再次踏上旅程前往上海，火车在天色变化中疾驰。车厢内，灯光昏黄，听着隔壁车厢的动静，一位年轻人正对着众人讲述着外面世界的变化，手中拿着的书本封面上写着“西学新论”。载沣听着年轻人激昂的话语，关于民主选举、科学技术，这些在紫禁城高墙内从未听闻的思想，此刻像一颗颗石子投入他平静已久的心湖。列车哐当前行。载沣回忆起往昔出行的前呼后拥，如今却只有寥寥随侍。他看着窗外的城镇，热闹的集市里，摊位上摆满了洋货，电灯在店铺中闪烁，取代了曾经昏黄的油灯。茶馆里，人们不再谈论宫廷秘辛，而是热议着商业机会、教育改革。
车厢里人声鼎沸，谈论声此起彼伏。一群年轻人围坐在一起，口中滔滔不绝地说着“共和”“民主”。他们眼神明亮，脸上洋溢着对未来的憧憬。其中一个青年挥舞着手臂，激动地说道：“共和体制下，人人皆有发声的权利，国家方能蓬勃发展！”载沣静静地听着，这些话语在他心中回荡，虽有些陌生，却也像一道光，照亮了他内心深处对国家变革的渴望。
然而，在车厢的一角，几位老者眉头紧锁，面色阴沉。其中一位老者重重地哼了一声，说道：“这共和算什么？祖宗的规矩能说改就改？老祖宗留下来的才是最稳妥的，这天下，还得是老法子治理。”另一位老者附和着，不停地摇头叹息，他们的声音虽不大，却带着一股不容置疑的顽固劲儿。
载沣听着两拨人的争论，心中五味杂陈。他想起了紫禁城那厚重的宫门，想起了曾经朝堂上的明争暗斗。这民间的声音，就像一面镜子，映照出这个时代的挣扎与变革。他深知，皇族的命运，此刻正与这时代的浪潮紧紧相连。
在德州段临时停车时，三等车厢飘来梆子戏与《临时约法》的混响。载沣用黄铜门把手的反光窥见：穿阴丹士林布衫的女学生正朗读《申报》，她发间的绢花竟是用《钦定宪法大纲》页脚折成。
4月11日黎明前经徐州，他目睹铁道兵用道钉锤砸碎"皇族特权"界碑。碎碑石飞溅到餐车玻璃上，与俄国厨子正在切割的列巴面包屑形成诡异对称。侍从低声提醒："前头就是张謇先生筹建的淮河铁桥。"载沣忽然想起，这正是用盐税抵押款造的。
次日清晨，火车抵达上海，列车缓慢开进站台，载沣透过车窗，眼前的景象让他目瞪口呆，街头的繁华让载沣目不暇接。街头汽车飞驰而过，喇叭声此起彼伏，行人脚步匆匆，穿着也是五花八门，有长袍马褂，也有西式套装。街边店铺林立，橱窗里摆放着琳琅满目的商品，电灯散发着明亮的光芒，将整个街道照得通亮。他抬头望去，高楼大厦直插云霄，与北京那低矮连片的四合院、威严庄重的宫殿截然不同。
苏州河上的驳船汽笛撕破晨雾，载沣的朝靴刚触到站台，便被粘稠的桐油与印度鸦片混合气息困住。法租界电车轨道折射的光斑里，他看见自己拖着的影子竟分出三重：一重是蟒袍补服，一重是西装革履，最后一重竟是南通棉纺厂的粗布工装。
从北京到上海的这一路，载沣像是穿越了时空，那些曾经被旧制度和传统观念遮蔽的事物，如今一一展现在眼前，让他真切地感受到时代巨轮的滚滚前行，也让他对此次拜访张謇，探寻实业发展之路，有了更多的期待与思考。
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