潘文远不敢接话，只能低头盯着自己的靴尖。额头上不知不觉已渗出一层细密的汗珠。
“节度使之位，乃独掌一地之大员，朝廷已有多年不敢设立。”樊丞相摇头说道，手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的咚咚声，“若是给夏淮安开了这个口子，只怕其他地方大员人人效仿，建成一个个国中之国！我大乾岂不是留下无穷后患！”
他说到这里，双眉一扬，突然俯身逼近潘文远：“若本相不同意呢？”
潘文远感到一阵窒息，他颤抖着手，又从袖中取出一封公文信函：“这……这是夏淮安呈给吏部的官文，特意让下官也带了一份，呈给丞相大人！”
樊丞相一把夺过公文，粗暴地拆开火漆。他的目光在纸面上快速移动，脸色越来越难看。最后，他猛地将公文拍在案几上，震得棋盘上的棋子跳了几跳：“好一个为民除害！看来，巴州由谁来做主，已经由不得朝廷安排！”
他背着手在书房内踱步，靴底踩在地砖上发出清脆的声响。阳光将他的影子拉得很长，在墙上扭曲变形。
眼下的局势其实很明朗，夏淮安拥兵自重，不屑朝廷命令，实际上已经将巴州掌控；他向朝廷索要一个节度使的官衔，只是为了名正言顺。而以他平定二十万闯军、斩杀闯南王的功劳，封一个节度使也不算过分。
朝廷若是继续打压，夏淮安必然揭竿而起，到时候，大乾朝廷不仅失去了巴州，还多了一个强敌。相比之下，用节度使的名衔招抚夏淮安，不但名义上保存了大乾对于巴州的主权，还能收到每年六百万石税粮，这对于四面楚歌、已经风雨飘摇的大乾来说，简直是一注强心剂！
樊丞相停下脚步，突然问道：“文远，你说夏淮安送到京城的物资，每月真能卖数十万两银子？”
潘文远如蒙大赦，连忙露出笑容。他从怀中取出一个锦盒，小心翼翼地打开：“丞相，夏淮安还让下官带来了这个。”
锦盒内衬着红色丝绒，上面静静地躺着一面巴掌大小的琉璃镜。镜框上镶嵌着细密的金丝，在烛光下熠熠生辉。樊丞相拿起镜子，镜中立刻映出他惊讶的面容——如此清晰的影像，连他眼角的每一道细纹都纤毫毕现。
“这是……”樊丞相的声音不自觉地放轻了。
“夏淮安称之为‘水银镜’，比铜镜清晰百倍。”潘文远小心翼翼地解释，手指轻轻抚过镜面，“此物在巴州富庶之家已经风靡一时，这样的镜子，在京城足可卖千两白银一面。而这样的货，夏家庄每月能产数百面。”
“仅宝镜一项，每月就能进账数十万两？”樊丞相的眼中闪过一丝贪婪。他反复打量着银镜，突然醒悟：“是了！文远献给宫里那位贵人的江山镜，也是此等工艺吧？”
潘文远点了点头，额角的汗珠顺着脸颊滑下。
“原来夏淮安的眼线，早已深入朝廷！”樊丞相大有深意地看向潘文远，目光如刀。
潘文远急忙解释：“丞相误会，下官只是在巴州为官时，便结识了夏淮安，并非是夏淮安的眼线。只不过，工部近月要修建的水利工程，需要频繁用到夏家的工人和技术，所以互相接触更多。也正是因此，夏淮安才请下官牵线搭桥，促成他和丞相大人的合作。”
樊丞相沉默良久，突然说道：“告诉夏淮安，”他的声音突然变得严肃，“本相可以给他这个节度使，但他必须做到三件事。”
潘文远连忙取出纸笔，蘸墨的手微微发抖：”请丞相示下。”
“第一，”樊丞相竖起一根干瘦的手指，“他答应的六百万石税粮，要立军令状，若是数额不够，他这个节度使就名不正言不顺。”指甲在烛光下泛着黄光，“而且要在年底前运抵京城。”
“第二，”第二根手指竖起，“巴州不可闹出民变灾乱。否则定有人参他执政暴虐，不适合做地方大员。”
“第三，”第三根手指重重落下，在案几上敲出沉闷的声响，“我要夏家的琉璃术！夏淮安想和本相做生意，本相自然要拿大头。”
潘文远手一抖，毛笔在纸上洇开一团墨迹。他急忙换了一张纸：“下官……下官一定将丞相的要求带到。”
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