夜已深沉，公孙瓒独自站在庭院中，仰望星空。寒风吹动他的衣袍，却吹不散他心中的痛楚。公孙越的笑脸不断在眼前浮现——七岁时追在他身后要学骑射，十五岁时第一次随他上阵杀敌，二十岁时独当一面镇守边关...
“大兄，我长大了也要像你一样，做个保家卫国的大英雄！”记忆中的少年声音清脆。
一滴热泪划过公孙瓒粗糙的面颊。他握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“将军。”赵云不知何时来到身后，轻声道，“夜寒露重，保重身体。”
公孙瓒没有回头：“子龙，你有兄弟吗？”
“有一兄长，早逝。”赵云的声音带着淡淡的哀伤。
“若有人害你兄长，你会如何？”
赵云沉默片刻：“云会选择最有效的方式复仇，而非最痛快的方式。”
公孙瓒转身，盯着赵云年轻而坚毅的面庞：“你与戏志才，都劝我联吴抗袁...可吴笛当真值得信赖？”
“云曾在吴并州麾下效力。”赵云目光清澈，“其人胸怀天下，重信守诺。更难得的是，他真心实意为百姓谋福。并州昔日十室九空，如今路不拾遗，皆其之功。”
公孙瓒长叹一声：“明日召集众将，重新议事。”
三日后，幽州军府再次聚将。与上次的肃杀气氛不同，这次公孙瓒神色平静，眼中却多了一份决然。
“我决定，”他环视众将，"暂缓对袁绍用兵。"
众将面面相觑，有人忍不住道：“那公孙越将军的仇...”
“越弟的仇，我永世不忘。”公孙瓒的声音低沉而坚定，“但正因如此，我要选择最有效的方式复仇。戏先生。”
戏志才出列拱手：“属下在。”
“你曾说吴并州有意与我联手，可属实？”
“千真万确。”戏志才点头，“吴并州早有书信，言明愿与将军结盟，共抗袁绍。只是前段时日主公忙于对付乌桓，未及呈上。”
“好。”公孙瓒拍案而起，"我要亲自前往并州，面见吴笛。幽州防务暂由严纲负责，子龙随我同行。"
赵云抱拳应诺，眼中闪过一丝喜色。
当夜，公孙瓒独自来到祠堂，在公孙越的灵位前跪下。烛光摇曳，映照着他刚毅的面容。
“越弟，大兄对不住你。”他轻抚灵位，声音哽咽，“但大兄向你保证，终有一日，袁绍会为他的所作所为付出代价。不是现在，不是在我们最弱的时候，而是在他最虚弱的时候。届时，我要亲手斩下他的头颅，祭奠你在天之灵。”
他重重叩首，额头抵在冰冷的地面上许久才起身。
前往并州的路上，白雪皑皑。公孙瓒骑在爱驹"雪影"上，望着远处连绵的群山，心中百感交集。
“将军似乎心事重重。”并骑而行的赵云关切地问。
公孙瓒摇头：“只是在想，我半生征战，究竟为了什么？年轻时以为是为国尽忠，后来觉得是为家族荣耀，如今越弟已去，忽然有些迷茫。”
戏志才在另一侧笑道：“将军此问，吴并州或许能解答。他曾言，大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功。但所谓不世之功，不在杀人多少，而在救民几何。”
“救民...”公孙瓒喃喃重复，想起幽州百姓在异族铁蹄下的哭嚎，想起自己白马义从所到之处，百姓箪食壶浆的场景。
五日后，一行人抵达晋阳。城门处，一队骑兵早已列队相迎。为首一人白袍银甲，面容俊朗，正是名震天下的并州牧吴笛。
“伯圭兄！”吴笛远远便下马相迎，“一别经年，风采更胜往昔！”
公孙瓒急忙下马，二人把臂相见。他细看吴笛，发现这位威震边疆的名将眼中没有半点骄矜之色，只有真诚的喜悦。
“吴并州...”
“哎，”吴笛摆手，“私下唤我子音即可。来，我已备下薄酒，为伯圭兄接风。”
入城后，公孙瓒惊讶于晋阳的繁华。街道整洁，商铺林立，百姓面色红润，全无他处常见的饥馑之色。更令他震惊的是，路上行人见到吴笛，纷纷行礼问候，眼中满是敬爱而非畏惧。
宴席上，吴笛亲自为公孙瓒斟酒：“伯圭兄镇守幽州，使乌桓鲜卑不敢南下牧马，笛心向往之久矣。今日得见，实乃幸事。”
公孙瓒苦笑：“惭愧。若非州牧借我子龙与戏先生，幽州恐已不保。”
酒过三巡，公孙瓒终于道出来意：“州牧，袁绍杀我族弟，此仇不共戴天。然幽州势单力薄，特来求教。”
吴笛放下酒杯，正色道：“伯圭兄节哀。袁绍此人，外示宽厚，内实忌刻。杀公孙越将军，不过是他野心的一步罢了。”他起身走到地图前，“请看，袁绍已据冀州，若再得幽州，则北方大半入其囊中。届时南下争霸，无人能挡。”
公孙瓒点头：“正是如此。戏先生曾言子箫有破袁良策？”
吴笛微笑：“袁绍有十败，我则有十胜。不过...”他直视公孙瓒，"我需要伯圭兄相助。"
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