唐越的靴底碾过钟山脚下最后一片焦土时，东方的天际已经泛起鱼肚白。晨雾里带着地脉复苏的湿润气息，烛火草重新亮起的微光在路边摇曳，像无数盏小小的灯笼，却照不进他眼底的沉郁。他怀里揣着父亲最后留下的青铜匕首——那是唐玄当年教他握刀时用的，刀柄上还留着父亲掌心的温度，此刻却凉得刺骨。
“小越哥，前面有村落，咱们去补给点干粮再走？”唐浩走过来，声音放得很轻。他能看出唐越的不对劲，自从唐玄牺牲后，唐越就很少说话，只是握着裂魂斧的手，比之前更紧了。
唐越点点头，没有说话。队伍沿着山路往下走，越靠近东方，空气中的湿气越重，原本清新的晨雾里，渐渐掺了一丝若有若无的腥气——不是异兽的血味，更像是腐烂的草木混着某种黏腻的液体，闻着让人反胃。
“不对劲。”唐林突然停下脚步，从怀里摸出忘忧草，“这味道像是‘疫气’，之前在归墟遇到过类似的，是邪煞污染水源后才会有的。”
白泽幼兽从唐林怀里探出头，对着东方叫了两声，小鼻子皱得紧紧的，爪子在唐越的裤腿上轻轻扒拉——它感应到了熟悉的邪煞波动，而且比归墟的疫气更浓。
往前走了约莫半个时辰，前方的村落终于出现在视野里。可眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气：村口的歪脖子桃树下，躺着几具村民的尸体，身上没有外伤，脸色却呈现出诡异的青黑色，嘴角还挂着黑色的黏液。村落里静悄悄的，没有一丝炊烟，只有几只乌鸦在屋顶上聒噪地叫着，啄食着散落的杂物。
“有人！”一个弟子突然指向村东头的破屋。众人赶紧跑过去，只见破屋里，一个老妇人正抱着一个孩子蜷缩在角落，孩子已经没了呼吸，脸上同样是青黑色，老妇人则不停地咳嗽，每咳一声，嘴角就会溢出一点黑色黏液。
“大娘，这是怎么回事？”唐越蹲下来，尽量让自己的声音温和些。老妇人抬起头，浑浊的眼睛里满是恐惧：“是……是桃都山的‘鬼鸟’回来了……三天前，山上突然冒黑烟，然后村里的水就变臭了，喝了水的人都变成这样……”
桃都山的鬼鸟——是鬼车的残魂！唐越心里一沉，之前在桃都山镇压鬼车时，虽然毁掉了它的肉身，却没彻底清除残魂，现在看来，残魂被邪煞重新滋养，还污染了山下的水源，形成了疫气。
“唐林，让药童赶紧熬制‘清疫汤’，用忘忧草和冰魄石粉末做引。”唐越站起身，对着唐林吩咐，“唐浩，你带几个弟子去检查村里的水源，看看疫气的源头在哪里；我带剩下的人去桃都山，看看鬼车残魂的情况。”
“小越哥，我跟你一起去！”唐浩立刻说道，他不放心让唐越单独面对危险。
唐越没有拒绝，只是拍了拍他的肩膀。队伍很快分成两组，唐林带着药童留在村里救治村民，唐越则带着唐浩和十个弟子，朝着桃都山的方向走去。
越靠近桃都山，空气中的疫气越浓，路边的草木都呈现出病态的青黑色，叶子上挂着黏腻的黑色露珠。腓腓蹲在唐越的肩膀上，小爪子时不时会蹭他的脸颊，像是在提醒他保持警惕。白泽幼兽则被唐浩抱在怀里，时不时对着前方叫一声，指引着方向。
走到桃都山脚下时，前方突然传来一阵尖锐的鸟鸣声。众人抬头望去，只见桃林深处，一只巨大的黑影正在盘旋——那是一只长着十颗头颅的鸟，正是鬼车的残魂！但与之前不同的是，它的翅膀上缠绕着黑色的邪煞，每扇动一下，就有黑色的粉末飘落，落在地上，草木瞬间枯萎。
“它的残魂被强化了！”唐浩握紧裂魂斧，“而且还多了两颗头颅，看来是吸收了其他异兽的魂气！”
唐越点点头，从怀里摸出定魂石。玉石在阳光下泛着金光，他将饕餮血脉之力注入其中，金光变得更加耀眼：“等会儿我用定魂石吸引它的注意力，你趁机用裂魂斧攻击它的魂核——就在中间那颗头颅的眉心！”
“好！”唐浩应下，悄悄绕到桃林的另一侧。
唐越举起定魂石，对着鬼车大喊：“鬼车！你的残魂本就该消散，何必被邪煞控制，伤害无辜！”
鬼车听到声音，十颗头颅同时转向唐越，发出刺耳的嘶吼。它扇动翅膀，朝着唐越扑过来，黑色的粉末像雨点一样落下。唐越赶紧举起定魂石，金光形成一道屏障，挡住了粉末的攻击。
就在鬼车靠近的瞬间，唐浩突然从桃林里冲出来，裂魂斧对着中间那颗头颅的眉心劈过去。“咔嚓”一声，斧刃砍中魂核，鬼车发出一声凄厉的惨叫，十颗头颅同时抽搐起来。
“就是现在！”唐越趁机冲过去，将定魂石按在鬼车的魂核上。金光顺着魂核蔓延，鬼车身上的邪煞开始慢慢消散，翅膀上的黑色粉末也停止了飘落。
可就在这时，桃林深处突然传来一阵阴冷的笑声：“唐越，你以为这样就能解决它吗？太天真了！”
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