周赧王姬延：末代周天子的跌宕人生
一、周赧王所处时代背景
1．东周局势演变
东周的历史犹如一部波澜壮阔的史诗，可划分为春秋与战国两个阶段，其间局势跌宕起伏，诸侯争霸与周天子地位的变迁成为时代的主旋律。
春秋时期，周平王东迁后，周王室管辖范围大幅缩减，实力大不如前，形同小国。此时，天下共有140多个诸侯国，诸侯之间相互攻伐、兼并，周天子已无力担负共主之责，常需向强大诸侯求助。在这种背景下，强大的诸侯纷纷以霸主自居，“尊王攘夷”成为争霸的旗号。齐桓公任用管仲改革，国力强盛，成为春秋首霸，他多次会盟诸侯，尊奉周天子，维护了中原地区的稳定。晋文公在城濮之战中大败楚军，一战成名，随后举行践土之盟，确立了其霸主地位。楚庄王则问鼎中原，彰显了楚国的强大实力。这些霸主在各自的时代引领风骚，周天子虽名义上仍是天下共主，但实际影响力已大不如前。
进入战国时代，公元前453年，韩、赵、魏三家联手灭掉智氏家族，随后三家分晋，这一标志性事件揭开了战国诸侯混战的序幕。各诸侯国之间的征伐更加激烈，战争规模不断扩大。此时，周天子的地位进一步下降，已沦为一个无足轻重的存在，各诸侯国不再将其放在眼里。战国时期，各国纷纷进行变法图强，以增强自身实力。魏国李悝变法，使魏国成为战国初期的强国；秦国商鞅变法，为秦国的崛起奠定了坚实基础。这些变法运动推动了各国政治、经济、军事的发展，也加剧了诸侯之间的竞争。
在战国的舞台上，各国为了争夺土地和人口，展开了残酷的厮杀。合纵连横的外交策略层出不穷，各国之间时而结盟，时而反目。苏秦倡导合纵，联合六国对抗秦国；张仪则推行连横，瓦解六国联盟，为秦国的统一大业创造了有利条件。
从春秋到战国，东周的局势发生了翻天覆地的变化。诸侯争霸的硝烟弥漫，周天子的地位逐渐丧失，一个旧时代逐渐落幕，新时代的曙光即将来临。
2．战国七雄态势
战国时期，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄并立，它们各自有着独特的发展态势、实力对比以及相互间错综复杂的关系。
齐国地处东方，经济发达，商业繁荣，拥有丰富的鱼盐之利。其都城临淄是当时着名的商业中心，人口众多，繁华富庶。在军事上，齐国也颇具实力，拥有强大的军队。齐威王时期，任用邹忌进行改革，整顿吏治，选拔人才，使齐国的国力达到鼎盛。桂陵之战和马陵之战中，齐国两次击败魏国，成为东方强国。然而，齐国在后来的发展中逐渐走向衰落。公元前284年，燕、秦、楚、赵、魏、韩六国在秦王组织下联合攻齐，燕军在名将乐毅指挥下大败齐军，长驱直入，攻占齐国都城临淄，攻取齐国七十多城，齐国只剩下莒、即墨两城。虽然后来齐国名将田单指挥齐军打败燕军，收复失地，但齐国国力已大衰，此后难以与秦国抗衡。
楚国地域辽阔，几乎占有了整个南部中国，是战国七雄中土地最大、人口最多、兵力最众的大国。楚国在春秋时期就已崛起，楚庄王曾问鼎中原。但楚国的发展也面临着诸多问题，吴起变法的失败，使得旧贵族势力强大，阻碍了楚国的进一步发展。公元前278年，秦国名将白起率兵攻占了楚国都城郢，楚国就此一蹶不振，一步步走向灭亡。
燕国位于北方，相对较为偏远，经济和文化发展相对滞后。但燕国在燕昭王时期，广纳贤才，乐毅、邹衍等人才纷纷来到燕国。燕昭王励精图治，使燕国逐渐强大起来。公元前284年，燕国联合其他五国攻齐，取得了重大胜利，极大地提升了燕国的威望。然而，燕国的强盛只是昙花一现，随着燕昭王的去世，燕国的实力又逐渐衰落。
韩国地处中原，是七雄中实力相对较弱的国家。韩国四周强国环绕，生存空间狭小。但韩国也有其独特的优势，韩国的兵器制造技术非常发达，其弩箭威力巨大，在当时闻名遐迩。然而，由于国土面积小，人口有限，韩国在战国的激烈竞争中始终处于劣势，经常受到周边强国的欺凌。
赵国在战国时期逐渐崛起，赵武灵王推行“胡服骑射”改革，建立起一支善于骑射的强悍骑兵。赵国依靠这支骑兵，连年出击攻击其他国家，公元前296年攻灭中山国，领土大大扩充，国力增强，一时成为抗秦的主要力量。但在长平之战中，赵国中了秦国的反间计，用赵括代替廉颇，导致赵军大败，四十多万士兵被坑杀，赵国元气大伤，从此一蹶不振。
魏国是战国初期的强国，魏文侯任用李悝进行变法，使魏国成为战国第一个进行变法图强的诸侯国。魏国在军事上也非常强大，拥有着名的“魏武卒”。在战国初期，魏国多次击败其他诸侯国，称霸中原。但随着其他国家的崛起，魏国逐渐失去了优势。桂陵之战和马陵之战的失败，使魏国的实力受到重创，从此走向衰落。
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