咸腥的海风拍打着礁石，李庆阳在剧痛中醒来。腰间玉扣已碎，半张羊皮卷却完好地贴在甲胄内侧。几个渔民正用渔网拖他上岸，嘴里念叨着"海神爷发怒"的土话。
"这是...何处？"他每说一个字都像吞了刀片。
老渔民掰开他紧握的手："后生，你攥着龙鳞呢。"掌心里是一片青色玉片，边缘有火焰纹——正是徐婉面具上的装饰。
潮声忽远忽近，李庆阳在昏迷与清醒间浮沉。朦胧中听见王耀武的怒吼，然后是赵虎压低声音的汇报"...北燕大军...攻破蓟州...徐阶上奏...说节度使...通敌..."
再次清醒时，他躺在阴暗的地窖里。墙壁上的火把投下摇晃的光影，照出对面女子苍白的脸。徐婉的斗篷沾满泥浆，面具缺了一角。
"慕容翊死了？"她单刀直入。
李庆阳摸出玉片："他沉海前给了这个。"
徐婉突然剧烈颤抖，从颈间扯出半块玉佩。两片玉严丝合缝地对上，拼出完整的火焰纹。她翻过玉佩，背面显出细如发丝的刻痕——是半幅地图。
"龙脉图的钥匙。"她声音嘶哑，"徐阶找了这个十年。"
地窖顶板突然传来脚步声，徐婉闪电般吹灭火把。黑暗中，李庆阳感觉到她冰凉的手指在自己掌心写字："杜文渊没死。"
瓦砾坠落的声响中，王耀武的声音从缝隙传来："庆阳兄？"随之坠下的还有一枚青龙玉扣。
三更时分，李庆阳在秘密据点见到了形容枯槁的王耀武。这位铁打的汉子眼窝深陷，甲胄上全是刀痕。
"朝廷下了海捕文书。"他递上塘报，"说你勾结北燕皇子，私放重犯。"纸张在颤抖，"更可怕的是...杜文渊今早竟出现在金銮殿上！"
李庆阳捏碎茶盏："我们押送的是假货？"
"不。"徐婉幽灵般出现在窗边，"你们押送的是真杜文渊，但徐阶有替身。"她展开一幅画像，"这是杜文渊的孪生兄弟，自幼被徐家收养。"
王耀武突然拔剑指向她："你如何得知？"
"因为我母亲是徐家绣娘。"徐婉露出脖颈后的刺青，"徐阶在死士身上都烙下标记，杜替身耳后必有红痣。"
李庆阳想起囚车前看到的"杜文渊"，那人耳垂确实有异样红肿。他铺开两半玉片："当务之急是龙脉图。慕容翊说另半张在..."
"在我父亲的头骨里。"徐婉语出惊人，"十年前问斩那日，徐阶亲自验尸取走了头骨。"
烛火爆了个灯花。王耀武突然指着拼合的地图："你们看！这标记是不是江宁钟山？"
地图拼接处显出模糊的塔形标记，旁边细线勾勒出长江支流。李庆阳心跳加速——钟山北麓有座前朝古塔，正是当年徐阶弟弟被囚之处。
五更梆子响时，三人已潜至古塔外围。残月被乌云吞没，塔身像柄黑剑插在山脊。徐婉突然按住两人："塔里有人。"
微弱的灯光从三层窗棂渗出，隐约可见人影晃动。李庆阳摸出军中用的铜镜，借着反光观察——灯下坐着个文士打扮的人，正在擦拭什么物件。当那人侧头时，耳后的红痣在镜中清晰可见。
"杜替身..."王耀武咬牙道。
徐婉却脸色煞白："不，那是...徐阶本人。"
仿佛印证她的话，塔内传来苍老的声音："婉儿，既然来了，何不上来一叙？"声音带着诡异的慈爱，"你父亲的头骨，我保存得很好。"
李庆阳按住要冲出去的徐婉，在她掌心写："诱敌。"然后高声喊道："徐阁老好算计！可惜慕容翊死前说了龙脉所在。"
塔内静了一瞬，突然爆出大笑："李节度使？正好！老夫新得了江南驻防图，不如一起参详？"
瓦片哗啦作响，十几个黑衣人从塔顶跃下。李庆阳挥剑荡开暗器，拽着徐婉往密林撤退。王耀武断后时突然闷哼一声，肩头中箭。
"箭上有毒！"徐婉撕开衣襟，"是徐家独门的..."
破空声再度袭来。李庆阳旋身格挡，却见箭矢全部射向地面。塔门轰然洞开，徐阶拄着沉香杖缓步而出，月光照出他手中泛黄的头骨。
"龙脉图就在这里面。"他轻叩头骨天灵盖，"但开启需要徐家血脉。"浑浊的目光盯住徐婉，"乖侄女，用你的血换你父亲全尸如何？"
徐婉浑身发抖，突然夺过李庆阳的佩剑："我先要你的头！"
混战中，李庆阳瞥见头骨眼眶内有金属反光。他假意跌倒，滚到徐阶附近，突然暴起夺杖。沉香杖断裂的刹那，机关弹射声从塔顶传来——竟是架好的弩车！
"小心！"王耀武扑来推开二人，自己却被巨弩贯穿胸膛。鲜血喷在头骨上，那些精细的刻痕突然开始渗血。
徐阶发出非人的嚎叫："不！只有徐家血脉能..."话音戛然而止，徐婉的短刀已刺入他后心。
令人毛骨悚然的事情发生了。浸血的头骨自动裂开，掉出个青铜圆筒。李庆阳刚抓住它，整座古塔突然开始崩塌。烟尘中有金光闪过，他看见徐阶的尸体被塌落的横梁压住，苍老的手仍伸向圆筒方向。
黎明前最黑暗的时刻，李庆阳背着奄奄一息的王耀武，与徐婉逃至山涧。青铜筒在晨光中显出真容——筒身刻着二十八宿图案，两端封着蜡丸。
"不是龙脉图..."徐婉声音发颤，"是太祖皇帝的罪己诏和传位密旨。"
王耀武突然抽搐，吐着血沫抓住李庆阳："蓟州...失守...必须..."
山风卷来焦糊味，江宁方向升起滚滚黑烟。李庆阳握紧青铜筒，终于明白徐阶真正的图谋——根本没有什么龙脉交易，北燕入侵只是幌子。徐阶要的是用这份密旨废黜当今皇帝，另立傀儡！
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