林小跳被陆九霄拍回神时，后颈还沾着密道里落的石屑，痒得她直缩脖子。
偏巧霍无赖那厮凑过来，指尖夹着片不知从哪捡的碎玉，晃得她眼前直闪："小跳啊，这石头摸着倒像当年我在扬州赌坊赢的那对玉扳指——"
"停！"林小跳一把攥住他手腕，袖口下暗红色纹路立刻爬了半条胳膊，活像条被踩了尾巴的红蚯蚓。
她另一只手掏出怀里地契，金纹在烛火下泛着暖光，和霍无赖手臂上的纹路竟像一对双生的藤蔓，连分叉的角度都分毫不差。
"祖宗，您这纹身怕不是照着地契刻的？"她捏着霍无赖手腕晃了晃，"刚才密道机关动的时候，地契烫得能煎鸡蛋，您这胳膊上的红蚯蚓是不是也跟着蹦跶了？"
霍无赖原本还吊儿郎当的脸瞬间垮下来，活像被人抽走了脊梁骨的皮影戏偶："哎呦我的小祖奶奶，您可别在外头提这劳什子纹身——"他偷眼瞄了瞄陆九霄和小满，压低声音道，"当年我偷学禁术被家里发现，老祖宗拿淬了黑狗血的银针扎我，说这是要带进棺材的耻辱标记。"
陆九霄抱着手臂靠在密道出口的青石壁上，腰间捕快腰牌碰得叮当响："林姑娘，方才在密室里你说秦太师残页有'血祭'二字，这地契和纹身若有联系......"
"血祭！"小满原本趴在螺壳上打盹，闻言"骨碌"滚下来，螺壳撞在青砖上发出清响，"我听老河神说过，血祭是拿活物鲜血引动禁术，当年有个狐妖用童男童女血祭，把整条河都染成了红绸子——"
"打住打住！"林小跳揉着太阳穴，把地契往桌上一摊，"都围过来，咱们玩把大的剧本杀。"她指尖点着地契金纹，又划向霍无赖手臂，"看这纹路，像不像咱们在秦太师密室看到的机关图？
再看这儿——"她翻出袖中残页，"残页里'血祭'旁边画的盘纹，和这地契边缘的锁纹是不是能拼上？"
霍无赖凑过去眯眼瞧，发顶翘起的呆毛扫得林小跳鼻尖发痒："还真像！
当年我那不成器的三堂哥偷翻族谱，说霍家有代家主跟个穿玄色衣的外乡人签过什么'血契'，后来族里就开始怪事不断，小娃娃总说看见白狐狸叼着红线绕门柱......"
"白狐狸！"林小跳拍案而起，惊得茶楼跑堂的小二差点摔了茶盏。
她想起民间传言"子时见白狐，必有恶事生"，又想起密道里那具抱着地契的干尸，指甲缝里还沾着狐狸毛，"秦太师当年权倾朝野，怎么会跟霍家的诅咒扯上关系？
这地契怕不是血契！"
陆九霄从怀里摸出个铜制放大镜——那是他查案时总不离身的宝贝，凑着地契仔细端详："金纹里掺着朱砂，是活人的血兑的。"他抬头时目光沉沉，"林姑娘，你说霍家世代捉妖，可若这诅咒本就是霍家自己种下的......"
"打住打住！"霍无赖猛地缩回胳膊，用另一只手捂住，"祖宗我错了还不成吗？
当年我就是觉着这纹身酷，像话本里的魔教护法，谁知道......"
"酷？"林小跳扯着他的袖口直乐，"您老当年怕不是被街边纹身摊骗了，说这是'招桃花'的？"
"哎你这小没良心的！"霍无赖急得直跺脚，脚下青砖被他踹得直晃，"我记得族祠里有块断碑，说什么'血契不毁，狐影不灭'，后来我偷着去挖，还没挖到就被家法伺候了......"
小满突然凑近霍无赖手臂，螺壳上的珍珠突然泛起白光："这纹路里有妖气！"她伸出软乎乎的手指戳了戳，"像......像被封在壳里的螺蛳，想钻出来又被什么压着。"
林小跳脊梁骨一凉。
她想起前几日在义庄遇到的白狐妖，那妖物临死前盯着她喊"血契人"，当时只当是疯话，如今看来......
"去秦太师书房！"陆九霄突然开口，"我昨日翻查卷宗，发现秦太师晚年曾命人抄录过《永宁朝方术志》，说不定里头有血契的记载。"他拍了拍腰间佩刀，"我让捕快先回衙门，咱们这就去。"
霍无赖刚要开口抗议，突然倒抽一口冷气。
众人望去，只见他手臂上的红纹正以肉眼可见的速度变深，像被人用朱砂笔重新描过，连皮肤都泛起不正常的红晕。
"疼......"他咬着牙，额角渗出冷汗，哪还有半分油嘴滑舌的模样，"像是有人拿烧红的铁签子在里头搅......"
林小跳攥紧地契，金纹竟也跟着发烫，烫得她掌心发红。
她突然想起密道里那具干尸的眼睛——那是双死不瞑目的眼，瞳孔里还映着地契的影子，像在说：该你了。
"走！"她扯着霍无赖就往外跑，地契在怀里烫得几乎要烧穿衣襟，"再晚说不定这老东西要自燃了！"
秦太师的书房在城东老宅，朱漆大门上的铜环结着蛛网。
林小跳攥着霍无赖发烫的手腕站在门口，突然闻到股腐叶混着檀香的味道，比寻常老宅多了几分阴恻。
门檐下的铜铃无风自动，"叮铃"一声，像谁在里头敲了下丧钟。
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