林夜在零下89度的寒风中睁开眼时，最先恢复的是痛觉。晶化左手深深插在冰层里，蓝色能量液冻结成蜿蜒的脉络，像是一株倒着生长的冰树。头盔面罩结满霜花，HUD显示他已经在南极冰盖昏迷了十七天。
"认知污染指数清零，欢迎回到现实维度。"
机械女声在耳麦里响起。林夜扯掉冻住的面罩，发现声源是插在冰层里的半截机械臂——李峰的电子眼在断口处闪烁，神经接口还连着焦黑的肌肉组织。
"你给自己装了备用AI？"林夜用晶化左手融化冰层。蓝色脉络突然收缩，将机械臂吸附到断肢处，神经接驳的剧痛让他跪倒在地。
"这是第...第几次轮回了？"机械臂的合成音带着李峰特有的沙哑，"我的云端记忆体被清洗过，只保留到太平洋战役..."
冰层突然震动。林夜抬头看见五公里外的冰穹正在坍塌，暴风雪中浮现出棱角分明的金属结构——第二座弦月遗迹的尖顶刺破万年冻土，表面覆盖的冰晶簌簌剥落，露出下方跳动着紫色符文的装甲层。
耳麦突然爆出电流杂音。当林夜切换到加密频道时，听到了卡洛斯的声音，或者说，是十万个卡洛斯的声音叠加成的混沌低语："...冰棺已开启...猎杀名单更新...第一千二百七十四号火种...优先清除等级..."
晶化左手不受控制地抬起，荆棘王冠的烙印投影出全息星图。七个猩红的光点正在银河系不同象限闪烁，每个都标注着相同的称号——【皇帝】。
"李峰，启动遗迹扫描。"林夜扯下冻在作战服上的冰碴。机械臂弹出激光测绘仪，却在扫描到遗迹的瞬间过载冒烟："艹！这玩意在发射逆模因波，老子的传感器..."
冰层裂痕突然扩大到百米宽。林夜在坠落瞬间甩出液态金属索，却发现遗迹表面的紫色符文正在吞噬异能。他在自由落体中看见冰渊深处的景象——数以万计的晶化棺材排列成弦月阵列，每具棺材都禁锢着身穿不同时代服饰的人类，他们的胸口全都有荆棘王冠烙印。
液态金属索终于抓住冰壁。林夜荡到最近的晶棺前，看清了铭牌上的字：【火种编号7741，第七次轮回，文明进度：蒸汽时代。处决原因：观测者接触。】
棺材突然开启。身穿维多利亚风格礼服的少女坐起身，她的晶化右眼转动着齿轮机构："检测到高阶污染源，执行清理协议。"
蒸汽朋克风格的机械臂从棺材内弹出，黄铜齿轮组成的巨炮开始充能。
林夜翻身躲过第一发铅弹，液态金属在冰壁上构筑临时掩体："李峰！解析她的认知防护！"
"正在黑入...见鬼！这姑娘的脑皮层刻着麦克斯韦方程组！"机械臂迸出电火花，"她的防火墙是用十九世纪数学构建的！"
少女踏出晶棺，鲸骨裙撑展开成金属伞盾。她的声音带着老式留声机的杂音："根据伦敦皇家学会第444号决议，异端知识必须净化。"
巨炮切换成特斯拉线圈，电弧在冰渊中织成死亡电网。
林夜的晶化左手突然自主行动。蓝色脉络刺入冰壁，整个弦月遗迹的符文阵列瞬间亮起。他感觉意识被拖入某种量子领域，看到七位不同时代的"自己"正围坐在圆桌前——中世纪炼金术士、宇航服破损的太空人、甚至有个浑身缠满绷带的木乃伊。
"第一千二百七十四号。"宇航员的面罩下传来卡洛斯的声音，"你迟到了十七个轮回。"
林夜想开口，却发现木乃伊正用绷带缠绕他的喉咙。炼金术士举起装有暗红色液体的烧杯："喝下认知之血，加入永恒狩猎。"
现实维度的危机救了他。蒸汽少女的巨炮轰碎冰壁，林夜在塌方中坠向遗迹深处。失重感唤醒了他的异能，液态金属在身下凝聚成缓冲垫。着陆点的冰层下，静静躺着卡洛斯的尸体——或者说，是某个轮回的卡洛斯。
这个紫瞳族指挥官的心脏插着青铜短剑，战甲风格与林夜认识的截然不同。当他触碰尸体时，冰层下的黑暗突然蠕动，数万根晶化管线从四面八方刺来。
"警告！检测到初代皇帝的基因序列！"遗迹广播突然响起纯正的中文，"启动最终净化协议！"
林夜在管线包围中蜷缩成球。晶化左手突然爆发出不属于他的力量，蓝色脉络在空中绘出克莱因瓶拓扑结构。袭来的管线在触碰模型的瞬间自我湮灭，整个遗迹开始播放刺耳的警报。
"你偷了不该偷的东西。"少女的蒸汽巨炮抵住他后脑，"把初代圣血交出来。"
林夜转身抓住炮管。晶化脉络顺着手臂蔓延到对方身上，蒸汽少女突然僵直，维多利亚风格的裙装寸寸碎裂，露出下方布满符文的机械身躯。她的胸腔内，暗红色液体正在玻璃舱室里沸腾。
"认知之血..."林夜想起炼金术士手中的烧杯，"这就是猎杀目标？"
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