靖康元年十二月初四，清晨，兴庆府，正阳门外。
"将军，宋军有动静了。"
城楼上，枢密院领军使赫连雄正握着城垛上结了霜的石块，听到亲兵的话，猛地转过头："什么动静？"
"您自己看。"亲兵指向城外，"那些宋狗……好像不是要攻城。"
赫连雄眯起眼睛。城外黑压压的宋军大营里，确实有些不对劲。平时这个时辰，那些宋兵早就开始叫嚣着要攻城了，今天却格外安静。
"传我军令。"赫连雄舔了舔干裂的嘴唇，"弓弩手全部上位，长枪兵候命。"
"喏。"
号令传下，城头上立刻响起一阵兵器碰撞声。昨夜他几乎把城中所有男丁都赶上了城墙，这些人大多面黄肌瘦，握刀的手都在抖，但总比没人强。
站在城头东南角的铁匠阿布，用那双熟悉铁器的眼睛仔细打量着远处的宋军营寨。这几天他被强征上城，虽然心中不愿，但想到家中的老娘和两个孩子，也只能硬着头皮来了。
"阿布伯伯，"身边的王小三握紧手中的长矛，"你说宋军今天会攻城吗？"
阿布摇了摇头："不知道……但我总觉得今天有些不对劲……"
就在这时，城外宋军大营中，突然响起了三声沉重而悠长的号角。
"呜——呜——呜——"
那声音，不像是进攻的信号，反倒像是一种……葬礼的序曲。
"宋军要搞什么鬼？"赫连雄眉头紧锁，厉声喝道，"全军戒备！弓弩手准备！"
城头上的西夏军立刻紧张起来，所有人的目光都投向了城外。
只见宋军大营的寨门缓缓打开，从中走出的，并非是潮水般的攻城部队，而是一支气氛诡异的仪仗。
数百名身着玄色铁甲、面无表情的宋军士卒，手持长戟，步伐整齐地走出。在他们中间，一辆巨大而简陋的囚车，被八匹黑马拉着，缓缓地向城下驶来。
"那……那是什么？"城楼上的西夏士兵们交头接耳，议论纷纷。
"这车子……"阿布咽了口唾沫，对身边的王小三说，"这车子是专门关重犯的……我见过这种铁条，比一般的要粗三倍……"
王小三握紧手中的长矛，眼中闪烁着不安："阿布伯伯，你说车里关的会是谁？"
"不知道……但绝不是什么好事……"
囚车越走越近，当它停在距离城门约三百步的距离时，城楼上所有西夏将士，都看清了车中的景象。
那一瞬间，时间仿佛静止了。
车中，一个曾经如山岳般雄壮的身影，此刻却像一滩烂泥般瘫倒在那里。他头发散乱，满脸血污，身上那套标志性的金边甲胄早已破碎不堪，四肢被粗大的铁链锁着，琵琶骨甚至被铁钩洞穿，整个人，没有一丝生气。
"察……察哥……大将军？"
一个年轻的西夏百夫长，用颤抖到不成样子的声音，喃喃地念出了这个名字。他不敢相信自己的眼睛。那个在他心中如同天神一般、战无不胜的大将军，怎么会……怎么会变成这副模样？
城头上，一片死寂。每个人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前的景象。
"不可能！这不是大将军！是宋人的奸计！是他们找了个相像的囚犯来动摇我军军心！"赫连雄第一个发出声嘶力竭的咆哮，但他那剧烈颤抖的身体，却暴露了他内心的恐惧。
"不……真的是察哥将军……"人群中，老兵嵬名阿古紧紧抓着城垛，眼中含泪。他曾经在察哥手下服役十年，对这位将军的相貌再熟悉不过。"那道从左额延伸到右颊的刀疤……那双眼睛……都是察哥将军的……"
"怎么可能？察哥将军不是带着四万大军在东边和宋人打仗吗？"一个年轻士兵不敢置信地说。
"四万大军……"另一个士兵喃喃自语，"那四万大军呢？"
就在这时，宋军阵中，一骑高头大马缓缓而出。马上端坐一人，身披银甲，须发皆白，面容沉稳，正是大宋西征大元帅，折可求！在他身侧，杨再兴等一众悍将立马横刀，杀气腾腾。
折可求立马于阵前，他没有看城楼上的赫连雄，而是将目光投向了囚车中那个奄奄一息的身影，缓缓开口，他每说一句，身旁数十名嗓门洪亮的传令兵便齐声怒吼，将他的话语化作滚滚音浪，送上兴庆府的城头。
折可求："西夏的将士们听着！"
宋军传令兵（齐吼）："西夏的将士们听着！"
折可求："尔等的主帅，翊卫将军察哥，已于贺兰山下，兵败被俘！"
宋军传令兵："察哥兵败！已被生擒！"
这话如同晴天霹雳，在城头炸响。阿布感觉自己的腿都软了，差点没站稳。王小三更是脸色煞白，手中的长矛都快拿不住了。
"什么？贺兰山下？"
"兵败被俘？不可能！"
"察哥将军怎么会败？他有四万精兵啊！"
城头上的议论声此起彼伏，但很快就被折可求的下一句话给压了下去。
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