那时候的戚爷还没成气候，总穿着件洗得发白的工装马甲，露出胳膊上盘虬的青筋。他在码头帮人扛货，见了谁都客客气气，唯独见了小泉家的人，眼神里会淬出冰来——听说他妹妹当年就是被小泉家的货轮运走，再也没回来。
姜八能第一次见他，是在海边的烂泥地里。戚爷正被三个外国水手按在地上打，嘴里却死死咬着对方的耳朵，血腥味混着海水味飘了老远。姜八能本不想管闲事，可看见他后腰露出的半截铁链上，刻着个歪歪扭扭的“义”字，脚步顿了顿。
“老神仙，搭把手！”戚爷从泥里挣出半张脸，声音混着血沫，“这帮孙子偷运鸦片，我撞见了！”
姜八能摸出腰间的骨牌，随手往地上一掷。骨牌落地的瞬间，三个水手突然像被看不见的线扯住，齐齐摔了个狗吃屎。戚爷趁机抽出铁链，“哗啦”一声缠上为首那人的脖子，眼神狠戾，手上却留了分寸——只是让对方脱了臼，没下死手。
“谢了！”他甩甩铁链上的泥，从怀里掏出个皱巴巴的纸包，里面是几块麦芽糖，“刚从货柜上捡的，老神仙尝尝？”
姜八能没接，独眼盯着他胳膊上的伤：“小泉家的船，你也敢拦？”
“他们占了码头，还想占人心不成？”戚爷咧嘴笑，露出颗断牙，“我戚某人没别的本事，就认一个理——谁害咱中国人，我就跟谁拼命。”
这话戳中了姜八能的心。那阵子他正喝得昏天暗地，白天在赌场门口算卦骗酒钱，夜里抱着《连山秘录》哭九妹。戚爷的出现，像根火星子，点燃了他心里快灭的火。
接下来的半个月，姜八能总在码头看见戚爷。有时是帮被克扣工钱的苦力讨说法，有时是把迷路的孩子送回家，甚至会把自己的饭分给流浪狗。最要紧的是，每次跟小泉家的人起冲突，他都打得堂堂正正，从不用阴招——这在鱼龙混杂的码头，简直是异类。
“老神仙，我想学功夫。”这天夜里，戚爷提着两坛米酒找到破庙，“不是为了自己能打，是想护住身边的人。”
姜八能正喝得迷糊，听了这话，突然拍着桌子大笑：“好！有我当年的影子！”他抓起酒坛灌了大半，借着酒劲，把“连山拳”的入门心法写在草纸上，“这拳路刚猛，却要记着‘守’字为先——护住该护的，再谈别的。”
戚爷捧着草纸，眼眶通红，“噗通”一声跪下磕了三个响头：“师父！”
姜八能被这声“师父”喊得一怔，随即摆摆手，又灌了口酒：“别叫师父，我就是个算卦的……你且练着，练得不好，我打断你的腿。”
他哪里知道，戚爷转身走后，就把那草纸揣进了怀里，嘴角却勾起抹不易察觉的笑。那些在码头的“行侠仗义”，不过是他演的戏——他早看出姜八能身上有功夫，故意做足了“正气凛然”的样子，就是为了骗这套功法。至于妹妹被拐的事，半真半假，真的是有个妹妹，假的是她早被戚爷自己送去了香港，换了笔启动资金。
而姜八能，那会儿正醉在自己的执念里。他太希望出现一个“对的人”，能替他去收拾那些烂摊子，替他守护他守护不了的人。酒精模糊了他的眼，也模糊了人心的复杂——他只看见戚爷眼里的“狠”，却没看透那狠劲底下，藏着的是野心。
等他某天酒醒，发现戚爷已经凭着“连山拳”的底子，在码头杀出了一片天，甚至开始跟小泉家做起了“生意”，才猛地惊觉哪里不对。可那时的戚爷，身边已经聚了上百号人，铁链上的“义”字被磨平，换成了金灿灿的“戚”字令牌。
“老神仙，喝一杯？”戚爷后来在新开的酒楼请他，穿着笔挺的西装，手腕上戴着金表，“当年的功夫，我没白学。”
姜八能看着他，没说话，只是把酒葫芦里的酒一饮而尽。酒是烈的，心却是凉的——原来这江湖，最能骗人的，从来不是千术，是人心。他以为自己传了套行侠仗义的功法，到头来，不过是帮人铺了条通往权力的路。
那天之后，姜八能彻底戒了酒，却也更沉默了。只有在教苏念练拳时，他才会多说一句：“拳练在身上，理记在心里。别学那些聪明，聪明过头，就成了算计。”
苏念那时还不懂，只看见老头的独眼望着远处的码头，像在看一个早就走远的人。
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