林小满指尖转着那枚青铜残片，看着雾团里渐渐清晰的城楼，突然嗤笑一声：“这城楼上的灯笼，倒比太微号的航灯还暗。”话音刚落，城楼窗里的微光突然晃了晃，像有人举着烛台往楼下看。
守墨拽了拽他的袖口：“别贫，你看那城门上的纹路，像不像棋盘？”
林小满眯眼细看，果然，城门上的砖缝勾连交错，形成了个纵横各九路的棋盘，每个交叉点都嵌着块青石板，其中几块还微微凸起，像是能活动的棋子。“是‘九宫棋’，”他摸出腰间的铜鱼符，符身的鱼鳞纹在雾里泛着淡光，“小时候跟老掌柜学过，说是能测人心性。”
小王凑过来：“测心性？难道还得赢了棋才能进城？”
“输了也能进，”林小满突然压低声音，用胳膊肘撞了撞小王，“就是得被守城的姑娘们笑话三年——老掌柜说的，他年轻时就输过。”
话音刚落，城楼上传来个脆生生的声音：“楼下的，敢不敢上来对一局？赢了，我家小姐请你们喝桂花酿；输了，就得帮我们劈三天柴火！”
林小满仰头笑道：“劈柴就劈柴，正好活动活动筋骨。只是不知姑娘家的棋盘，敢不敢让我这粗人落子？”他故意把“粗人”两个字咬得极重，袖口却悄悄蹭了蹭青铜残片——残片突然发烫，映得他掌心的纹路都清晰可见。
城门“吱呀”一声开了道缝，够一人侧身通过。三人挤进去时，一股桂花香扑面而来，城楼上的灯笼突然亮了许多，照见庭院里摆着张石桌，桌上果然铺着棋盘，黑白棋子分装在两个陶罐里，罐沿还沾着些泥土，像是刚从院里挖出来的。
“我叫阿青，是小姐的贴身丫鬟，”刚才喊话的姑娘从屋里走出来，梳着双丫髻，手里拎着个酒壶，“我家小姐说了，这棋你们仨得一起下，输了，一人劈一天柴，公平得很。”
林小满看着棋盘上的星位：“规矩呢？寻常九宫棋可没三人对弈的道理。”
阿青往石凳上一坐，把酒壶往桌上一墩：“规矩简单，黑棋归你们，白棋归我家小姐。她落一子，你们仨合计着落一子，谁说话不算数，谁就先去劈柴。”她说着，从屋里请出位穿月白衫的姑娘，眉眼清俊，手里捏着颗白棋，正是城楼窗里的人。
“在下苏婉，见过三位。”苏婉浅浅一笑，指尖的白棋轻轻落在天元位，“请吧。”
林小满和守墨、小王凑在一起嘀咕。“这苏婉看着斯文，落子倒挺狠，”小王挠头，“天元位是棋盘中心，她这是想占尽先机啊。”守墨指着棋盘角落：“咱们往这儿落，先守好边角再说。”林小满却摇头，突然把铜鱼符往黑棋罐里一扔，符身碰着棋子，发出“叮”的轻响：“落这儿。”他指着苏婉白棋斜对角的星位，“她要中心，咱们就占两角，像拉网似的慢慢收。”
第一子落下，苏婉的眼神亮了亮，跟着落子封角。三人你来我往，林小满故意装傻，让小王落了步险棋，被苏婉抓住机会断了条棋筋，急得小王直拍大腿。“别急，”林小满慢悠悠地嗑着阿青端来的瓜子，“她断咱们一条，咱们就拆她两路，你看这棋缝，像不像太微号的缆绳？缠得越紧，越容易绷断。”
他一边说，一边用指尖在棋盘上划着圈，看似随意，却把散落的黑棋连了起来，像在雾里织了张网。苏婉的白棋渐渐被围住，她落子的速度慢了下来，偶尔抬眼看向林小满，目光里带着探究。“林先生看着粗豪，棋路倒挺细，”她突然开口，“这步飞枷，是跟谁学的？”
林小满差点把瓜子壳吐出来：“跟个老渔夫学的，他说打鱼得绕着网眼撒网，下棋也一样。”其实这招是老掌柜教的绝杀技，他故意说得轻描淡写。
棋局过半，黑棋渐渐占了上风，苏婉的白棋被分割成两块，眼看就要输了。阿青急得直跺脚，苏婉却突然笑了：“这棋你们赢了，不过——”她指着棋盘上的劫争，“这个劫，得用别的法子了断。”话音刚落，石桌突然震动，棋盘上的棋子纷纷跳起，在空中排成两列，一列黑，一列白，像两队小兵对峙。
“这是……”守墨惊得站了起来。
苏婉起身走到庭院中央，抬手对着城楼方向示意：“这棋盘下藏着机关，棋逢对手时，就会显出‘双生阵’。”只见庭院两侧的石壁缓缓移开，露出两个一模一样的石门，门上各刻着个“生”字，只是笔迹不同，一个圆润，一个凌厉。
“两位姑娘，”苏婉看向守墨，“劳烦各进一门，林先生和这位小兄弟留下。”守墨虽疑惑，还是依言走进圆润笔迹的石门，门内立刻传来织布声。小王刚要跟着进另一扇门，却被林小满拉住：“咱们俩留下，看她耍什么花样。”
苏婉指着空棋盘：“这双生阵，原是我和孪生妹妹苏清一起设的。她性子温婉，擅女红；我喜博弈，性子躁些。方才你们赢了棋，本该放你们进城，可妹妹说，得让她也瞧个明白，不然她又要念叨我偏心。”
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