妲倩发现，学习知识像开启一扇扇新世界的门。
那本讲地理的册子让她第一次明白，吴国只是这片大陆上的一个小国，北有草原铁骑虎视眈眈，南有富庶邻国通商往来，西面是连绵群山，东面则是浩瀚大海。而宫廷所在的王都，不过是这片土地上一个精致的牢笼。
更让她震撼的是历史册子中那些被掩埋的真相。她读到三十年前的大饥荒，饿死数十万人，而当时的吴王却大兴土木修建行宫；读到十五年前的“清流之祸”，上百位直言进谏的大臣被流放或处死；读到五年前的一场边境冲突，本可通过谈判解决，却因将军们贪功冒进，导致三千士兵白白丧命。
“历史总是重复，因为人们总是忘记。”妲倩在册子空白处用歪歪扭扭的字迹写下自己的感想。她已经能写简单的句子了。
郝铁看到这段批注时，眼中流露出罕见的赞许：“你说得对。权力容易让人腐化，而缺乏制衡的权力必然走向暴政。吴国现在的症结，在于王权过于集中，官僚体系腐败，百姓的声音无法上达天听。”
“那我们该怎么做？”妲倩问。
“首先要有足够多清醒的人。”郝铁说，“就像你正在做的，从身边开始影响。但记住，要谨慎。变革需要时间，操之过急只会招致毁灭。”
妲倩点头。她确实谨慎。那个宫女互助的小圈子，现在已经扩展到十五人，但她们从不谈论敏感话题，只是互相帮助解决实际困难——生病时轮流照顾，被欺压时一起想办法，有急用钱时互相接济。妲倩还暗中教几个聪明的宫女识字，用的借口是“学认几个字，免得被掌事糊弄账目”。
与此同时，妲倩也没有忘记自己的身份。她依然是吴王后宫中的一员，需要履行妃嫔的职责。但她开始用新的眼光看待这一切。
那日妃嫔们聚会赏花，王后无意中提到北疆战事：“听说我军又打了胜仗，不日便可凯旋。”
众妃嫔纷纷附和，歌功颂德。只有妲倩注意到，王后说这话时眼神闪烁，手指不自觉地摩挲着茶杯边缘——这是她紧张时的习惯动作。妲倩还注意到，坐在角落的刘贵人脸色苍白，她的兄长正在北疆军中任职。
聚会结束后，妲倩特意走到刘贵人身边，轻声道：“姐姐面色不佳，可是身体不适？我那儿有些安神的药材，若不嫌弃，晚些让人送去。”
刘贵人感激地看了她一眼：“多谢妹妹关心。只是……只是担心家兄，他已经两个月没寄家书回来了。”
妲倩心中一动，想起郝铁曾说过，北疆军情紧急，恐怕凶多吉少。她握了握刘贵人的手：“吉人自有天相，姐姐莫要太过忧虑。”
当晚，妲倩将这一情况告诉了郝铁。郝铁神色凝重：“我得到的消息是，北疆我军中了埋伏，损失惨重，但朝廷封锁了消息。刘贵人的兄长刘参将，恐怕已经殉国了。”
妲倩倒吸一口凉气：“那王后今日还说打了胜仗……”
“稳定人心罢了。”郝铁冷笑，“但纸包不住火，前线败退的消息迟早会传回王都。到时候，朝野震动，或许是我们行动的机会。”
“机会？”妲倩不解。
“混乱中，人们更容易接受新的想法。”郝铁解释道，“当旧秩序显露出它的无能时，新秩序的种子才有生长的空间。但我们必须做好准备。”
接下来的日子，妲倩加倍努力地学习。除了郝铁给的材料，她还设法弄到了一些宫廷档案的副本——当然是通过正当途径，以“了解宫廷礼仪沿革”为名。从这些档案中，她逐渐理清了后宫与前朝千丝万缕的联系，哪些妃嫔背后是哪些家族，哪些太监与哪些大臣有利益往来。
她还开始观察吴王。以前她只觉得那是个喜怒无常的中年男人，现在她尝试分析他的行为模式：什么时候会采纳谏言，什么时候会独断专行；对哪些大臣信任有加，对哪些心怀戒备；处理政务的习惯和弱点是什么。
这些观察让她对权力的运作有了更深刻的理解。她开始明白，王座上的那个人也是系统的囚徒，被无数双眼睛盯着，被各种利益裹挟，被自己的恐惧和欲望支配。
一个雨夜，郝铁带来一个令人震惊的消息：“瘟疫已经传到王都了。”
妲倩手中的茶杯差点掉落：“什么？”
“从北疆传来的。败退的士兵中有人染病，一路传染，现在已经蔓延到城南的贫民区。”郝铁低声道，“宫里已经有风声，但官方还在隐瞒。吴王下令封锁消息，怕引起恐慌。”
“可这样不是会让更多人染病吗？”妲倩急了，“应该马上告知百姓，让他们做好防护，隔离病患，清理水源……”
“你说得对，但朝廷不这么想。”郝铁苦笑，“在他们看来，稳定比人命重要。更何况，一旦公开疫情，就不得不承认北疆大败的事实。”
妲倩感到一阵无力：“那我们能做些什么？”
郝铁从怀中取出一张纸：“这是我根据医书整理的防疫方法：煮沸饮用水，用醋熏屋，用沸水煮病人衣物，病患隔离，接触者观察……还有这些草药配方，对预防和初期治疗有效。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢地球第一猛男请大家收藏：(m.20xs.org)地球第一猛男20小说网更新速度全网最快。