路知晚自去年腊月坠崖后，大部分时间都被困在东宫的寝殿里，偶尔几次出门也都在变成猫的模样，从来不敢以人身示人。
他原以为此番又要在马车里困上一路，没想到谢琮竟会带着他纵马。
从繁华的京城离开，一路向北，两人纵马行了约大半日才停下休息。
谢琮在一处路边的茶摊旁买了两块新出炉的油饼，又要了两碗茶。路知晚却没有心思吃东西，而是立在不远处的路边，看着马吃草。
路小将军似是爱极了那匹白马，一手在马颈处轻轻摩挲，时不时还凑近马的耳朵说几句话。谢琮远远看着这一幕，只觉今日的阳光都格外晴朗了几分。
直到马吃饱了在一旁开始休息，路知晚才缓缓走过来。
“吃点东西。”谢琮说。
“咱们就这么跑了，二哥他们怎么办？”路知晚问。
“让他们慢慢走吧，有羽林卫跟着，你二哥丢不了。”
“今日我从寝殿里出来的时候，苏平被吓坏了，也不知他会怎么想。”路知晚当时没顾上这些细节，这会儿想想只觉得十分有趣。苏平估计得琢磨几个月，直到他们回来才能解开这疑惑。
这么一想，谢琮这家伙还真是有点坏，幸好对方这些坏心眼没往他身上使。
今日被谢琮折腾的不止苏平，还有东宫的暗卫。
同行的羽林卫和路仲亭等人落后也就罢了，东宫暗卫可不敢怠慢。他们生怕自家殿下出了意外，一大早就策马狂奔。谁知路知晚和谢琮大半日没歇脚，过午也只歇了小半个时辰，害得暗卫们直到快入夜才撵上人。
后头的日子，两人一直骑马赶路，为了避免不必要的麻烦，他们没有住驿站，而是投宿在了沿途的客栈里。暗卫们分了两拨人，一拨在前头探路，一拨在后头跟着，谁也不敢近前打搅。
如此到了月底，路知晚和谢琮便提前到了连州。
“回来的时候如果得空，咱们可以在连州坐船往南走，待到了沽州再换陆路回京城。”路知晚牵着马立在连州的码头上，看着港口里停泊的船只，面上满是好奇：“我长这么大，还没坐过船呢。”
谢琮眸光一黯，不太确定他们还能不能一起回去。但为了不让路知晚扫兴，他还是点头应下了。
“那只船挂着沈家的字号呢。”路知晚指了指港口的一艘货船。
“连州是北方最大的一个港口，沈家的漕运生意做得那么大，在连州自然是有分号的。”
“既然他们在连州有生意，怎么搞不定当地的官府？”路知晚不解。
“连州这地方山高皇帝远，再加上漕运发达，地方势力和官府势力盘根错节。沈家的家底都在江南，哪怕在连州有产业，也很难撼动当地的势力。”
路知晚收回视线，问道：“那你能弄得了他们吗？”
“你觉得呢？”谢琮挑眉问道。
“有句话不是叫强龙不压地头蛇吗？”
“那如果再加上路小将军呢？”
路知晚失笑。
他长这么大，还是第一次和谢琮合作。
有意思。
两人在城中找了间还不错的客栈，要了间上房。
“好好照顾我们的马，安排个单独的棚子，喂最好的草料。”路知晚从谢琮衣袋里取了一锭银子扔给伙计，又道：“明日它们精神头若是好，再赏你一锭。”
那伙计接过银子欢欢喜喜朝他作了个揖，牵着两人的马去了后院。
“两位公子要一间房吗？”掌柜的问谢琮。
“嗯，要安静一点的。”谢琮说。
掌柜当即取了钥匙，欲安排伙计引着两人上楼。
“我们先不上去，城中最好的酒楼是哪一家，劳烦掌柜指个道儿。”
“城中最好的酒楼有两家，比较老派的是醉仙楼，还有一家新开的沈氏酒楼。”
路知晚闻言好奇道：“是江南那个沈家？”
“正是。”掌柜的道：“沈氏酒楼虽然开张不久，但在连州已经小有名气了。”
“那我们就去那儿尝尝吧。”路知晚说。
谢琮当然没有意见，与路知晚一道去了沈氏酒楼。
酒楼里生意的确不错，两人过去的时候，伙计说只剩最后一个雅间了。不过就在两人正被伙计引着上楼时，酒楼大堂里却忽然传出了吵闹声。
“等会儿。”路知晚拉着谢琮的衣袖示意他先别上去，而后倚在楼梯的木栏上伸着脑袋想瞧瞧热闹。
不远处的大堂里，一个身着华服的公子哥正在高声喧哗。
“你们沈氏酒楼和旁人就是不一样对吧？本公子说要包个场子你们不乐意，每次过来不是没有雅间了，就是限量菜卖完了。整个连州城，有哪家是像你们这么做生意的？”
“公子息怒，小店今日确实没有雅间了。”
“没有？那两个人不是还没上去吗？”那公子哥指了指路知晚和谢琮，“把他们的雅间给本公子。”他说着甩出了一锭银子。
酒楼的伙计陪着笑道：“公子，咱们做生意讲究先来后到……”
“本公子就不知道什么叫先来后到，你算哪根葱？还想指教我？”那公子哥说着一脚踹在伙计身上 ，将人踹出了老远。
路知晚闪身朝前几步，一手扶住了朝他摔过来的伙计。
“走。”公子哥带着身后的两个跟班，提步便朝楼上去。
路知晚待他路过时一抬脚，对方猝不及防险些摔倒。
“你是不是活腻了？”公子哥看向路知晚，伸手便去摘他的面具。然而不等他的手碰到面具的边缘，路知晚便一个擒拿，将对方的手腕扭到了背后。
“哎呦，疼疼疼疼……”那人吱哇乱叫。两个跟班见状齐齐出手，不过他们尚未挨着路知晚的衣服，便被路小将军一脚一个，踹倒在地。
“你知道本公子是谁吗？”那人怒道。
“你知道小爷是谁吗？”路知晚笑道：“说出来吓死你。”
“你他妈……”对方破口大骂。然而不等他骂完一句话，路知晚便抄起一只酒杯，直接塞进了他嘴里，而后扭着人朝向门口的方向，一脚将人踹了出去。
众人看得目瞪口呆，半晌后才齐齐喝彩。
立在一旁始终不发一言的谢琮，取出块绢帕递给他让他擦手，而后又将一锭银子放到了伙计手里：“这是替这位小爷赔那只酒杯的钱。”
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