，我守土，缺一不可。” 这几句对话，暗藏着对西征与防务的不同理解。
“你那‘三不屠’令，在桑多梅日城救了百十个教士工匠，却让前锋官质疑我军威。” 拔都呷着马奶酒，语气带着不满，“蒙古人打仗，靠的是‘投降免死，抵抗屠城’，你破了规矩。” 萧虎早有准备，递上《桑多梅日城收获册》：“此城归顺后，献粮五百石，铁匠二十，比屠城所得多三倍。若杀了工匠，谁给咱们修攻城器械？”
帖木儿在旁帮腔：“教士在欧洲威望高，留着他们，能劝降不少小城。” 拔都却拍了桌子：“去年在莱格尼察，咱们屠了城，后来沿途诸城望风而降！威慑比什么都管用！” 萧虎不急不躁：“六哥请看，这是基辅商市的账册 —— 欧洲商人听说咱们不屠工匠，都敢来交易了，每月能多赚百两银。” 他将账册推过去，“短期看，屠城显威；长远看，得人得财，才是真赢。” 暖阁内的炭火噼啪作响，两人的影子在墙上忽明忽暗，像在角力。
拔都摊开西征地图：“波兰以西的土地，按大汗令，归我兀鲁思；但俘虏中的贵族子弟，得给我做质子。” 萧虎却指着基辅周边：“工匠归我，是说好的；但从波兰掠来的织布机，得分我一半 —— 基辅商市正缺这东西。” 两人讨价还价，像在分猎物的牧民。
“土地入行省版图可以，但税赋得三七分 —— 我七你三，毕竟我出的兵多。” 拔都寸步不让。萧虎笑了：“六哥忘了，粮草是我供应的？若无基辅的青稞，西征军撑不过正月。依我看，税赋五五，但工匠的口粮得由行省出。” 最终各让一步：人口（贵族归拔都，平民归行省）、工匠（铁匠归萧虎，木匠归拔都）、土地税（六四分成）。文书官记录时，笔尖都在发颤 —— 这纸上的每一笔，都关系着数万人的命运。
拔都用红笔在地图上圈出匈牙利：“此地盛产良马，若拿下，西征军能扩编三成。” 他计划秋收后便出兵，“趁欧洲人还没反应过来，一路打到多瑙河下游。” 萧虎却用黑笔在基辅周边画了个圈：“六哥请看，这几处烽燧年久失修，波兰残部还在山林作乱，若此时西进，后院必起火。”
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