雕花暖阁里，姜婉的狼毫在宣纸上顿出墨团。她望着面前堆成小山的名帖，揉了揉眉心：“景渊，照这个数目，城西的太液楼根本坐不下。”
陆景渊放下手中的《礼记》，指尖划过名单上密密麻麻的名字：“三房叔父想请他的门生，五姑母要带娘家侄儿，就连远房的表舅公，都想把茶庄的生意伙伴塞进来。”他突然冷笑，“说是扩大人脉，不如说拿我们的婚礼当交易场。”
话音未落，门外传来通报：“三老爷、五姑奶奶到！”
姜婉连忙起身，正撞上三房陆明远通红的脸。他晃着手中的名帖，珊瑚珠串撞在紫檀木桌上：“侄媳妇，我那二十个门生都是秀才底子，将来都是要入仕的，这等场合不让他们露露脸，像什么话？”
五姑母捏着帕子插话，金镯子在烛火下泛着冷光：“我的娘家侄儿刚从江南回来，带了不少奇珍异宝，说是要给你们添妆。这么懂礼数的孩子，哪能不请？”
姜婉刚要开口，陆景渊先一步拦住：“三房叔父的门生若真想结交，不如改日在陆府设个文会？至于姑母的侄儿……”他扫了眼名单，“江南商会的名录上，似乎没有此人。”
五姑母脸色微变，帕子绞得更紧：“你这孩子怎么说话的？不过是个座位而已，太液楼多添几张桌子便是！”
“添桌子？”姜婉突然轻笑，从匣中取出太液楼的平面图，“各位请看，正厅最多容纳二百人，如今名单已达三百。若再添桌，不仅挡了喜婆引路，连皇上赐的珊瑚屏风都没地方摆。”
陆明远梗着脖子：“屏风重要还是人脉重要？当年你父亲在世时，哪次宴客不是坐满三条街……”
“三房叔父。”陆景渊突然提高声音，“父亲当年宴客，可曾让无关人等混进喜宴？可曾在天子赐礼的地方摆菜市场般的桌椅？”他转向姜婉，语气缓和，“婉娘，把皇上的赐婚诏书拿来。”
姜婉会意，从樟木箱中取出明黄卷轴。五姑母见状立刻噤声，陆明远也下意识后退半步——那是皇上亲赐的婚书，若因宾客问题亵渎圣物，可是大罪。
“并非我等不近人情。”姜婉收好卷轴，语气软下来，“这样吧，正厅只摆至亲与朝廷命官，东西跨院设流水席，专供各位亲友。既不失了体面，又能周全人情。”
陆明远还想争辩，却被匆匆赶来的大夫人打断。她扶着鎏金拐杖，目光扫过众人：“都在吵什么？明日就是婚礼，当这是菜市场？”她转向姜婉，“婉娘的主意不错，就按这个办。三房，你若再闹，就去祠堂陪你兄长思过！”
三房恨恨地瞪了眼陆景渊，甩袖而去。五姑母嘟囔着“不懂变通”，也跟着离开。暖阁里只剩两人时，陆景渊突然握住姜婉的手：“辛苦你了。这些旁支向来眼高于顶，若不是看在父亲的面子上……”
“无妨。”姜婉反握住他的手，“我担心的不是人数，而是……”她翻开另一本名册，上面用红笔圈着十几个名字，“这些人，都是近三月突然与陆家亲近的，其中有几个，曾出现在醉仙居的谣言现场。”
陆景渊瞳孔骤缩，接过名册：“你是说，他们可能与薛家或姜柔有关？”
“暂时不能确定。”姜婉取出周先生连夜整理的密报，“但周先生查到，其中一个叫王顺的绸缎商，半月前曾出入姜柔的院子。”她望向窗外的月色，“婚礼当日人多眼杂，不得不防。”
陆景渊沉思片刻，突然起身：“我去太液楼走一趟，看看场地有没有可加固的地方。你留在府里，继续核查名单。”他走到门口又回头，目光柔和，“别怕，有我在。”
寅时三刻，太液楼后厨。
掌勺的刘师傅正指挥学徒搬蒸笼，突然被黑影抵住后腰。来人压低声音：“明日巳时，把这个放进新娘的喜糕里。”他递出个油纸包，里面是褐色粉末。
刘师傅浑身发抖：“这、这是……”
“别问！”黑衣人警告，“做好这事，赏你三百两。若敢泄密——”他亮出袖中匕首，在月光下划出冷光。
与此同时，侯府闺房。
姜婉对着烛火查看名帖，突然发现张名帖边缘有淡淡霉味。她皱眉凑近，只见“王顺”二字下方，隐约有朵残梅印记——正是薛家的标记。
“绿萝！”她猛地起身，“立刻去请周先生，再派人通知世子爷，王顺果然有问题！”
绿萝刚要出门，窗外突然飞来支羽箭，钉在立柱上。姜婉快步上前，见箭尾绑着纸条：“宾客名单已换，小心流水席。”字迹潦草，却透着急迫。
“换名单？”姜婉喃喃自语，突然想起什么，抓起名册冲向库房。打开存放备用名帖的木箱，却发现里面空空如也，只剩下半片撕碎的喜帖，上面印着“流水席”字样。
“不好！”她转身冲向陆景渊的书房，却在回廊撞见神色慌张的大夫人。
“婉娘，出事了！”大夫人抓住她的手，“刚才有人来报，说流水席的名帖被人调换，现在正厅坐的都是……都是些江湖混混！”
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