徐光启瞳孔微缩。茶盏落地的方位竟精准避开了算珠，显然并非意外。他望向万历帝，却见帝王冕旒下露出一抹意味不明的笑意，朱批过的袖口轻轻扫过膝头——那里，《火器西学为用》奏折边缘露出半截银粉莲花纹。
“徐卿家。”万历帝突然开口，声音带着久病的沙哑，“既说古法早有渊源，可敢在午门演炮？”他指腹摩挲着奏折上暗红的血痕批注，冕旒晃动间，徐光启瞥见皇帝脖颈处渗出的药渍。
曹无伤猛地抬头，浑浊的眼珠几乎要从眼眶中迸出。徐光启却将算盘稳稳托在掌心，算珠碰撞声清脆如金石：“臣请以《九章算术》为引，三日后于午门演示‘雷泽炮’改良之法。”他刻意加重“雷泽炮”三字，那是皇帝钦赐之名，却不知这名字背后，究竟是圣意垂青，还是催命符。
御书房外突然传来更夫梆子声，曹无伤起身时，绣鞋不经意间碾碎了地上一粒算珠。徐光启望着那枚破碎的珠子，突然想起楚红药密信中提到的北斗烟囱——或许此刻，铸炮厂的冤魂正随着浓烟升向帝陵，而他手中这把算盘，即将成为搅动风云的关键筹码。
第二段：水淹"乱"字
茶汤在宣纸上洇出狰狞的爪痕。徐光启看见"乱"字的最后一捺被水泡胀，墨迹顺着纸纤维爬向"神"字——那正是他三日前用白矾水写下的密语所在。当曹无伤跪地请罪的瞬间，远处传来闷雷般的轰鸣，震得窗上福寿纹琉璃瓦簌簌作响。飞溅的茶沫沾在《论语》烫金书脊上，像极了无锡东林书院爆炸案现场飞溅的血珠。
御书房内，万历帝扶着龙纹凭几咳嗽起来，指缝间渗出的暗红在明黄衣袖上格外刺目。徐光启余光扫过曹无伤，却见那老太监枯瘦的脸上浮起一抹不易察觉的冷笑。突然，又一声巨响传来，这次连地砖都在震颤，香炉里的檀香灰纷纷扬扬洒落在紫檀算盘上。
"铸炮厂出事了！"值守太监跌跌撞撞冲进来禀报。徐光启抬头望向窗外，铸炮厂方向腾起的黑烟中，第七根烟囱微微倾斜。那烟囱本应是北斗阵的"摇光星"位，此刻却如同折断的利箭，即将坠落。他想起楚红药昨夜潜入值房时，裙角沾着的硝石味。那姑娘将东厂腰牌按在他案头，说了句古怪的话："曹公公要的硫磺纯度是七分三厘，但《火攻挈要》里白莲教的配方恰是七分三厘。"
徐光启心头猛地一震。曹无伤索要的硫磺纯度，竟与白莲教改良火药的秘方分毫不差。更可怕的是，此刻铸炮厂的异动，与他三日前用白矾水在《论语》写下的"谨防镇魂阵"密语不谋而合。被茶汤浸泡的书页正在发生奇妙变化，原本空白的纸面浮现出淡青色的字迹，那是白矾遇水后显现的暗记。
"徐卿家可知是何缘故？"万历帝的声音打断了他的思绪。帝王咳得喘不过气，冕旒剧烈晃动，露出眼底的血丝。徐光启注意到曹无伤悄悄往袖中塞了个油纸包——那包装样式，正是雪路镖局走私硫磺的惯用手法。
"陛下，此乃天象示警！"曹无伤突然高呼，枯瘦的手指指向倾斜的烟囱，"定是有人将西夷邪术混入铸炮之法，触怒上天！"他刻意将"西夷"二字咬得极重，浑浊的眼珠转向徐光启。
徐光启握紧算盘，算珠碰撞声清脆如裂冰："启禀陛下，臣三日前曾在《论语》批注中警示过此事。"他翻开被茶水浸透的书页，显现的白矾字迹在烛光下泛着幽光，"北斗阵本应镇邪，但若有人故意用含冤工匠的尸骨奠基，再混入邪教火药配方......"
话音未落，又是一声惊天动地的爆炸声。这次的声响比之前更猛烈，整座紫禁城都在摇晃。曹无伤脸色骤变，袖中的油纸包不慎掉落，露出里面暗刻莲花纹的硫磺块。徐光启望着窗外冲天火光，突然明白楚红药那句古怪话语的深意——曹无伤不仅在复刻白莲教的火药配方，更要用一场精心策划的爆炸，将所有罪责都推给主张西学的人。
茶汤仍在书页间蔓延，将"怪力乱神"四个字泡得模糊不清。但徐光启知道，真正的乱象才刚刚开始。在那浓烟滚滚的铸炮厂里，二十七具冤魂与改良火药交织成的杀局，正在向整个大明王朝蔓延。而他手中的算盘，和楚红药暗藏的东厂腰牌，或许是破解这场危机的唯一希望。
第三段：地窖惊变
爆炸声传来时，楚红药正用佩刀撬开铸炮厂地窖的铁锁。锈蚀的锁芯在刀锋下迸出火星，混着远处浓烟里的硫磺味，熏得她眼眶发酸。怀里揣着从晋商账本上撕下的蓝批密页，上面画着与东林书院爆炸装置相同的机关图，朱砂勾勒的引线蜿蜒如蛇，末端标着“雪路镖局专供”的莲花暗记。但此刻地窖里的铜管引信竟被人提前截断，本该炸死三十名工匠的装置，只在夯土墙上崩出个脸盆大的坑。
“果然换了硝磺比例...”她抹了把墙上炸出的白霜，指尖传来刺骨的凉。这是徐光启教她的法子：将硝石纯度从七成降至六成，硫磺掺入观音土——就像她每月在青瓷碗里动手脚，让曹无伤的银针验不出真正的毒。白霜在烛光下泛着诡异的青灰色，她忽然想起昨夜在徐光启值房看到的《火攻挈要》批注，“以毒攻毒”四字旁画着个歪斜的十字架。
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