送走含笑，妲倩独坐灯下，指尖轻抚澄心堂纸光滑的纸面。王后的意思很明白——点到为止，各退一步。她若执意要揪出真凶，便是“追着风跑，容易迷了眼”。
可若不追，风会停么？
妲倩铺开一张纸，提笔蘸墨，却不写字，只望着宣纸出神。烛火跃动，在她清丽的眉眼间投下明明暗暗的光影。窗外夜色渐浓，远处传来隐约的梆子声，已是二更天了。
“美人，该歇了。”春杏轻声提醒。
“你先去睡吧，我再坐会儿。”妲倩搁下笔，走到窗前。
夜空里月明星稀，白日里那场大雨洗得天地清明，空气里弥漫着泥土和草木的湿润气息。那盆海棠在月色下静默着，深红色的花苞如点点凝血，在墨绿叶片间若隐若现。
妲倩想起入宫前父亲的话：“宫中如海，深不可测。吾儿此去，当如静水，看似平静，内里有澜。切记，不争是争，无为是为。”
可何为不争？何为无为？父亲当年送她入宫，盼她为家族争一份荣耀，却不曾想过，这深宫之中，荣耀往往与刀刃相伴而行。三年了，她从才人熬到美人，看似不争不抢，实则在每一处细节里都精心算计。她不与高位嫔妃相争，却将棠梨苑经营得滴水不漏；她不与下人苛责，却让满宫宫人心甘情愿为她所用。
这次的事，是意外，还是她“不争”得太久，让人以为她软弱可欺？
脚步声在院门外响起，很轻，但妲倩还是听到了。她示意春杏噤声，自己悄步移到窗边，透过窗纸缝隙望去。
月光下，一个瘦小身影在棠梨苑门外徘徊，似在犹豫。那人穿着普通宫女服饰，看身形不是刘贵人宫里的采荷，倒有些眼熟。
是浆洗房的小宫女，叫……秀珠？对，秀珠，与小环同屋的那个。
妲倩对春杏使了个眼色，春杏会意，轻手轻脚走到院门边，压低声音问：“谁在外面？”
“是、是我，秀珠。”声音有些发抖，“春杏姐姐，我、我有事想禀报美人，可、可是……”
春杏回头看向妲倩，妲倩点点头。
“进来吧，小声些。”春杏拉开一条门缝，秀珠侧身闪入，扑通跪倒在庭院青石上，朝屋内磕头。
“让她进来。”妲倩回身坐定。
秀珠被带进屋，跪在地上不敢抬头。妲倩见她不过十四五岁年纪，生得瘦小，此刻脸色苍白，眼圈通红，显然是受了惊吓。
“这么晚来，有什么事？”妲倩声音温和，让春杏倒了杯热茶递过去。
秀珠捧着茶杯，手还在抖，茶水晃出来溅在手背上也不觉烫。“美人，奴婢、奴婢有罪……”她声音带着哭腔，“小环姐姐的丝绦……奴婢、奴婢可能知道是怎么丢的……”
妲倩眸光一凝，面上却不显：“慢慢说，说清楚。”
秀珠深吸一口气，稳了稳心神：“大约一个月前，小环姐姐轮值回来，说丝绦不见了，急得直哭。奴婢们帮着找遍了浆洗房和她常去的地方，都没找到。后来、后来大概过了四五天，奴婢去御花园给管事嬷嬷送洗好的衣物，路过假山时，远远看见有个人影在假山后头，好像在埋什么东西。奴婢当时没在意，以为是谁在埋些私物，宫里常有的事。可、可前日听说，小环姐姐的丝绦就是在假山附近找到的，奴婢就、就想起这事……”
“那人什么模样？看清了吗？”妲倩问。
秀珠摇头：“离得远，又是黄昏，只看见是个宫女打扮，穿着浅碧色衫子，头上似乎戴了支银簪子，别的没看清。不过……”她顿了顿，“那宫女离开时走得急，掉了块帕子，奴婢等她走远后好奇，过去捡起来看，帕子是普通的素白帕子，但角上绣了朵小小的、淡紫色的花，像是……紫藤。”
紫藤。妲倩心中一动。她记得，刘贵人似乎对紫藤有特别的偏爱，入春时还特意向王后讨了恩典，在寝殿窗前移栽了一株紫藤。但宫中绣紫藤的宫女不止一个，单凭这个，证据太弱。
“这件事，你还跟谁说过？”妲倩问。
秀珠连忙摇头：“谁都没说。奴婢害怕……今日听李嬷嬷说美人身边的春杏姐姐打听过丝绦的事，奴婢想了一整天，觉得不能瞒着。小环姐姐是好人，平日里对奴婢多有照拂，奴婢不能看着她被冤枉……”
妲倩注视着她，良久，温声道：“你做得对。这件事我知道了，但你切记，回去后对谁都不要再提，就当从不知道。在浆洗房该做什么做什么，尤其不要打听小环的事，明白吗？”
秀珠连连点头：“奴婢明白，奴婢明白。”
“春杏，取些银锞子给秀珠，再包一包点心，让她悄悄带回去。”妲倩吩咐道，“今夜你从后角门送她出去，小心些，莫让人看见。”
春杏应下，带着千恩万谢的秀珠退下。
屋内重归寂静。妲倩走到书案前，提笔在纸上写下一个“藤”字。紫藤，浅碧色衣衫，银簪，假山埋物——若秀珠所见为真，那么丝绦很可能不是丢失，而是被人拿走，在雪玉遇害前几日就埋在了现场。这是早有预谋的栽赃。
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