门丁眼睛很尖，立刻扯着嗓子大声喝道：“喂，你在那儿偷偷摸摸看什么呢？这可不是你能随便乱看的地方！”
严欢忙满脸堆笑解释：“大哥，误会，我是来办业务的！”
门丁上下打量严欢，眼神里全是嫌弃，围着他转了一圈，咂咂嘴，鼻子里轻轻哼了一声，不屑地说：“哼，来我们这儿办业务的，哪个不是穿着绫罗绸缎，气宇轩昂的人物。你看看你这一身，破破烂烂，脏兮兮的像涂了一层泥，莫不是哪家逃出来的仆人？”
严欢挺直腰板，神色不卑不亢，说：“我不是谁家的仆人，就是个普普通通的老百姓。我来这儿是兑付现银的。”
门丁挑了挑眉，满脸怀疑，扯着嗓子又问：“兑付多少现银？”
严欢答：“五百两。”
门丁一听，眼睛瞪得大大的，又上上下下把严欢打量了一番，撇着嘴，脸上的不屑都快溢出来了：“就你这寒酸样，要饭的都比你穿得像样些，哪像有五百两银子的人？”
严欢这才意识到自己穿得太简陋了，和这气派奢华的钱庄很不相称。他急忙解释：“我从外地来这儿做生意，现在手头没现钱，所以来取点钱应急。”
门丁双手抱胸，往前迈了一步，脸上带着嘲讽的笑，步步紧逼：“做生意？就你？做什么生意的？”
严欢答：“草药生意，在山里采草药，然后拿到城里来卖。”
两个门丁一听，顿时笑得前仰后合，其中一个边笑边拍着大腿，眼泪都快笑出来了：“噢，原来是个乡下采药的土包子！就凭你，天天在那深山老林里瞎转，还能有五百两银子的会票？”
严欢赶紧陪着笑说：“大哥您可别乱说，这真的是我的。要不这样，您平时爱喝茶吗？下回我给您带些山里的好茶尝尝。”
门丁不耐烦地挥了挥手，满脸厌恶地说：“行了行了，少在这儿套近乎。进去吧。前面有三进院落，要兑付的话，去中院。”
严欢连忙道谢，抬脚准备往里走。
···
严欢沿着通道往前走，这才注意到通道顶部架着密密麻麻、铁丝粗细均匀的天网，在阳光下闪着冰冷的光。有了这层防护，外人想偷偷潜入钱庄，简直比登天还难。通道两边各有两间柜房，里面人影晃动，算盘珠子噼里啪啦地响着。
严欢穿过前院，来到中院。中院前方，左右各有两间客房，门窗样式很古朴，窗棂上雕刻着精美的花纹，虽然旧了，却还很有韵味。正面是钱庄中厅，足足有三间房那么宽敞。
严欢走进中厅，只见厅内又高又宽敞，装修得金碧辉煌，十分气派。梁柱上雕刻着龙凤呈祥的图案，墙壁上挂着大幅的山水画，地面铺着光洁的石板，倒映着厅内的景象。中厅靠墙的地方，整齐地摆放着存放钱财的柜子，都挂着坚固厚实的铜锁，锁孔泛着冷冷的光。柜台后面，几个伙计正忙着清点银两，算盘珠子拨得噼里啪啦响。
一个伙计眼尖，看见严欢进来，立刻满脸堆笑地迎了上去，身子微微前倾，态度热情地说：“客官，您这是要办理什么业务呀？”
严欢说：“我要用会票兑付现银。”
伙计一听，眼里闪过一丝不易察觉的审视，紧接着脸上又堆满了笑容，侧身做了个请的手势，带着严欢来到了柜台前。
柜台里坐着一个胖得像小山似的中年男子，男子抬眼瞟了严欢一下，眼神里充满了傲慢与不屑，随随便便地问道：“你要做什么？”
严欢说：“兑付现银。”
伙计撇了撇嘴，不耐烦地伸出手：“有凭证吗？拿来让我瞧瞧。”
严欢小心翼翼地从怀里掏出钱袋，又从钱袋里拿出会票。他心里忐忑不安，生怕会票被男子轻易拿走，于是就把它展开在男子眼前，手心里全是紧张的汗水。
伙计一看会票，眼睛一下子瞪得像铜铃一样大，打量了一眼，就说道：“你这会票是从哪儿捡来的？”
严欢赶紧解释道：“不是捡的。”
男子却一口咬定：“不是捡的，就是偷的。就你这穷酸样，还能有二十年的老会票？”
严欢心里一阵慌乱，可还是强装镇定：“这真的是我的！”
伙计满脸嘲讽，笑得前仰后合，边笑边用手指着严欢，对周围的人说道：“你自己瞧瞧，这可是甲申年的会票！距今都二十年了。这会票估计和你年龄差不多。”
严欢强忍着心头的怒火，咬着牙问道：“你就说这会票到底是真的还是假的。”
伙计斩钉截铁地说：“假的，百分之百是假的。我在这钱庄干了这么多年，什么样的会票没见过，二十多年前的会票我还是头一回见。”
严欢一听，心里 “咯噔” 一下，犹如坠入冰窖，满心都是绝望。他下意识地想，这下全完了，不仅拿不到钱，说不定还会被当成骗子抓起来。正准备收起会票。
就在这时，曾相逢站了出来，一步跨到柜台前，双手用力一拍柜台，大声说道：“你都没验过，凭什么说是假的。你们钱庄就是这么对待客户的？今天要是不给个说法，这事没完！”
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