暗影在光明中潜行
萧砚白的灵蝶停在光明学院镀金拱门上，翅膀上的磷粉却突然凝结成警告符号。他下意识按住胸口的青金石——自遗迹归来后，这枚水晶便时常发烫，如同埋在血肉里的警报器。
“艾丽莎导师向来准时。”苏玄烬摩挲着钢笔帽，绛紫雷纹在指尖若隐若现，“但今天的晨课推迟了三刻钟。”
云栖梧将药箱抱得更紧，瓶中治愈药剂随着她的动作轻轻摇晃：“药房的暗影草汁库存异常减少，负责采买的老园丁……上周突然请辞了。”
洛千瓷停在走廊镜前，指尖抚过耳后新浮现的影族纹路：“档案室的通风口有新鲜泥土，有人戴着影族手套翻动过失踪学员的档案。”
会议室的水晶灯突然熄灭。艾丽莎导师的身影从阴影中走出，金丝眼镜后的瞳孔闪过一丝不易察觉的波动。她指尖的闪电纹戒指轻叩桌面，声音像往常一样温和：“听说你们在遗迹里找到了有趣的羊皮卷？”
沈惊鸿的火纹在掌心跃动，他注意到导师袖口新添的刺青——与暗影议会清道夫的荆棘图腾完全一致：“确实有趣，比如某些人白天当导师，晚上却在花园和黑袍人密会。”
艾丽莎的茶杯应声碎裂。深紫暗影触须从她指甲缝钻出，瞬间凝成牢笼困住众人。萧砚白的风刃刚触到暗影，就听见云栖梧的尖叫——导师指尖的戒指正在吸收她的灵蝶光芒。
“不愧是双生子。”艾丽莎扯下伪装，露出底下布满咒印的脸，“但影族叛徒的血，能让我的暗影触须更美味。”
洛千瓷的幽瞳突然发动。艾丽莎的记忆碎片如利刃刺入众人脑海：三个月前的雨夜，她将闪电纹徽章别在黑袍人衣襟，对方露出的手腕上，赫然有与院长傀儡相同的暗影荆棘。
“学院地下三层的通风管道。”苏玄烬突然抓住萧砚白的手，钢笔尖在地面划出逃生阵，“昨天看见她往那里运送过带荆棘标记的木箱。”
整座教学楼开始震动。艾丽莎的触须穿透天花板，深紫荆棘上挂着的不是树叶，而是失踪学员的学生证。云栖梧的毒雾蝶撞向走廊窗户，花粉在月光下拼出“037”的血字——那是苏玄烬母亲灵核碎片的编号。
“他们在学院里养污染源。”洛千瓷的暗影触须缠住即将坠落的吊灯，“用学生的灵蝶当饲料，就像当年对我母亲做的那样。”
实验室方向传来嘶吼声。萧砚白撞开铁门的瞬间，看见数十个玻璃罐里漂浮着半人半蛛的怪物，它们胸口的灭魔枪伤痕与沈惊鸿父亲的灵核碎片完全吻合。
“这些是第三代容器。”沈惊鸿踢开地上的实验报告，火纹照亮落款处的签名——正是他失踪多年的二叔，“老子家族的人一直在给议会当刽子手！”
艾丽莎的触须穿透地板。她的手掌按在墙上的咒印，露出与镜像空间相同的“037-038”代码：“双生子的灵核是最完美的容器，而你们的同学……已经在熔炉里等很久了。”
云栖梧突然将药箱砸向光源。治愈药剂在火纹中爆发出强光，那些怪物竟在光芒中痛苦嘶吼——他们体内残留的人性正在反抗污染。萧砚白的灵蝶振翅照亮怪物们的脸，他认出其中一张是去年帮自己捡过钢笔的学长。
“他们还活着！”洛千瓷的暗影触须缠上最近的玻璃罐，“这些容器的灵核被加密了，就像当年我母亲……”
苏玄烬的雷锁突然断裂。艾丽莎的触须穿透他肩膀，却在触及青金石的瞬间冒起白烟。萧砚白这才惊觉，水晶碎片不知何时嵌入了同伴的皮肤——那是五十年前影族祭司种下的共生咒印。
“原来水晶能标记容器。”艾丽莎的声音带着嫉妒，“当年那个贱女人把秘火能量分成两半，一半给了你，另一半……”
洛千瓷的发间突然坠下羽毛。那是云栖梧母亲的渡鸦翎毛，在秘火中显形为一段记忆：艾丽莎曾跪在暗影议会祭坛前，用自己的子宫培育初代污染体。
“你是实验体之母。”萧砚白的镜纹完全展开，第三层映出与艾丽莎实验室相同的场景，“所有容器的基因里，都有你的暗影血脉。”
地面突然裂开血池。数十具穿着学院制服的尸体破土而出，他们胸口的灭魔枪伤痕正在吸收月光。沈惊鸿的火纹首次出现恐惧的波动，他看见其中一具尸体的腰带——正是自己十岁时送给父亲的生日礼物。
“沈将军真是爱子如命。”艾丽莎的触须缠上尸体脖颈，“为了让你顺利继承家业，他亲自把灵核献给议会，变成最强的清道夫傀儡。”
沈惊鸿的火纹轰然炸开。赤凤燎原·焚天阵将血池蒸发殆尽，他冲向傀儡父亲，却在触碰到对方的瞬间被暗影荆棘刺穿肩膀。萧砚白的风刃及时劈开触须，却看见沈惊鸿眼底倒映着父亲空洞的瞳孔。
“他的灵核被封在胸腔里。”洛千瓷的暗影触须凝成手术刀，“就像当年他们对我母亲做的那样。”
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