叶婉儿的手指刚触到庙门边缘，湿泥上的脚印便断在门槛内侧，像是被什么吸了进去。她没再往前迈一步，而是缓缓退后，背贴残墙，呼吸压得极低。
陈智已经将钩索缠回腰间，火折子塞进内袋，目光扫过那扇半开的门缝。里面黑得不透一丝光，连空气都不流动。他低声说：“不能进。”
憋宝人把铜炉抱在胸前，耳朵贴近炉壁，听那古币旋转的节奏。声音微弱，像隔着一层厚布传来的滴水声，但方向稳定——依旧指向西区深处，偏南三寸。
“炉子还在动。”他说，“不是冲着这庙。”
叶婉儿闭上眼，玄黄气自丹田升起，顺着经脉游走一圈，胸口闷胀感更重。她没说话，只把手伸进布囊，握住那撮来自安全谷的土。温热依旧，甚至比刚才更烫了些。
她睁开眼，看向庙宇左侧。藤蔓垂落处，焦土裂开一道细缝，隐约露出几级石阶的轮廓。“不是往前。”她说，“是斜下方。”
陈智立刻转身查看，蹲下拨开浮土与枯枝。果然，一条窄阶嵌在地层断裂带中，向下延伸，台阶边缘刻着模糊纹路，形似盘蛇绕柱。
“祖母说过，幽冥引路，不在门内，在门侧。”叶婉儿声音很轻，却清晰落在两人耳中，“这条路通地下回廊，曾是祭官秘行之道。”
憋宝人点头：“三百年前的地脉辅道，专为避阳巡所设。若有人想藏入口，必选此径。”
陈智仍不动：“脚印断在这里，未必不是诱饵。我们不知里面等的是什么。”
“但我们知道外面更危险。”憋宝人接口，“正道有红线锁阶，禁葬带有地气屏蔽，唯有这种废弃暗道，才可能避开监控。”
叶婉儿已开始沿着裂隙边缘下行。第一级台阶松动，她踩稳后回头：“我走前面。记得路的人，不该落在后面。”
两人不再争，一前一后跟上。陈智断后，手始终按在剑柄上；憋宝人居中，铜炉贴臂，随时准备应对突发震颤。
阶梯狭窄，仅容一人通过。越往下，空气越滞重，带着陈年尘灰的气息。墙壁潮湿，指尖划过能留下浅痕。途中几次塌陷，他们不得不俯身爬行，头顶碎石簌簌掉落。
行至中途，地面突然塌出一道裂口，白烟从缝隙中涌出。叶婉儿脚步一顿，眼前闪过一个画面：一间老屋，油灯昏黄，女人坐在桌前烧纸，嘴里念着“归来吧”。
她猛地甩头，那影子消失了。
陈智察觉她停步，立即伸手扶住她肩：“别看那些烟。”
憋宝人迅速取出一小包药粉撒向裂缝，白烟遇粉即散，空中残留的幻象也随之淡去。
“致幻气。”他说，“勾执念的。”
叶婉儿喘了口气，再次将布囊贴在心口。土壤的热度透过布料传来，玄黄气渐渐平稳。她抬手抹掉额角冷汗：“能走。”
前方出现岔道，左右两条通道并列，皆漆黑不见底。墙壁刻痕不同，左侧为螺旋纹，右侧是交错线。
叶婉儿蹲下，指尖抚过左侧纹路。记忆碎片浮现：穿黑袍的人影提灯而行，脚步无声，身后跟着三个蒙面童子。
她摇头，又摸右边。这次是风声，夹杂诵经声，仿佛有人在远处敲钟。
“都不是。”她低语，“再往下才有主道。”
她继续前行，直到通道尽头堵死。面前是一堵封墙，砖石垒得整齐，但中间一块明显松动。她伸手推了推，纹丝不动。
憋宝人上前，用铜炉轻碰墙面。炉体微震，古币转动加快。
“后面是空的。”他说。
陈智取出短刃，在砖缝间试探。忽然，整面墙轻微晃动，灰尘扑簌落下。他立刻后撤：“机关结构，不能硬破。”
叶婉儿盯着那块松砖，忽然想起什么。她从手腕旧伤处揭下布条，撕下一小片，叠成三角形，塞进砖缝顶端。
片刻后，布片被一股气流轻轻托起，飘进墙后空间。
“有通风道。”她说，“通着活路。”
三人商议，决定绕行外围寻找入口。返回途中，地面再度塌陷，裂缝更深，边缘焦黑如火烧过。
憋宝人蹲下检查，脸色微变：“这不是自然塌陷。底下有人工掘进的痕迹，最近才挖通。”
陈智皱眉：“不止我们。”
他们加快脚步，沿原路折返，重新登上高处废墟。远处广场隐没雾中，九级石阶已看不见。西侧焦土蔓延，残碑林立，风吹不动一片尘。
憋宝人取出罗盘，指针乱转几圈后彻底静止。他又试阴阳判尺，尺身毫无反应。
“全废了。”他说，“这片区域被彻底屏蔽。”
陈智望向叶婉儿：“现在只能靠你。”
她没回答，而是取出布囊中的土，摊在掌心。土壤仍在发热，表面微微起伏，像有生命般搏动。她又看了眼铜炉，炉体震频虽弱，但与玄黄气流转节奏逐渐趋同。
“你看。”她把土递到两人面前，“它在回应什么。”
陈智沉默片刻，终于点头：“走下去。”
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