此时的秋意院里，薛涛正在考校玉琼的功课，惊喜地发现这个被他忽略的女儿竟然这么聪慧，不仅能把夫子教的书本背得滚瓜烂熟，甚至还能融会贯通举一反三。
下人摆好了饭菜，吴氏一边摆碗筷一边温柔地笑道：“侯爷，该用饭了。”
“侯爷喜欢吃这个。”
“爹爹喜欢吃这个。”
吴氏和玉琼同时夹了一块炖羊肉放入薛涛的碗中，母女俩相视一笑，那一刻薛涛感受到了寻常百姓家才有的温情。
他忽然想起了另一个女儿，没有母亲庇佑，也不能和父亲相认的女儿。
饭后，他独自一人去了落梅院。
院子里冷清清的，竟然一个值夜的人都没有，屋里的窗子打开着，那个叫茯苓的小丫头正在炉子上烧茶。屋内没有书桌，只有一张圆桌，宜夏坐在桌前，就着灯烛看书。屋内很安静，只有炉子里的炭火不时爆开一点火星子的声音。
说实话，之前宜夏的母亲长什么模样在薛涛脑海里已经成了一个模糊的影子，如今看着这样安静的宜夏，他一下子回忆起了当年宜夏母亲在山间茅屋里给他制药的情景，她也是这般专注，烛火下的脸透着清秀和温柔。
突如其来的愧疚让薛涛不敢上前，只能这么静静地站在屋外看了宜夏许久。
接着他又去了佛堂，已经许久没去看过张氏了，出乎意料的是佛堂里竟然有两个人的声音。
其中一个是伺候张氏的刘妈妈，她低声道：“姨娘慢些吃，别噎着。”
张氏嘴里似乎塞满了东西，声音有些含糊，“要吃一个月的素，那我都成什么了？卫氏那个毒妇，一天到晚尽想着怎么虐待我，饿得我面黄肌瘦的哪里还能得侯爷欢心，这回好了，她得了报应我就安心了。”
“姨娘在这安心些，榆哥儿也大好了，这两日都能出来走走了，一个月过去您就能回锦绣园了。”
“听说这些时日侯爷都去吴氏那了？”张氏这话问得醋意十足。
“吴氏哪能跟您比？你天姿国色，吴氏这些年被大夫人磋磨得够苦，看起来比您老二十岁都不止。”
“若不是老娘长得好，得了侯爷的宠爱和庇护，还不是跟吴氏一样的结果，且让她得意几日。”张氏咽下了嘴里的东西，有了精神越发口无遮拦，道：“若不是我那儿子不争气，老娘哪用得着以色事人，当年想着能入侯府做个妾也好过在教坊司里卖笑，谁知这侯府也不是好地方，早知道当年嫁给朱彦还好些，听说他外放做官逍遥自在，正妻也死了，若是嫁了他现在说不定已经将我扶为正室了，这些年侯爷越发脾气古怪难以伺候……”
刘妈妈小声道：“姨娘小声些，莫要给外人听见了。经过这一遭，榆哥儿会懂事些的。”
“若是这样就好了……”
薛涛在门外听得热血上涌，他一直以为张氏恋慕他，所以宠爱她这么多年，哪知她看上的竟是侯府的富贵！
薛涛猛地推开佛堂的门，张氏手里还拿着一只啃了一半的油腻腻的鸡腿，见到是他顿时惊慌失措，手里的鸡腿来不及掩藏直接扔到了供桌之下，刘妈妈也跪在地上瑟瑟发抖，方才的话不知侯爷听了多少去，真的是要了命了！张氏也是同样的想法。
然而薛涛只是面色沉冷如铁，扫了一眼她们俩，冷冷地道：“佛前吃荤，看来你并没有认真思过，今晚便和你这忠奴一起回乡下的庄子思过吧。”
“侯爷，妾身知道错了！您再罚妾身跪三个月也行，妾身不要去庄子了……”
张氏涕泗横流，那张曾经娇艳得令他沉醉的脸如今看一眼也是厌恶，薛涛甩袖离去，留下张氏和刘妈妈万念俱灰，在祠堂之内抱头痛哭。
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