夜晚，李明玉一身尘土回到叶府。
当他在主院看到李凝玉的身影时，便如离弦之箭般冲上前，扑到她的脚边，紧紧抱住她的双腿，嘤嘤啜泣起来。
“阿姐……明玉好想你……”
院里正说话的几人立刻止住了话头，看着这一幕，心中百感交集。
李凝玉本人也是手足无措，俯身想要将人扶起。
“明玉，这么大的人了，还像个小孩子一样爱哭鼻子，羞不羞？”
李明玉止住了哭声，顺着姐姐的力道缓缓起身。
不过短短半年时间，他的个子又长高了不少，已经快要到她的鼻尖了。
李凝玉伸出手，将李明玉甩到身前的发带轻轻拨回身后，目光在他的个头上停留了片刻，欣慰地笑了。
“长高了，也壮实了。”
李明玉这才后知后觉，面对娘亲那打趣的眼神和姐姐那欣慰得仿佛看着小孩子一般的表情，他有些不好意思地摸了摸鼻子。
他赶紧转移话题道：“姐姐，我答应你的事一定会做到的，我已经考过了院试，等到六月，我一定会考个举人出来。”
看到李明玉那充满期待、仿佛在求表扬的眼神，李凝玉心里觉得有些好笑。
这孩子，个子虽然长高了，但心理上还是个需要大人认可的小孩子呢。
她没有打击他的自信心，而是笑容灿烂地应声道：“好，阿姐等着，阿姐相信你一定能考个举人回来给阿姐争光，说不定咱家还能出个宰相呢。”
这语气……
李明玉面色微红，他今年可是长高了很多，姐姐怎么还把自己当小孩子哄呢。
陪伴在王苗身边说话的叶青衣在一旁静静地看着这一幕，这时开口道：
“明玉回来得真是时候，咱们一家人热热闹闹地吃个团圆饭，明日大哥要进宫述职，我也要出门去商会看看，工作一旦忙碌起来，以后咱们一起说话的机会恐怕就会少很多。”
王苗出声附和，“青衣说的是，以后你们忙起来确实再难同聚，明玉又院试在即，不在府中居住。”
话落，她转头看着李明玉又道：“明玉，趁着这个机会，你学问上若有什么不懂的，尽管请教你姐夫他们，尤其是青山，他在官场浸淫多年，自是比你的老师们懂得多。”
李明玉对王苗一直很恭敬，听到这番话很是听话的应是。
晚上众人齐聚一堂，热热闹闹吃了顿团圆饭。
除去叶青山考教李明玉学问一事，众人聊的大多都是一些日常琐事。
对于王苗询问他们胡国一行危险与否，众人十分默契的隐去了其中的艰难，只聊他国风情。
王苗活了半辈子，又不是无知小儿，自然看懂了他们的眉眼关司，但她乐意装傻。
既然孩子们都不愿意说，她何必刨根问底的做那个恶人呢？
只能想也知道，他们身处异乡，定是吃了不少苦头。
由此生怜，一顿饭，王苗都在不断给自己女儿和叶青衣他们夹菜，弄的他们哭笑不得。
第二天一大早，李明玉就回了学院，李凝玉因为起不来床，就没去相送。
这一觉直接睡到日上三竿，她那因为颠簸数日而酸痛的身体才休息过来。
刚洗好脸，她母亲王苗端着一碗热腾腾的面进来了。
“就知道你快醒了，妈刚下好的面，趁热吃，里面还给你切了几块卤肉。”
热气腾腾的面一端上桌，李凝玉的肚子就咕咕叫起来。
她坐下拿起筷子吃了一口，手擀的面十分劲道，面汤咸辣鲜香，还是那熟悉的味道。
不知道是不是辣椒放多了，让她不禁湿了眼眶。
李凝玉快速眨了眨眼，将嘴里的面咽了下去才抬头夸道：“妈你这么久不下厨，厨艺还是一如既往的好，真好吃，在胡国我就念着你这一口面呢。”
王苗闻言开心的笑了，伸手将沾在李凝玉脸上的发丝拨到耳后。
见她狼吞虎咽似饿坏了，劝道：“慢点吃，以后想吃妈还给你做。”
“嗯嗯。”
李凝玉很快将一碗面吃完了，就连面汤也喝的干干净净。
她妈顺手将准备好的湿巾递给她，说起今早发生的事。
“你起的晚不知道，青山在半晌从宫里回来了一趟，说让我跟你说一声，晚上有个宫宴，要你一起去。”
“什么宫宴？大哥有没有交代你其他的？”李凝玉接过老妈递过来的湿巾擦了擦嘴，心中疑虑顿生。
按理说，若官员不愿携带亲眷，李凝玉是可以不去参加宴会的。
之前她也明确跟大哥提过，自己不愿意参加这种宴会，除非宫里人提了她的名字。
皇……太后不太可能，毕竟在船上时，她对自己就格外防备，话里话外都在提醒自己是有夫之妇，不要痴心妄想不该想的。
难道是……
李凝玉想到这顿感头疼，抬手按了按太阳穴。
若非必要，她实在不想见到皇宫里的那两位。
可今日大哥都这么说了，说明这宫宴她非去不可了。
真是烦死了。
申时，李凝玉换上一身不那么显眼的湖青色衣裙登上了去往宫内的马车。
本来叶青岚也想跟着一起的，但想到自己的官级还达不到赴宫宴的资格，只好当个驾车马夫送她去宫门。
“出了事第一时间保全自己。”叶青岚第二次叮嘱。
李凝玉弯唇一笑，“岚儿安心，我心中有数。”
“……”
叶青岚顿时无言，目送那青色的身影远去。
想也知道，自己的小名定是叶青州那个大嘴巴泄露的。
……
刚进宫门，李凝玉便被一位小公公叫住了。
“贵人可是叶家家主李凝玉李夫人？”
“正是，不知公公是？”李凝玉不知所云，站住了脚。
小公公看着年纪也就十四岁，面对她笑的十分谄媚。
俯身行了一礼，“奴才是永昌宫的，奉太后娘娘的话请您入宫一叙。”
太后……
李凝玉心下一凛，果然。
早有预料的她露出一个官方的笑容，对眼前的公公客气道：“原来如此，劳烦公公带路。”
“贵人客气，这是奴才的本分。”
李凝玉跟着这公公七绕八拐，进了一条直通后宫的宫道。
半个时辰过去，抬头看着那写着永昌宫的牌子，她深呼一口气，抬腿跨了进去。
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