转眼已是半年光景。
一日清晨，山林雾气氤氲，破庙前的空地上，两道身影一高一矮翻腾交错，拳风猎猎，石屑纷飞。
正是张炀与石头对练。
石头赤膊而立，年仅十一二，已隐有少年英勇之姿。拳脚翻飞，步伐稳健，起落有序，偶尔一拳轰出，空气中便响起“砰”的闷声，仿若虎啸藏其中。
张炀负手而立，静观不语。
他的面色比初入破庙时明显红润许多，肉身伤势虽愈，但周身灵力却仍被元魔禁灵链所死死封禁着，无法调动分毫。且那一战之后，体内百余穴窍干枯闭塞，纵然日夜以《周天炼体诀》淬炼，也仅打通十处穴窍，勉强维持部分气血流转，远未恢复昔日修为。
但张炀并不焦躁。
在这半年修养之中，他已确信石头天赋异禀。
“此子筋骨通透，血肉强健，骨生金光，五脏如炉……天生就是为炼体而生。”这是他在一次次为石头打熬经脉时得出的结论。
他曾以掌控内劲之法牵动石头脊柱骨节，发觉石头对痛苦的忍耐、对气血的感知，竟远胜当年自己同龄之时。
于是他再次改变心意，直接将《星辰炼体诀》前两层内容逐步拆解，结合自身经验，一式一招、倾力传授。
“马步扎稳，收腹提臀，沉气于丹田。气血如潮，自脊而起，过三关，落两肩，循四肢百骸周天运转……”
张炀站在石头身后，声线低沉却不容置疑。
石头咬紧牙关听着，额头汗珠密布，却纹丝不动。他虽听不懂那些窍穴丹田之说，身体却记下了每一分力量流转的路径，每一次苦痛过后，都会换来一次蜕变。
曾有几次，练到气血翻腾、鼻血横流，直至昏厥倒地，张炀只是默然将他提起，投入寒泉之中，等他苏醒，再接着锤炼。
“记住，真正的强大，不是天赋，而是你愿意承受多少痛苦。”
这句话，张炀不知说了多少遍。
石头也将其铭记于心。
半年时光，石头脱胎换骨，肌肉如虎豹交错，骨架拔高挺拔，眼中锋芒隐现，仿若野兽初成。
张炀甚至在他体内察觉到一丝灵气回涌的痕迹，令他心神微震，随即便陷入沉思之中。
夕阳沉落，林鸟归鸣，庙前的空地上，少年的拳影仍未停歇，宛如燃烧不尽的烈火，在风中，照亮渐沉的暮色。
等到日落，张炀负手而立，望着石头气喘如牛地完成最后一套拳法，嘴角终于浮现出一抹淡淡笑意。
“不错，今日就到这里吧。”
“咚——”的一声，石头一屁股坐倒在地，汗如雨下，气息如风箱般粗重。他仰起头，看向张炀，眼中却亮晶晶的，像是藏着一团未熄的火。
“杜大哥，我以后……能像你一样强吗？”
张炀微一怔，随即神情柔和了几分，语气却依旧平静：“你若肯吃更多苦，便能走得更远……将来不止会强过我。”
他顿了顿，望向天边那已被夜色吞没的山巅，目光深远：“兴许有一天，这世上见你之人，都会记住一个名字。”
石头眼神一亮：“什么名字？”
张炀转头看了他一眼，笑了。“石头。”
他望着远方的星空，声音低沉而坚定：“但那时的你，早已不再是这凡世山林中的‘石头’，而是能震动山河、留下传说的那一个。”
夜色如墨，山风微凉，破庙之外的老槐树随风而动，枝叶婆娑，沙沙作响。
张炀刚替石头擦去额头上的汗珠，确认他已沉沉入睡，便悄然起身，推开庙门，走入夜风之中，想借这片寂静，稍稍舒缓心神。
谁知一抬头，便看见石头的爷爷正坐在不远处的石墩上，仰头望着漫天星辰。
那是一位风烛残年的老人，面容干瘦，鬓发苍白。身上的衣裳虽洗得发旧，却被打理得干净整齐。自张炀负伤落脚于此之后，这半年来，老人几乎从未多言，只是默默守着庙中的锅灶灶火，为两人煎药做饭、扫除庙院，像一株老树般静默地守着他们。
他不说话，却什么都看在眼里。
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