通往老霍洛丹要塞的道路被一座城堡扼守着。
它像一颗腐烂的牙齿，嵌在荒凉的山岩之间。城堡的石墙上，风干的尸体如同怪异的旗帜般悬挂着，他们曾经是这里的主人和士兵。
城墙之上，一名瑞驰叛军领袖斜倚着墙，百无聊赖地剔着牙齿。
这座小型城堡原本属于一个帝国贵族。但在“褴褛国王”振臂一呼，宣布起义的那天夜里，城堡里工作的瑞驰仆人便与山中潜伏的弃誓者里应外合，悄然打开了城门。
一夜之间，城堡易主。诺德人与帝国人被吊死在城墙上作为胜利的装饰，而瑞驰人则大摇大摆地占据了这里，享受着掠夺来的酒肉与财富。
“立即投降，只要今后放弃魔族信仰，乖乖工作，埃德蒙大人保证你们会得到和平的生活。”城下，一名穿着链甲的黎明骑士高声道。
“哈，如果这就是你们的劝降条件，那我只有一个回应，那就是——我可以守着城墙直到老死。”叛军领袖高声喊道，引来身后一阵哄笑。
“这是你们最后的机会，就这么放弃了？”黎明骑士道。
叛军领袖像是听到了天大的笑话。他直起身子，双手撑在城墙上，探出半个身子，对城下的诺德军队投去鄙夷的一瞥。无条件投降，然后去矿场里接受帝国人与诺德人的压榨？
这是劝降？他开始由衷地为诺德人的智力感到担忧。
也罢。与这些头脑简单的诺德人对话，本就是为了拖延时间，等待附近山中同胞的援军。既然他们提出了如此可笑的条件，那也就没什么好谈的了。
守住这里，等待援军，然后里应外合，将这支所谓的平叛大军彻底撕碎。
“我不想说第二遍，诺德杂碎。”叛军领袖朝着城下狠狠吐了口唾沫。
可惜准头差了点，那口浓痰在空中划过一道弧线，落在了骑士战马前几步远的泥地上。
城墙上再次爆发出肆无忌惮的嘲笑声。
“我会如实汇报的。”黎明骑士的声音里听不出一丝情绪波动，他冷冷地看了一眼城墙上的叛军领袖，随即拨转马头，策马返回本阵。
骑士在埃德蒙身前勒住战马，简短地复述了对方的答复。
埃德蒙静静地听着，面无表情。他没有说话，只是抬起戴着黑檀的右手，轻轻做了一个准备的手势。
他身后的士兵们瞬间会意，整齐划一的金属摩擦声响起，雪亮的剑刃与斧刃被齐齐抽出，在灰暗的天空下反射出森然的冷光。
埃德蒙双腿一夹马腹，马飞至半空。
“哈！你们看这群没脑子的诺德人！他们连梯子都不带，难不成靠一头会飞的马把整支军队送到城墙上吗？”城墙上的叛军领袖指着半空的埃德蒙，以及那些仅仅拔出武器的士兵，笑得前仰后合，“还是打算用尸体堆成一座山，然后踩着同伴的尸体杀上来吗？”
他身边的瑞驰叛军们也跟着发出震天的哄笑，污言秽语不绝于耳，仿佛已经看到了诺德人在城墙下抓耳挠腮的可笑模样。
埃德蒙缓缓吸了一口气，胸膛微微起伏。
“Fos…”
一个古老的音节从他口中吐出。
“Ro…”
空气开始震动，地面上的碎石微微跳跃，一股无形的压力以他为中心扩散开来。城墙上的笑声戛然而止，所有人都感觉到了一股发自灵魂深处的战栗。
“Dah！！！”
最后一个音节如同雷霆般炸响！一股肉眼可见的毁灭性力量气浪，从埃德蒙的口中喷薄而出，以摧枯拉朽之势狠狠撞向了城堡！
一声巨响，接着是碎裂声。
坚硬的城墙仿佛是沙子堆砌的一般，在力量气浪的冲击下瞬间分崩离析。石头、砖块、连同墙体上悬挂的尸体，以及那些刚才还在狂笑的瑞驰人，全部被碾成了最细微的粉末，消散在空气之中。
一个巨大的缺口，出现在了城堡的正面。
诺德军队中爆发出山呼海啸般的呐喊。
“为了龙裔！”
“为了塔洛斯！”
士兵们高呼着口号，眼中闪烁着狂热的崇拜，如同一股洪流，通过那被龙吼轰开的缺口，杀进了城堡。
接下来的已经不能称之为攻城战，而是一场单方面的屠杀。
失去了城墙的庇护，又被龙吼的威势吓破了胆，城堡内残余的瑞驰叛军根本组织不起任何有效的抵抗。诺德士兵们挥舞着战斧与长剑，将复仇的怒火倾泻在这些叛乱者身上。
没过多久，喊杀声便渐渐平息。
幸存的瑞驰人被剥去武器和盔甲，像一群待宰的羔羊，被士兵们粗暴地押到了城堡的庭院中，跪在埃德蒙的身前。他们浑身颤抖，脸上写满了恐惧与茫然。
埃德蒙翻身下马，缓步走到这群俘虏面前。
他没有说话，只是伸出了手。一股虚幻的光辉在他的掌心凝聚，这光芒并不刺眼，却带着一种令人心悸的恐惧，仿佛能将灵魂从肉体中抽走。
光辉笼罩了跪在地上的所有叛军。
“啊——！”
凄厉的惨叫声此起彼伏。
被辉光触及的瑞驰人，能清晰地感觉到自己身体里的某种东西正在被强行变化。他们的生命力如同决堤的洪水般流逝，乌黑的头发以肉眼可见的速度变得花白、枯槁，最终化为一片死寂的雪白。饱满的肌肉迅速萎缩，皮肤松弛下来，布满深刻的皱纹。
不过是短短几个呼吸的时间，一群原本处于壮年的战士，就变成了一群风烛残年、白发苍苍的老人。
他们的力量也被一并抽走，削弱到了如同一个六岁孩童的地步。他们瘫软在地，连握紧拳头的力气都已失去。那被抽离的生命与力量，则被转化为魔力，回到了瑞驰人体内。
埃德蒙居高临下地看着这群连剑都提不起来的瑞驰人，宣判了他们的命运。
“你们的寿命，只剩下六个月。”
“去告诉你们的‘褴褛国王’，如果能放弃抵抗，让所有瑞驰人乖乖地回到农田与矿场，我就会让你们恢复原有的寿命。”
说完，埃德蒙挥了挥手。
士兵们立刻上前，像驱赶牲畜一样，将这群白发苍苍、步履蹒跚的瑞驰人赶走。
军队没有在城堡里过多停留，迅速整队，继续向着老霍洛丹要塞的方向前进。
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