车轮碾过棋盘街的石板，陆铭望着窗外晨雾中若隐若现的六部衙门。兵部门前，一吏目迎着马车堆笑道：“侍郎王大人早就让小的门口等着了，小人带二位过去。”贾赦一脸倨傲随之进入兵部。
兵部武选清吏司内，小吏正仔细刊登陆铭诸多信息，忽听身后传来爽朗笑声：“这不是恩侯兄吗？”
转头望去，只见个穿绯色官袍的中年人快步走来，胸前绣着孔雀补子，正是兵部侍郎王仁。
贾赦忙迎上去：“王大人，咱们可是许久未见了！这次要麻烦你了。”随即从袖中掏出史太君给他的伽楠香珠。
“这是我家老太君让带给你的，说这原是你家旧物。当年还是王大人父亲赠送给老太君的，如今带回给你留个念想...”
王仁接过伽楠香珠，知道当年欠荣国府的人情今日得还了，但心中却还是想再赚上一笔，只见其目光在陆铭身上一扫：“这位是？”
“舍侄陆铭，想补个实缺。”贾赦压低声音，“他父亲原是辽东义州百户所的百户...”
“哦？”王仁眼中精光一闪，“那可是戍边忠烈之后啊”不待回答，便已拉着陆铭往内堂走，“来来来，里边说话。”
武选清吏司内堂，王仁翻着厚厚的册簿：“贤侄啊，按大周例，卫所武职世袭，你已年满十五可继承你父职。只是...”他抬头看陆铭，“贤侄可想留在神京内任职？”
陆铭心头一跳，暗想还有这好事，忙道：“若能留在神京，自是再好不过。”
王仁捋须笑道：“五城兵马司南城指挥使正好出缺，正六品，与百户同级。只是...”他意味深长地看了眼贾赦，“南城可不比别处，你可想好。”
陆铭虽不懂其中关窍，但暗想这机会可是史太君用人情换来的，不要白不要。
而且如今贾家还有几年烈火烹油的鼎盛辉煌，应留在神京借荣国府的势以图青云直上才好，原着里贾雨村就是如此最后混的风生水起。
反正他也不姓贾，等日后贾家出事也未必会连累到他。现如今还是借贾家的势，暗自发育为好。这莫名来到红楼世界，不搏一番权势美色，那岂不白活一世。
想及此处，陆铭连忙上前给王仁鞠躬施礼，趁机塞给他一张千两银票，才道：“小侄初到神京，还望世叔提携”。
王仁偷偷瞄了一眼银票上数字，满脸热情地赶紧扶起陆铭：“贤侄客气了，你本就是忠烈之后，加上我与荣国府又为世交，老夫怎么不多加照顾啊。你明日直接就去兵马司找韩指挥使报道即可，官服等制品我会派人送到荣国府上，免得你再跑一趟了。”
陆铭连忙感谢。
回府路上，陆铭正欣喜感叹事情竟如此顺利。身旁贾赦掀开车帘：“贤侄可知五城兵马司情况？”不待陆铭回答，便自顾自说起来：
“神京划分为中城、东城、西城、南城、北城五个区域，每个城区兵马司设指挥使一人，副指挥使若干人，由五城兵马司总衙的指挥使统管，具体负责京师的日常治安和秩序。但这兵马司总衙指挥使也才正五品，能在这神京能横着走的，哪个不是手眼通天。这也导致五城兵马司根本管不了什么，真正京内的大事还得靠锦衣卫和京兆府来管。”
说着说着，贾赦时不时眼色瞟向陆铭，陆铭了然其中含义，暗骂其贪婪，却急忙掏出一百两银票塞给贾赦道：“今天真麻烦大伯了，其中门道我确实不懂，以后还需大伯指点”。
贾赦满意的看向陆铭，继续道：“现在五城兵马司基本都是勋贵子弟挂职的，你琏二哥和东府珍大哥与他们厮混相熟，等琏二回来让其帮忙介绍下。另外神京百姓都说，东城多富商，西城多贵胄，北城多穷苦，南城多贱籍。”
他忽然压低声音，“南城人多从事下九流的行当，这青楼戏子自然也多。那些个青楼，背后都有靠山，且时常有勋贵子弟在里争执斗殴，你要留心处理。”
说完贾赦便闭目不言一语，陆铭只能默默苦笑，知道这南城兵马司不好当，没想到这么棘手。但是如今也只能走一步看一步了。
暮色四合时，陆铭和贾赦踩着积雪回到荣国府。角门处，鸳鸯提着盏琉璃灯候着，见他来了，忙迎上来：“见过赦老爷和铭大爷，老太太在荣庆堂等着信呢。”
绕过影壁，远远望见荣庆堂内灯火通明。史太君歪在紫檀木嵌螺钿的罗汉床上，正和邢夫人不知聊着什么。见陆铭进来，浑浊的眼珠顿时亮起来：“可算回来了，事情如何了。”
陆铭上前行礼：“孙儿蒙王侍郎抬爱，赦大伯帮衬，授了南城兵马司指挥使一职。”
“好！好！”史太君连声道好，手中佛珠"咔嗒"作响，“南城虽乱，却是个好去处。你放心，老身在神京这些个武勋家族面前还有几分薄面，足够护你周全的了...”
邢夫人捻着佛珠憨笑道：“但南城那地方，可不是好待的。昨儿听说栖云楼又出了命案...”话未说完，被史太君一记眼刀止住。
话音未落，外头传来环佩叮当。宝玉扶着王夫人进来，身后跟着李纨和薛姨母，宝钗、迎春、探春、惜春众姊妹随后。王夫人脸上堆着笑：“听说铭哥儿得了实缺，特来道喜。”
众姊妹也先后上前祝贺陆铭，“铭兄弟大喜，以后定能青云直上。”到宝钗上前时，宝钗声音清润，似珠落玉盘，“这是铺子里新制的蜜枣，权当贺礼。”她微微欠身，发间金步摇轻晃，在烛光下划出一道流光。
陆铭赶紧连忙起身道谢回了一礼道：“多谢宝妹妹。”他双手接过玛瑙盘，指尖不经意触到宝钗的手背，只觉温润如玉。
抬眸间，正对上宝钗含笑的眉眼，那双杏眼似秋水盈盈，眼尾微微上挑，带着几分说不出的妩媚。
宝钗今日穿着蜜合色绣折枝梅的褙子，领口一圈雪白的风毛衬得她肤若凝脂，腰上戴着的半块鱼纹玉佩。她身上有淡淡的冷香，似是梅花，又似檀香，若有若无地萦绕在鼻端。
陆铭一时有些恍惚，想起过往闻过的脂粉气，与眼前这清雅端庄的少女相比，当真是云泥之别。
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