毓庆宫的青砖地上滚着几粒檀木算珠，三阿哥弘晳蹲在紫檀翘头案前，鼻尖几乎要碰到案上摊开的《赋役全书》。春阳透过万字纹窗棂，在他赭石色蟒袍上烙下细密的光斑。
"二伯父，这淮安府的折色银数目不对。"少年指尖点在泛黄纸页上，袖口银线绣的云纹微微发颤，"上月漕运总督报的灾免田亩数，比实际勘验少了三千七百顷。"
石静娴执笔的手一顿，朱砂墨在奏折边缘晕开血滴似的红。她如今顶着太子胤礽的皮囊，每日寅时便要被这勤学好问的侄儿缠着学算账。此刻案头那架象牙算盘突然"咔"地裂开横梁，十三档算珠如断线佛珠般迸溅，惊得弘晳怀里的《简明赋役》啪嗒落地。
"怕是蛀虫作祟。"石静娴弯腰拾起半片算盘框，木茬断面整齐得可疑。她摩挲着内侧细微的刀痕，忽然想起昨日索额图送来那匣湖笔——老狐狸的指甲缝里还沾着檀木屑。
乾清宫的铜漏滴到申时三刻，石静娴借口查问河工来到户部档房。霉味混着陈年墨香扑面而来，成摞的黄册堆成连绵丘壑。当指尖掠过"康熙三十三年两淮盐课"的签条时，身后突然传来书吏的惊叫："太子爷当心！"
轰隆巨响中，三架博古阁如多米诺骨牌般倾倒。石静娴在烟尘弥漫间瞥见个鼠灰色身影闪过，待要追时，却发现《盐法志》里夹着的关键页竟不翼而飞，残页边缘还粘着半片胭脂色的甲套。
此刻的东宫后殿，胤礽正对镜梳着太子妃的架子头。菱花镜里映出他脖颈处新添的抓痕——今晨李佳氏来请安时，腕上赤金镯子突然绷断，珠子滚落时带翻妆奁，露出压在底层的一页账目。
"娘娘的茉莉头油该添了。"大宫女捧着珐琅缠枝盒进来，胤礽嗅到她袖口若有似无的沉水香。这是索额图夫人最爱的熏香，上月千秋节进宫贺寿时，那妇人发间的点翠簪子正勾着同样胭脂色的甲套。
戌时的更鼓穿透宫墙，石静娴在灯下比对各地呈报的田赋数。忽见窗纸映出个窈窕身影，胤礽扮作的太子妃拎着食盒立在月洞门下，葱白手指在朱漆盒底轻叩三声——这是他们约定的暗号。
"江南织造进贡的云锦，倒比往年少了两成。"胤礽将栗子糕推至案角，葱指蘸茶在桌面画出个"卍"字纹，"今儿惠妃赏的蜜饯匣子，夹层用这个纹样封着。"
石静娴瞳孔骤缩。这符号正是失踪账页上的骑缝印，而栗子糕里竟嵌着半粒檀木算珠。她突然拎起烛台燎向食盒夹层，焦糊味中浮现几列朱砂小字——正是淮安府虚报的灾免田亩细目！
五更天的梆子响过神武门，石静娴带着粘竿处侍卫围了索额图别院。当破开书房密室时，但见满墙黄册如招魂幡般飘动，失踪的账本正摊在紫檀案上，墨迹未干的"太子谕令"下压着半片胭脂甲套。
晨光熹微时，康熙看着御案上的证物冷笑："好个一石三鸟之计。"那甲套内侧錾着八阿哥生母良妃的闺名，而夹带账目的蜜饯匣子分明是直郡王府的贡品。
石静娴退出乾清宫时，瞥见弘晳蹲在汉白玉阶上摆弄新算盘。少年将檀木珠子拨得噼啪响："二伯父，昨夜我梦见算盘变成凤凰飞走了。"他忽然抬头，眼里闪着不属于十二岁孩童的幽光，"您说这天下账目，究竟是人在算，还是天在算？"
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