爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符
除夕刚过，冯延就坐着马车，拉着十几箱子私人物品去颍川府的治所——开封城上任了。
凌晨还没有等来新的知县，却先等来了王臣鹤的辞行。
二婶家的旧院里，鹅毛覆瓦，满庭春雪。
上房的门半掩着，白千在院子里跟包裹的严严实实的小王臣鹤堆雪人。青柠和小云、青樱在另一间屋子里与钟莺说着悄悄话。
炭盆里的火将酒烫的直冒热气，红漆小案上，摆着椒酥饼、糖芋肉片、酸笋地衣、干盐豆和一盘酱牛肉。
不要问哪来的牛肉，它们不幸摔死已经很令人痛心了（抹泪）！
“离乡数年，族中旧事已经淡去不少。近来又收到家书，岳母身体不适，莺儿想回即墨去看看。”
“那你想回去吗？”
听到凌晨的反问，王臣鹤望着炭盆中的红灰，沉默了。
故乡是男人永恒的终章，逃离是女人一生的史诗。
没有哪个男人会遗忘自己的家乡，也没有哪个男人不想死后叶落归根，埋葬在生养过自己的那片土地。
哪怕在外面混的差点连饭都吃不上，王臣鹤也时常在梦中看到儿时邻家的玩伴、雨后清澈的鱼塘、带着柴火味的饭香和木窗前母亲穿针引线的模样。
月是故乡明。
可自己现在这个样子，就这么回去……
当初雄心勃勃的出来，立志要闯出一番功业。怎奈造化弄人，昔日人生无处不青山的豪情、天下风云出我辈的野望，早已被残酷的现实撕扯的七零八落。
最可怕的不是“儿童相见不相识，笑问客从何处来”。
而是“却将万字平戎策，换得东家种树书”。
他可以承受父老乡亲的议论纷纷，可是不能让老婆也跟着被娘家的姐妹低看笑话啊！一个男人最无奈、最无能的心酸，莫过于此了。
尤其是钟莺还不在乎、只字不怨他。
王臣鹤有时候深夜emo，给自己扯二尺白绫做个围脖的心都有了。
“还是要回去的，君子处世，孝义为先。”
凌晨望着王臣鹤猛灌了一盅热酒后，眼里汪汪带水，也不知道是被烫的还是委屈的，不禁摇了摇头。
“你以前说，你家在济州是大族，有多大？”
“也算是青州府诗礼传家的望族。”
凌晨听罢点了点头后，摸着下巴又问道：“嫂子的母家，在青州……”
“略逊一些。”
“这样吧~”凌晨打了个响指，凑近脑袋对王臣鹤说道：“我赠你一百两金子，送你归乡。”
王臣鹤听后脸色大惊，连忙摆手说道：“这如何使得！凌兄，你已经多次扶携助我，是我不争气、时运不济，不能为你相帮一二，如今怎么能再要你的馈赠呢！这让我如何……”
凌晨伸手打断了王臣鹤，慢条斯理的说道：“君子之交淡如水，我是欣赏王兄的一身才华，不忍见你为俗物所困。想当初，项梁割袍换饼、秦琼潞州卖马，英雄如此，尚有艰难之时，王兄亦不可妄自菲薄。
还是那句话，我很看好你。我一直觉得，你一定会建功立业，名扬天下的！”
王臣鹤呆呆的望着眼前笑意吟吟的凌晨，门外又传来女眷们欢快的笑声，顿时感觉胸口像是被什么东西堵住了一般。
自己这一生，究竟是幸运？还是不幸？
多次出仕，又多次被谪，糟心到了极点。
却先有贤妻生死相随、荣辱与共。后遇知己倾囊相助、几番搀扶。
宦情薄归兴浓，想从前错怨天公。食禄黄齑瓮，忘忧绿酒钟，未必全穷。
他举起双手，作揖纳拜，再也没有说拒绝推辞的话，也没有千恩万谢的感动，只是将今日之事、眼前之人牢牢记在了自己的脑海中。
凌晨之所以这么卖力的帮王臣鹤，主要有两个原因。一个是这小子真有东西，虽然是自己当文抄公替他作弊，把他抬进了颍川府衙。可要是没点真本事，他在里面也站不稳，更不会得到知府大人的倚重。
他很有潜力。
还有一个原因是，凌晨跟这小子很合得来，就是……相处起来比较舒服，这是一种很奇特的感觉，说不清道不明，但又真实存在。
在漫天大雪中送别了王臣鹤一家后，隔了两天，凌晨终于迎来了新的临颍知县。
他比原定的时间晚了整整十天。
县衙大堂里，临颍县的官差们，除了正在当值的、身染疾病的之外，全部都到场了。
张承立在右侧，身后跟着吏官文书。凌晨立在左侧，身后站着一群捕快衙役。
一群人等了小半个时辰，新知县带来的师爷却依旧说知县大人在整理册子，叫大家再稍等片刻。
凌晨听后直接坐在了大堂偏侧的椅子上等候，挥手叫手下们也随意。几个捕头跟着他坐了下来，其他捕快、皂吏们都在院子里沿着台阶坐下、或者靠墙、靠着栏杆暂时歇息。
张承没有动，他身后的那些负责账目册录、案宗卷轴的官吏们自然也不敢动，只好继续耐着性子站等。
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