“不行，此地不宜久留，必须禀报大王！”只见他数个鹞子翻身掠过一处处帷帐，转眼便消失不见。
越国东海之滨，数艘海船在风浪中艰难靠岸。船板尚未搭稳，便见甲板上陆续翻下些佝偻身影——这些历经数月漂泊的军士们个个面色青灰，铠甲缝隙里结着盐霜，连举旗的士卒都耷拉着旌旗，任海风将玄色纛旗扯得猎猎作响。
大将军王随仰面躺在沙丘后的草甸上，任由咸腥海风灌进半敞的甲胄。他刻意留着数月未理的虬髯，衣襟沾满暗褐色的酒渍，腰间玉带早换成粗麻绳。远处传来鸥鸟尖啸，他随手抓了把沙砾朝空中掷去，细碎沙砾却逆着风扑了满脸。
“将军，弟兄们都在学您呢。”亲兵捧着水囊过来，递给了王随，却见周围沙滩上横七竖八瘫着士卒。有人把铁盔扣在脸上酣睡，有人将佩刀当拐杖支着打晃，倒真像是群溃败残兵。
王随从嘴角微微上扬，发出一声低沉而轻蔑的嗤笑。他的喉咙似乎被什么东西堵住了，笑声显得有些干涩和生硬。与此同时，他的手指无意识地揪着身边枯黄的草茎，仿佛那是他此刻内心的写照——虽然看似坚韧，实则已经枯萎。
十几日前，他派遣信使前往京都，按照正常的行程，信使应该已经抵达目的地了。他之所以选择在这个荒僻的地方等待，而不是前往越国进行修整，正是因为他在等待钦差的到来。
一想到自己九死一生从海上归来，王随从的心中就涌起一股难以言喻的感慨。毕竟，海上的风险是众所周知的，而他不仅成功地穿越了这片死亡之海，还带回了众多的官兵，重点更是完成了任务，碰见了太源真人，这无疑是一项巨大的功绩。
他相信，当皇帝特使看到他如此凄惨的模样，一定会对他的遭遇深表同情。而皇帝在得知他的经历后，也一定会对他进行嘉奖和赏赐，绝不会亏待他这位有功之臣。
“传令下去。”王随从突然高声喊道，他的声音在空旷的海滩上回荡，惊起了几只正在觅食的沙蟹。他迅速翻身坐起，身上的甲片相互碰撞，发出清脆的声响。
“把船帆再撕破两幅！”他的命令简洁而果断，“前日猎到的海兽皮，给我晾到桅杆上去！还有，告诉火头军，多做一些海味，让大家都尝尝鲜。以后回到北方，可就不一定能有这样的口福了，趁现在多吃点！”
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