"陆公子久等了。"赵德全笑容满面地走进来，"昨夜休息得可好？"
"尚可。"陆弘文站起身，拱手施礼，"多谢村正收留，只是在下不便久扰，想取回昨夜抵押之物，即刻启程。"
赵德全面色微变："陆公子何必这么着急？不如在村中多住几日，让我尽地主之谊。"
"家中还有要事，不敢耽搁。"陆弘文坚持道。
赵德全叹了口气："也罢，只是这木匣中的物件，我已派人送回府中保管，还请公子稍等片刻。"
陆弘文点头应允。赵德全转身离去，留下陆弘文一人在厅中。他环顾四周，忽然注意到墙上挂着一幅古画，画中正是那块石敢当石碑，只是画中石碑上的字迹与实物略有不同，多了一行小字："誓死守诺，不渝此心"。
不一会儿，赵德全带着木匣回来："公子，木匣在此，请过目。"
陆弘文接过木匣，打开一看，却愣住了——匣中空空如也，哪还有什么银元宝？
"这……这是何意？"陆弘文脸色大变。
赵德全面色不变："公子何出此言？昨日明明是将木匣交予我保管，怎会空了呢？"
"昨日匣中分明有数十枚银元宝，是我祖父留下的传家之宝！"陆弘文急道。
"公子怕是记错了。"赵德全冷笑，"我赵家世代为村正，岂容外人讹诈？若真有银两，岂能凭空消失？"
陆弘文怒道："赵村正，你身为村中长辈，竟敢欺瞒外乡人！"
"外乡人？"赵德全眼中闪过一丝狠厉，"在这东霖村，我说了算！来人啊，把这外乡人给我拿下！"
两名壮汉冲进厅中，将陆弘文按倒在地。陆弘文拼命挣扎，却敌不过两人之力，被绑了个结实。
"你们这是明抢！"陆弘文怒斥。
赵德全蹲下身，捏住陆弘文的脸："陆公子，识相的话，就写下字据，就说你那木匣中本就空无一物，是我赵德全见你可怜，收留你一晚。否则……"
"否则如何？"
"否则，你这外乡人的下场，就是被丢进乱葬岗！"赵德全狞笑道。
陆弘文被关进一间阴冷的柴房。夜幕降临，雨又开始下了。他靠在墙角，回想着这几日的遭遇，心中满是绝望。那箱元宝是他准备带回江南重振家业的全部希望，如今却落入这贪官污吏之手。
"难道真要命丧于此？"陆弘文仰天长叹。
就在这时，他听到门外传来一阵奇怪的声音，似有若无的低语，又像是风穿过狭窄缝隙的呜咽。陆弘文循声望去，只见门缝下透出一丝微弱的光芒，那光芒中似乎有字迹在流动。
他挣扎着爬到门边，透过门缝看去——是院中的石敢当石碑在发光，那光芒组成了一行字："诚心祈求，石敢当应"。
陆弘文心中一动，想起父亲信中所言："若遇急难，可寻村中石敢当石碑，诚心祈求，自有神明庇佑。"难道这是石敢当显灵了？
他挣扎着站起身，拖着被绑的双手，艰难地爬向门口。一次又一次，他的额头撞在门框上，鲜血直流，但他已顾不得疼痛。终于，在无数次的尝试后，他的手指触到了门闩。
就在这时，门外传来脚步声。陆弘文迅速缩回手，装作昏迷。门被推开，赵德全走了进来，身后跟着一个身材瘦小的老者。
"老爷，这外乡人死活不肯就范，说要报官。"赵德全冷声道。
老者走上前，看了看陆弘文："此人面相正直，倒像个读书人。老爷何必为难他？不如放了他，银子分我一半，如何？"
"李师爷，你出主意让我扣下这外乡人的财物，如今又想分一杯羹？"赵德全眼中闪过一丝不满。
"哪里的话，我这是为老爷着想。"李师爷笑道，"这外乡人若真报了官，咱们可都不好过。不如拿他一半财物，放他离开，两全其美。"
赵德全沉思片刻，点头道："也罢，就依你所说。不过这外乡人醒来后若反悔，我可不认账。"
"那是自然。"李师爷笑道。
待两人离去，陆弘文长舒一口气。他知道，这是最后的机会了。他挣扎着爬到院中，来到石敢当石碑前，跪倒在地。
"石敢当大神在上，晚辈陆弘文，因遇急难，特来求助。若能脱险，必当重谢神灵！"
他叩头不止，额头重重磕在地上。突然，一滴温热的液体滴在他手上——不是雨水，而是血泪。陆弘文抬头看去，石碑上的"泰山石敢当"五字竟渗出了鲜血！
"你……你是何方神圣？"陆弘文惊骇莫名。
石碑上的血字渐渐变化，最终组成了几行文字："吾乃前朝义士石敢当，以忠义之心化身为碑，镇守此地，护佑一方。凡诚心祈求者，吾必应之。汝被恶人欺压，今夜三更，持吾碑前石子，往村南古井，自会得救。"
陆弘文将信将疑，但眼下别无选择。他在石碑前寻找，果然发现一块拳头大小的石子，上面刻着"石敢当"三字。他小心翼翼地将石子收入怀中，静待三更。
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