死寂，一片死寂。
静默之海仿佛连声音都被吞噬，唯有陈万辉那句石破天惊的“我是来取代她的”，如同一颗投入深潭的巨石，在每个人的心湖中掀起滔天巨浪。
加尔文脸上的惊愕凝固，他那双总是闪烁着智慧光芒的眼睛此刻瞪得浑圆，镜片后的瞳孔因难以置信而急剧收缩。他张了张嘴，喉咙里像是被塞了一团棉花，半晌才挤出几个干涩的字眼：“陈……陈万辉……你，你说什么？”
流沙更是如遭雷击，他原本紧绷着准备应对下一波深渊生物的肌肉瞬间松懈下来，又因为这突如其来的变故而再度僵硬。他看看陈万辉，又看看面色苍白、气息紊乱的洛莉，“队长……取代……深渊之母？”这几个字，从他口中吐出，仿佛耗尽了他全身的力气。
洛莉胸口那被强行催发的符文印记依然残留着灼热的刺痛——那是一种深入皮肉的滚烫，像烙铁贴在骨头上，每一次心跳都让痛感随血液蔓延至四肢百骸。她扶着船舷，指尖触到冰冷湿滑的金属栏杆，寒意顺着指腹窜上脊背。可这触觉远不及陈万辉那句话带来的冲击。
她勉强站稳身体，海风裹挟着咸腥与硫磺的气息扑面而来，吹乱了额前汗湿的碎发。那双原本清澈的眸子此刻复杂无比，愤怒、不解、还有一丝被利用后的屈辱交织在一起，像潮水般在眼底翻涌。她刚刚才对深渊之母的虚影喊出“我不是你的棋子”，转眼间，却似乎成了陈万辉棋盘上更重要的一颗。
陈万辉缓缓收回贴在洛莉胸口的手掌，指尖似乎还残留着那股磅礴能量的余温——那不是单纯的热量，而是一种带着脉动的生命力，如同握住了仍在搏动的心脏。他没有理会同伴们的震惊，只是淡淡一笑，那笑容里带着一丝掌控一切的从容与深不可测的野心。
他侧过头，目光平静地扫过加尔文和流沙：“你们没听错。阻止？那是治标不治本的蠢办法。唯有从根源上取代，才能真正掌控一切。”
“疯了！你一定是疯了！”加尔文猛地拔高了声音，他快步上前，想要抓住陈万辉的衣领，却在距离他三步之遥时，被一股无形的气场阻隔——空气骤然变得粘稠如胶，耳边传来细微的嗡鸣，仿佛空间本身在低语抗拒。他的手掌僵在半空，皮肤表面泛起一阵刺麻，像是触到了带电的蛛网。
“你知道深渊之母是什么样的存在吗？那是深渊意志的化身，是侵蚀了无数世界的梦魇！你凭什么取代她？就凭……就凭洛莉的力量？”他的目光投向虚弱的洛莉，带着一丝怜悯和不忍。
陈万辉轻描淡写地拂了拂衣袖，仿佛拂去不存在的灰尘：“凭什么？自然是凭我比她更适合那个位置。”他的语气平淡，却带着一种不容置疑的霸道，话音落下时，脚底竟有极淡的黑雾如根须般悄然渗出，旋即隐没于甲板缝隙之中。
就在这时，那原本被洛莉体内爆发的能量短暂压制的巨大紫色漩涡，再次剧烈翻涌起来。深渊之母那低沉而充满怒意的声音，比之前更加清晰，更加冰冷：“狂妄的小子……你以为，凭借这个不完整的容器，就能觊觎我的权柄？你甚至不知道，你正在玩弄何等禁忌的力量！”
漩涡之中，无数猩红的眼眸若隐若现，散发着择人而噬的凶光，每一只都像在注视着船上某个人的灵魂深处。先前被净化成灰烬的深渊生物，残渣正微微颤动，如同被风吹散的炭灰重新聚拢，隐约勾勒出扭曲肢体的轮廓。
“容器？”陈万辉嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，他甚至没有回头去看那漩涡，只是将目光投向了远方那座笼罩在浓郁黑雾中的古老遗迹——原初之门。
“你错了。她不是容器，她是钥匙。一把……能开启新时代的钥匙。”
他的目光深邃，仿佛已经看到了遗迹之后，那片被无尽黑暗笼罩的领域。
洛莉听到“钥匙”两个字，身体微微一颤，胸口的符文忽然由赤红转为暗金，那颜色变化如同活物般流动，伴随着一阵微弱却清晰的共鸣声，像是远古钟磬在骨髓中轻震。她猛地抬头看向陈万辉，这个男人，从一开始接近她，引导她，难道都只是为了这一刻？他口中的“新时代”，又将是怎样的景象？
“队长，”流沙的声音带着一丝沙哑和恳求，掌心的老茧摩擦着刀柄，发出细微的沙沙声，“我们一直相信你。但这件事……太大了。深渊之母的力量，我们刚刚才见识过冰山一角。你真的有把握吗？”
一时之间，无人言语。海风卷着湿冷的气息掠过甲板，吹动锈蚀的缆绳发出呜咽般的轻响。加尔文后退半步，声音颤抖：“钥匙？你说她是……开启原初之门的工具？”他猛地抬头，镜片反射出幽蓝的雷光，“那你呢？你又是什么？祭品？篡位者？还是另一个更可怕的容器？”
流沙低下头，看着自己布满伤疤的手掌，喃喃道：“我们一路拼死保护她……原来只是为了帮别人开门？”
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