阿林忽然注意到，师父指尖的麦冬断面上，渗出的汁液竟凝而不滴，像悬在蛛丝上的晨露，颤巍巍地裹着月光。“《本草经》说麦冬‘主心腹结气’，”叶承天用指尖点了点麦冬中部最鼓胀的位置，那里的表皮薄得几乎能看见下面流动的津液，“秋分的太阳斜了，照在岩壁上的时辰短了，麦冬便把日头的暖收进根里，化作滋阴的蜜；夜里山风凉了，晨露重了，又把月光的清冽酿成润脾的露——你看这根上的节，每道都对应着秋分前后的昼夜均等，原是草木跟着节气在调自己的阴阳。”
药圃东边的石磨盘上，还晾着日间新收的“秋分桂”，花瓣半开未盛的模样，倒与麦冬的块根相映成趣。叶承天忽然笑指石墙上的苔痕：“你瞧那岩苔，秋分前必是青中透白，与麦冬根皮上的粉霜一个道理——天地在此时节教草木学会藏，把燥气化作润，把暑热酿成甘，这才是‘春生夏长，秋收冬藏’的妙处。”话音未落，一片梧桐叶恰好落在麦冬畦里，叶脉与麦冬的须根在月光下交织，恍若一幅天然的本草图谱，写满了时节与草木的私语。
夜风掠过药架上悬挂的干莲蓬，发出细碎的响声。阿林摸着麦冬根上凉滑的粉霜，忽然明白为何师父总说“药材要顺着节气的纹路长”——此刻的麦冬，正把秋分的昼夜平分化作自身的刚柔并济，将山岩的坚硬与夜露的柔软酿成一味润而不腻的良方，就像晒谷场上的农妇，终究会懂得用薄荷防谷壳，用霜柿饼镇燥咳，原是天地早把药方，藏在了每一季的草木荣枯里。
戌时的药园浸在青琉璃似的月光里，麦冬的线形叶片如绿丝绦垂落畦垄，纺锤状块根在腐叶土中鼓起，像藏着无数个盛满琼浆的小皮囊。叶承天的指尖划过须根时，五缕纤细的根须正朝着东南西北中五个方向舒展，在月光下恍若五根银弦，轻轻颤动着节气的韵律：“你看这‘五向须’，是麦冬在夏至后慢慢拧成的罗盘——春分时朝南吸木气，夏至时向北纳水气，如今秋分，恰把东西南北的精气都收进了中央的土气里。”
阿林凑近细看，见每根须根末端都沾着星点红土，那是云台岩壁特有的朱砂色，与块根表面的珍珠霜相映，竟似五行在草木肌理间绘了幅微缩河图。叶承天拈起整株麦冬，根须在掌心铺成放射状，五向分野清晰如针灸铜人图上的五输穴：“夏日里山雨水旺，麦冬借南方火的蒸腾，把岩隙间的水湿酿成甘润；秋日天高气肃，又借西方金的收敛，将散漫的阴液聚成膏脂——此刻根皮绷得发亮，正是阴阳相半时的‘满而不溢’。”
药圃石墙上的苔痕在月光下泛着青白，与麦冬块根的珍珠霜浑然一体。叶承天忽然用银针挑开须根与块根的连接处，清冽的汁液立即渗出，在瓷片上聚成五瓣梅花状：“这汁液里藏着夏日的雨、秋日的露，还有岩缝里经年的土气，喝进肚里能润脾肺，正是因了这五向须勾连的五行之气——脾属土，肺属金，土能生金，就像麦冬的块根养着须根，须根又护着块根。”
远处山溪的流水声忽然低了，像是怕惊了麦冬在月下的吐纳。阿林望着师父掌中的麦冬，见五向须在夜风里轻轻摇晃，竟与药园四角悬挂的风铃、中央的药碾子构成微妙的呼应——原来草木的生长从来不是孤立，根须的走向、块根的鼓胀，皆是天地五行在人间的显化。“农妇晒谷伤了脾肺，”叶承天将麦冬栽回畦垄，须根重新扎进湿润的土中，“燥咳虽在肺，根源却在脾阴不足，就像田里旱了，溪边的芦苇也会打卷。这五向麦冬得土气最厚，既能借中央之土润脾，又能生西方之金养肺，正是秋分时节的天然‘培土生金’方。”
月光忽然被薄云遮住，麦冬的珍珠霜却愈发莹亮，像捧着满掌的碎月光。阿林摸着须根上凉滑的粉霜，忽然想起白日里农妇颈间的红痕——那些被谷壳划伤的地方，不正是脾肺失调在体表的显影？而这株五向麦冬，根须深扎岩隙，块根饱藏阴液，恰如医者的仁心，在阴阳相半的时节，从草木肌理中寻得调和之道。
药园深处传来纺织娘的清鸣，惊落几片桂花瓣，恰好覆在麦冬的五向须上。叶承天起身时，青布衫扫过畦边的薄荷，清冽的香气混着麦冬的甘润漫上来，恍若五行之气在夜色里轻轻流转——原来每一株草木的生长，都是天地写给医者的五行诗，而秋分的麦冬，正用五向须根与饱满块根，将“阴阳相半，五行相生”的医理，酿成了最清润的注脚。
叶承天领着阿林登上云台观星台时，山风正掀起山顶野桂的枝桠，细碎的金黄花瓣如流萤般掠过两人衣襟。他拈起朵开在崖边的桂花，五瓣狭长如刀，色泽淡金中透着青白，细嗅之下，辛香里竟带着岩石的冷冽：“山顶桂长在风口，昼夜承着八面来风，花瓣薄如蝉翼，却凝着风的锐利。”说着将花放在舌尖轻舐，淡辛的滋味立即顺着齿缝漫开，“风能散，故山顶桂善走表，治晒谷人初起的鼻塞头痛，借其辛气把燥邪从毛孔里赶出去。”
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