行军到历阳时，看到一支军队前来。为首一人，风度翩翩，容貌秀丽，见到孙策，下马便拜。孙策一看，是庐江舒城人，姓周名瑜，字公瑾。原来孙坚讨伐董卓的时候，把家搬到舒城，周瑜和孙策同年出生，交情非常深厚，于是结拜为兄弟。孙策比周瑜大两个月，周瑜像对待兄长一样对待孙策。周瑜的叔叔周尚是丹阳太守，周瑜现在去看望他，在此地与孙策相遇。孙策见到周瑜非常高兴，向他倾诉了自己的心事。周瑜说：“我愿意效犬马之劳，和你一起成就大事。”孙策高兴地说：“我得到公瑾，大事就有希望了！”于是让周瑜和朱治、吕范等人见面。周瑜对孙策说：“兄长想要成就大业，可知道江东有‘二张’吗？”孙策问：“什么是‘二张’？”周瑜说：“一个是彭城的张昭，字子布；另一个是广陵的张纮，字子纲。这两人都有经天纬地的才能，因为躲避战乱隐居在这里。兄长为什么不聘请他们呢？”孙策很高兴，立刻派人带着礼物去聘请，两人都推辞不来。
孙策于是亲自到他们家里，和他们交谈后非常高兴，极力聘请，两人这才答应。孙策任命张昭为长史，兼抚军中郎将；张纮为参谋正议校尉，一起商议攻打刘繇。 再说刘繇，字正礼，是东莱牟平人，也是汉室宗亲，太尉刘宠的侄子，兖州刺史刘岱的弟弟。他以前是扬州刺史，驻扎在寿春，被袁术赶到江南，所以来到曲阿。此时听说孙策的军队到了，急忙召集众将商议。部将张英说：“我带领一支军队驻扎在牛渚，就算有百万大军，也别想靠近。”话还没说完，帐下有个人高声喊道：“我愿意担任前部先锋！”众人一看，是东莱黄县人太史慈。太史慈解了北海之围后，就来拜见刘繇，刘繇把他留在帐下。当天听说孙策来了，他愿意担任前部先锋。刘繇说：“你年纪还轻，不能做大将，就在我身边听令吧。”太史慈不高兴地退下了。
张英领兵到牛渚，在邸阁囤积了十万粮食。孙策带兵来到，张英出来迎战，两军在牛渚滩相遇。孙策出马，张英大骂，黄盖便出来与张英交战。没打几个回合，忽然张英军中大乱，有人报告说寨中有人放火。张英急忙回军。孙策带兵乘势掩杀。张英放弃牛渚，往深山里逃走了。原来在寨后放火的，是两员猛将：一个是九江寿春人，姓蒋名钦，字公奕；另一个是九江下蔡人，姓周名泰，字幼平。两人都因世道混乱，在扬子江中聚集人马，以劫掠为生。他们早就听说孙策是江东豪杰，能招贤纳士，所以特地带领手下三百多人前来投奔。孙策非常高兴，任命他们为军前校尉。孙策缴获了牛渚邸阁的粮食、武器，还收降了四千多名士兵，于是进军神亭。
话说张英败回见刘繇，刘繇气得要斩了他。谋士笮融、薛礼劝阻，让他屯兵零陵城抵御敌人。刘繇亲自带兵在神亭岭南扎营，孙策在岭北扎营。孙策问当地人：“附近山上有汉光武庙吗？”当地人说：“岭上有座庙。”孙策说：“我昨晚梦见光武帝召我相见，应当去那里祈祷。”长史张昭说：“不行。岭南是刘繇的营地，倘若有伏兵，怎么办？”孙策说：“有神人保佑我，我有什么可怕的！”于是披挂整齐，手持长枪上马，带领程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，出寨上岭，到庙中焚香。下马参拜完毕，孙策向前跪地祈祷说：“如果我孙策能在江东建功立业，复兴父亲的基业，就一定重修庙宇，四季祭祀。”
祈祷完，出庙上马，孙策回头对众将说：“我想翻过岭去，看看刘繇的营寨。”众将都认为不可以。孙策不听，于是一起上岭，往南眺望村庄树林。早就有负责侦察的小士兵飞奔报告刘繇，刘繇说：“这肯定是孙策的诱敌之计，不能追击。”太史慈却奋勇地说：“此时不捉孙策，更待何时！”于是不等刘繇将令，竟然自己披挂上马，手持长枪出营，大喊道：“有胆子的，都跟我来！”众将都没动。只有一个小将说：“太史慈真是猛将啊！我可以帮他！”拍马和他一起去了。众将都笑了。
话说孙策看了好一会儿，才开始回马。刚翻过岭，就听到岭上有人喊：“孙策别跑！”孙策回头一看，只见两匹马飞奔下岭。孙策的十三骑立刻摆开阵势。孙策横枪立马在岭下等待。太史慈高声喊道：“哪个是孙策？”孙策说：“你是什么人？”太史慈回答：“我就是东莱太史慈，特地来捉你孙策！”孙策笑着说：“我就是。你们两个一起上对付我一个，我也不怕！我要是怕你，就不是孙伯符！”太史慈说：“就算你们所有人都来，我也不怕！”纵马横枪，直取孙策。孙策挺枪相迎。两匹马交错，大战五十回合，不分胜负。程普等人暗暗称奇。太史慈见孙策枪法毫无破绽，于是假装战败，引孙策追赶。太史慈却不沿着原来的路回岭，竟然转过山背后。孙策追来，大声喝道：“逃跑的不算好汉！”太史慈心里想：“这家伙有十二个随从，我只有一个人，就算活捉了他，也会被众人抢走。再引他一段路，让这家伙找不到地方，才好下手。”
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