孩子们亮晶晶的眼睛清澈见底，怀有成年人身上见不到的天真和赤诚。
秦怀恩压低音量，装出中年人的声音说道:“我和父亲从外乡来投靠亲人，没曾想他们早已搬迁不知踪迹。
今日在城中转了一圈没打听到他们的消息。现在天色已晚，我打算带父亲找个屋檐避风休息。”
孩子天真地问:“你们为何不住客栈呢？睡在外面多冷呀。”
“一路跋山涉水，盘缠早已见底。让你们见笑了。”
两个小孩把他们上下打量一番，若有所思。见老叟实在可怜，佝偻着背，偶尔还咳嗽两声，孩子们动了恻隐之心。
“你们先来我家住一晚吧，我家里很大。”小男孩满脸稚气，却表现出大人的担当。
秦怀恩和齐乐安没有第一时间答应，表现出难为情的样子。
孩子们再三热情相劝，他们才勉为其难地答应。
“这厢给你们添麻烦了，实在过意不去。”
两个孩子很有礼貌，连连说没有没有，待客周到，很是谦逊。
施府里面收拾得干净整洁，内饰古朴典雅，两个孩子也被下人和奶妈照顾得很好。
他们看起来都是质朴无华、心地善良的人。
小男孩施广关心老人家腿脚不便，“您走路疼不疼？上了年纪才这样的吗？”
齐乐安扮用嘶哑的声音回道:“不是，是在战场上被敌军用矛扎伤了脚筋。”
孩子们眼里顿时有了光，“那您是为国流血的大英雄!”
孩子们肃然起敬，带着钦佩的目光看向她。“我们的父亲也是大英雄！为了保护穼朝子民，死在遥远的戍边城。我们的父亲是最了不起顶天立地的大英雄!”
看着孩子们骄傲的神情，眼里闪烁的泪花，齐乐安捏紧双拳，脑海里闪现那晚施茂岳放出信号弹的画面。
她本该奉承孩子们两句，可她做不到，她的嗓子卡得难受，酸意弥漫。
一看齐乐安情绪不对，秦怀恩赶紧接过话头，继续套孩子们的话。
齐乐安在施府浑浑噩噩，充满不真切的恍惚感，连他们说话的声音亦时远时近。
等到夜深，秦怀恩用蒙汗药把施家人彻底放晕倒。他们堂而皇之撑起灯烛在施家翻找起证据和书信。
小孩子是最藏不住事儿的人，起了话头就忍不住源源不断将自己知道的全告诉别人。
通过小孩的表述，他们已经猜到是谁在救济施家。
施广还提到他们和那人互通过书信，那人在信里大赞施茂岳为国捐躯的英勇无畏，表扬两个孩子丧父后坚强不屈。
孩子们把那人描述为穼朝最威风凛凛的人，德义兼备，是他们向往的榜样。
只要找到那封信，齐乐安就能更加确定幕后黑手是谁。
在空荡的书房里找一封书信不是难事。
齐乐安读完这封信，真相自然大白。难的是她如何接受真相？
后脊骨的伤愈发疼痛，疼得她直不起腰，无力由秦怀恩搀扶着。
秦怀恩让她稍作等待，“解决完施家人我们就走。”
齐乐安捏住他的手臂阻延他去，她艰难发声:“算、算了吧。”
说完眼泪愧疚地流出，她有什么资格替死去的弟兄说算了。
原本内心坚定，要让背叛者血债血偿，毫不留情捣毁他想守护的一切。
可是齐乐安动摇了。她做不到抹杀孩子们灿烂的笑脸，更不该让秦怀恩满手血腥，染上罪孽。
两个极端的情绪拉扯，她的痛苦找不到出口，积压在心底发酵，堵成一大块浓黑的恶臭。
哪天她扛不住了，也许会精神失常变成疯子。
两个人搀扶着，厚重的无力感挥之不去，像一滩水融化在迷雾沉沉的黑夜，寂静消失......
知晓真相又如何，也许荒野山之战全军覆没的阴谋永无机会大告天下。两千人命在权力的斗争里实在太微不足道。
他们是一步早被算好要牺牲的棋，注定要败。
苟延残存的她能与天下的胜者斗？求得正义伸张？
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