这时，他突然意识到自己已经有两天没有练习刀法和拳脚功夫了，心中顿时涌起一股紧迫感。于是，他在房间里打起拳来，动作虎虎生风，伴随着低沉的吼声，仿佛要将这些日子的生疏全部驱散。然而，他的动静很快惊动了隔壁的房客，他们在隔壁大声叫嚷着，让他停下。严欢这才意识到自己的失态，赶忙向旅客们道歉。他重新坐回床上，看着手中的刀，心中暗自思忖：“明天就要开始寻找宋成了，我的功夫可不能掉链子，不然一切都完了。”
他躺在床上，翻来覆去，难以入眠。脑海中不断浮现出即将到来的刺杀任务，以及那神秘莫测的宋成的模样。他就这样半睡半醒地度过了一夜，直到天边泛起了鱼肚白。
···
第二天清晨，严欢走出客栈，准备去寻找宋成。然而，此时他才发现，自己对岳阳城一无所知，根本不知道该从哪儿去找宋成。他突然想起宋成喜欢逛窑子，依稀记得那窑子叫丽春楼。于是，他向路人打听丽春楼的位置，路人们纷纷热心地为他指路，他连声道谢后，便朝着丽春楼的方向走去。
丽春楼位于花柳巷的第三间，这座窑子远比他想象中富丽堂皇，足足有四层楼高。楼下是饮酒作乐的地方，传来阵阵欢声笑语和丝竹之声；楼上则是嫖宿之地，弥漫着暧昧的气息。酒楼前悬挂着一排大红灯笼，在寒风中摇曳不止，仿佛在向过往的行人招手。然而，此时丽春楼的大门紧闭，门口冷冷清清，不见一丝动静。
严欢满心疑惑，站在门前等待着。这时，一位路人路过，见他一脸茫然的样子，便好心提醒道：“小伙子，你是不是第一次来这儿啊？”
严欢点了点头，露出一丝尴尬的笑容。
那人略带嘲讽地笑道：“丽春楼要到黄昏时分才开门呢，你还是先回去睡一觉吧，这会儿来太早了。”
严欢连忙向那人道谢。那人随即转身离去。
这时，严欢突然灵机一动，想到了一个地方 —— 枯木堂。他记得宋成是枯木堂的香主，平时应该会在枯木堂处理事务。于是，他赶忙追上刚才的路人，问道：“大哥，您知道枯木堂在哪儿吗？”
“枯木堂离这儿不远。你沿着这条街一直走到路口，然后向东拐，再一直走到下一个路口，就是枯木堂了。不过，你去枯木堂干什么？”
“我有个家乡的朋友在枯木堂做工，我想去求他帮我找个差事，混口饭吃。”
“原来如此，那我就不带你过去了，我还有别的事要忙。”
严欢再次向这人道谢。这人也礼貌地回敬了他。待这人离开后，严欢便朝着枯木堂的方向走去。
走到半路，严欢突然意识到，就这么大摇大摆地走进枯木堂，肯定会引起别人的怀疑。他心想，自己必须伪装一下，于是决定扮成一个叫花子。想到这儿，他蹲下身子，从地上抓起一把泥土，狠狠地往脸上抹去，瞬间，他的脸变得脏兮兮的，头发也变得凌乱不堪，活脱脱一个落魄的乞丐。
这时，他又想起自己还缺一个乞讨用的饭碗。于是，他来到附近的一家面馆，向面馆主人讨要一个饭碗。面馆主人见一个叫花子进店，立刻满脸嫌弃，大声呵斥着，一个劲地驱赶他。严欢趁主人不注意，以迅雷不及掩耳之势跑进屋子，从桌子上拿起一个空碗，转身便往外跑。面馆主人见叫花子只拿了一个空碗，也懒得去追。
严欢来到枯木堂门口，佯装乞讨。门口的两个壮汉看到他，立刻凶神恶煞地走过来，毫不留情地赶他走。无奈之下，他只好走到路对面。一开始，他跪下来乞讨，可没过一会儿，膝盖就疼得受不了，他只好盘腿坐下。
没过多久，一个年老的叫花子走来，一脚踢翻了他的饭碗。
严欢疑惑地看着叫花子，问道：“你这是干什么？”
这叫花子恶狠狠地说道：“这是我的地盘，你赶紧给我滚！”
严欢看到叫花子说话时，嘴巴一张一合，露出缺了几颗的上门牙。他顾及对方是个老人，不愿伤其性命，便选择了退让：“老人家，实在对不起。我往旁边挪一挪，您看这样行不？”
“离远点！别在我这儿碍眼！” 老叫花子说。
严欢听了，站起身来，向前将饭碗捡起。随后，往旁边走了十步，才停下脚步。他用鞋子简单地清理了一下地面，才坐了下来。
严欢坐在地上，半眯着眼睛，死死地盯着从枯木堂门口进出的人。整整一个上午过去了，他都没见到那个又高又胖的宋成。
到了下午，寒风愈发猛烈，吹得他浑身瑟瑟发抖。他又困又冷，实在支撑不住，干脆躺在地上休息。谁知他一闭眼，便沉沉地睡了过去。等他再次睁开眼睛时，天色已经完全黑了下来。
他走到枯木堂门口，只见大门紧闭，门丁也早已散去。他知道今天白等了，便回到刚才的地方。这时，他看到碗里多了五个铜板。他苦笑着摇了摇头，心想今天总算还有这五个铜板的收获，也不算一无所获。
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