新船的帆影还未完全淡出归墟的蓝光，澜世西陆的荒原上，便有了不同寻常的动静。
那是片被旅者称为“枯骨原”的土地，三百年前的滞力不仅冻结了归墟，还让这里的土壤失去了所有生机——地表裂开蛛网般的沟壑，裸露的岩石泛着死气沉沉的灰，连风刮过都带着砂砾摩擦的干涩声响。此刻，一道细微的裂痕里，却有嫩黄的芽尖正顶开碎石，芽尖上挂着的晨露，在初升的阳光下折射出与归墟同源的温润光泽。
“这不可能。”骑着沙驼的老者猛地勒住缰绳，他羊皮斗篷上的补丁被风吹得猎猎作响，浑浊的眼睛死死盯着那株幼苗，“枯骨原三百年没长过活物了，连我的耐旱草籽都种不活。”老者是西陆最后的“守土人”，世代守护着荒原深处的土脉祭坛，他颤抖着从怀里掏出块龟裂的土玉，玉上的纹路竟与幼苗根部的土壤产生了微弱的共鸣，发出细不可闻的嗡鸣。
土玉突然从他掌心滑落，坠入最近的沟壑。下一秒，沟壑里传来沉闷的震动，像是有巨兽在地下翻身。老者趴在崖边往下看，只见原本干涸的沟底正渗出清冽的泉水，泉水漫过土玉的瞬间，玉上的裂纹竟开始愈合，露出里面嵌着的褐色纹路——那是土脉特有的“地纹”，与楚昭宁澜核里的浪纹、苏辰的火纹如出一辙。
更令人震惊的是，泉水流过的地方，土壤竟从灰黑色变成了温润的赭石色，几株蜷缩的枯草舒展叶片，抽出新绿；几只躲在岩缝里的沙鼠探出头，鼻尖嗅着空气中陌生的湿润气息，犹豫片刻后，竟顺着泉流的方向跑去，像是被某种力量召唤。
“地脉醒了……”老者喃喃自语，突然对着东方跪拜下来，额头抵着滚烫的土地，“三百年了，土脉终于肯回应我们了！”他腰间挂着的青铜铃随着动作摇晃，铃声穿透荒原的寂静，远远传开。而在他身后的沙丘顶端，一块巨大的岩石突然滚落，露出后面被风沙掩埋的石门，石门上刻着的“镇岳”二字，正被渗出的泉水冲刷得愈发清晰。
此时的新船上，楚昭宁正对着风澈的羊皮卷皱眉。自从归墟的通天桥升起后，羊皮卷上的地图便多了些流动的褐色线条，像血管般连接着五脉的区域，而线条汇聚的终点，正是西陆的枯骨原。“祖父的笔记里提过土脉吗？”她指尖划过那些褐色线条，澜核突然微微发烫，核内的五色光纹中，褐色那道正变得格外明亮。
风澈翻到羊皮卷的夹层，里面夹着张泛黄的字条，字迹比祖父的更潦草，像是匆忙间写下的：“土承万物，脉藏于岳。滞力之根，或在其下。”他指尖点向字条末尾的朱砂印记，那印记突然化作只褐色的小兽，在地图上跑来跑去，最终停在枯骨原的位置，化作个闪烁的光点，“看来土脉不仅醒了，还在向我们发出信号。”
苏辰正用火焰给船舷的木板做防潮处理，闻言抬头看向西方：“难怪这几天总觉得火纹有点闷，像是被什么东西压着。”他指尖的火苗突然跳了跳，在空中画出个土黄色的符号，“滞力的残魂在归墟被净化了大半，但源头好像还在，难道跟土脉有关？”
老药翁从药箱里翻出颗核桃大小的土黄色果实，果皮上布满细密的纹路，像是大地的脉络：“这是三百年前从西陆带回的‘镇岳果’，据说土脉守护者能靠它感知大地的呼吸。”他将果实放在掌心，果实突然裂开，露出里面金色的果仁，果仁上浮现出片山脉的虚影——正是枯骨原深处的群山，其中最高的那座山峰顶端，隐约有团黑色的雾气在盘旋，“你看，那团雾就是滞力的源头。”
星瀚洲的女寻澜者举起启明晶，晶石映出的星图里，西陆的位置多了颗忽明忽暗的星：“星录上说，土脉对应‘镇星’，镇星不稳，则万物不生。三百年前镇星突然变暗，澜世的土地才开始衰败，如今它重新亮起来，却带着杂质，说明土脉还没完全挣脱束缚。”
船身转向西方时，楚昭宁突然想起父亲遗物里的一本旧书，书中记载着五脉的关系：“浪脉引动水流，火脉带来温度，风脉传送气息，星脉指引方向，而土脉……是承载这一切的根基。”她抚摸着引澜笛上的冰纹，“就像归墟是水流的终点，土脉深处一定有大地的心脏，只要能唤醒它，澜世才算真正完整。”
驶入西陆海域时，海水渐渐变成浑浊的土黄色，与归墟的清澈截然不同。苏辰趴在船边，看着几条带着泥点的鱼从船底游过，鱼鳍上沾着的沙粒竟在阳光下泛着金属般的光泽：“是铁矿石，这附近的海底应该有矿脉。”他指尖的火纹轻轻触碰水面，那些沙粒突然活跃起来，在船尾组成条断断续续的沙路，指向荒原的方向。
登岸时，扑面而来的不是想象中的干燥，而是带着泥土腥气的湿润。楚昭宁踩着松软的沙地，发现脚下的沙粒竟在发光——不是归墟的蓝光，而是温暖的土黄色，像阳光照在刚翻过的田地里。不远处，几只沙鼠正拖着浆果跑来，将果实堆在他们脚边，然后对着引澜笛吱吱叫着，像是在引路。
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