阴阳师站在庙堂之中，身穿一袭水纹狩衣，手中摇曳着纸扇，淡然的眼神如幽谷中的深潭。苍介向他行礼时，阴阳师只是微微一笑，点头示意。这位阴阳师似乎洞悉一切，也许早已知道丹波苍介今日为何而来。他向苍介招了招手，指向庙堂之内的青灯：“今日，就在这里静心一夜吧，诸事已为你安排妥当。”
寺谷站在苍介身后，心中暗自窃喜。他早已看不惯石川严厉的训斥，替苍介鸣不平，心底期望主子能真正寻得解脱。而这座神社中的阴阳师，似乎是唯一能让主子从石川的高压中解放出来的存在。寺谷暗暗思忖：石川若再执拗下去，未来的丹波国怕是难有平静了。
……
然而，回到府中的石川秀树，并没有苍介那样的闲适。他的房间内，摆满了各地来的奏章和军报。最近的战事已持续多年，而会稽国的进攻手段愈发难以捉摸，军情紧急，他甚至来不及停下片刻休息。深夜，他独自一人坐在桌案前，翻阅着战报，面色凝重。每一个字都像是在他心头沉淀出新的重负。
夜更深了，屋内的烛火摇曳，映出石川眉头的深深沟壑。他的心中清楚，在这战争胶着的时刻，苍介应该承担起自己的责任，而不是将政事完全丢给别人，任由国家风雨飘摇。
想到此处，石川的心里竟有些酸楚。他曾将苍介视如己出，不止一次想象过这个孩子成年后，将如何成为丹波国的新星，如何扛起家业。然而，现实的苍介却一步步远离了他的期待。石川暗自叹息，转而拿起手边的笔，将一封急信写好，交给下属以军令速递到前线。
“苍介……你终究该长大了。”他轻轻自言自语，声音中透出几分怅然。
……
十年过去了，苍介对于朝堂几乎是陌生的。今日，却被迫应石川的召唤回到绯栎城中，石川决意要让他亲自处理一件国事。然而，苍介坐在座位上，眼神飘忽，根本没有精力去理解石川递交的文书。石川端坐在下首，目光如炬，冷冷注视着眼前的年轻大名。他忍不住开口训斥道：“苍介，十年了！你可知大名之位非同儿戏，丹波国上下皆要依靠于你！”
苍介无奈地抬头，目光中流露出几分畏惧与委屈。他从小就畏惧这位严格的师傅，甚至不敢多言。终于，他鼓起勇气低声道：“可是，先生，求仙问道亦是我所愿，世间一切皆可解脱，朝堂烦扰……”
石川闻言，怒火中烧，手中的文书猛然拍在案上：“胡言乱语！苍介，身为大名，不理国事，将国家命运置于何地？十年修道，难道只修出来了逃避的胆量？这就是你应对父亲遗愿的方式吗！”
苍介垂下头，心头一阵酸涩，仿佛被无形的力量压得喘不过气来。然而寺谷不甘心主子受此羞辱，忍不住站出来，怯生生地说道：“家老大人，主子终究年幼，求仙问道不过是……”
石川冷冷一瞥，寺谷立即噤声，低头退到一旁。他知道石川的厉害，不敢再出声。
而石川的目光落在苍介身上，沉重而威严：“十年修道也罢，暂且不提，然今日之事，需亲自拿出主见，早已决定的国事，怎可再犹豫不决！”
苍介轻声答应，却始终没能抬起头来。石川望着眼前的苍介，心中充满失望和痛心，仿佛眼前的年轻人再也不是他悉心培养的希望。对于他来说，这个决裂的一刻似乎揭示了一个冰冷的现实：十年过去，苍介已离他愈发遥远。
……
一日清晨，京畿一派静谧，鸦雀无声。
石川走出大殿，抬头望着满天的乌云。他心中已下定决心，既然苍介一心修道，不肯承担大名的职责，那他便要彻底斩断其依赖的途径，驱逐京畿中所有阴阳师，免得这位年轻的大名再受蛊惑！
一纸命令送至京畿各处，阴阳师们无不震惊。寺谷得知此事，心如死灰，暗自不甘。然而无论如何挣扎，他也改变不了这个事实：石川终究是朝中最有权势的人，而苍介，或许永远也无法挣脱这铁一般的桎梏。
石川望着那离去的阴阳师们，心中虽有隐隐愧意，却更加坚定不移。
……
秋风起，枫叶红，绯栎城的一片萧索随着一声声凄厉的哀号打破了清晨的宁静。
城内的百姓们纷纷退避三舍，胆战心惊地看着那绵延不绝的囚车被带往刑场，阴阳师们神情凄楚，脚步踉跄，被武士们押送着，一步步朝着命运的终点走去。
这是一场石川秀树精心策划的“肃清”旨在彻底根除所有阴阳师势力。他曾经对苍介百般宽容，甚至默许他修道求仙，只要不耽误朝政，不耽误江山社稷，每月可前往神社参拜静心一周！
可是，他居然在天守阁中发现了藏匿的阴阳师！这让他大为恼火！
而能够做到让阴阳师入驻天守阁的人也只有一个，那就是寺谷！
石川相信，正是这些阴阳师与寺谷的暗中牵线，使得他精心培养的苍介逐渐背离了原本应有的方向。
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