铁岭城，彻底疯了。
探照灯那惨白、无情的光柱如同死神的巨眼，冰冷地扫视着这座濒死的城池。光柱所及之处，混乱被剥去了夜的外衣，赤裸裸地呈现出最原始的恐惧与疯狂。西、东两个巨大的城门豁口，此刻成了吞噬生命的黑洞。人潮像决堤的浊流，哭喊着，推搡着，践踏着，不顾一切地向外涌。霰弹的金属风暴一次次犁过拥挤的出口，每一次轰鸣都带起一片血肉的喷泉，残肢断臂混合着破碎的甲胄、撕裂的旌旗，在惨白的光线下狂舞飞溅。李军的骑兵如同冷酷的牧羊犬，在外围游弋、切割，马刀每一次挥落，都精准地带走一条仓皇逃窜的生命。绝望的哀嚎、濒死的诅咒、战马的悲鸣、兵刃的撞击、火铳的爆响……无数种声音汇聚成一股足以撕裂耳膜、震碎灵魂的恐怖声浪，在硝烟弥漫的夜空下反复冲撞、回荡。
城头，多尔博像一尊被遗忘的石像，凝固在敌楼的断壁残垣间。刺骨的寒风卷起他貂裘的下摆，猎猎作响，却吹不散他脸上那深不见底的茫然。他十七岁的身体里，支撑他一路厮杀至此的某种东西，在耿仲明、尚可喜那决绝的、如同丧家之犬般的背影消失于混乱的瞬间，轰然崩塌了。忠？义？军令？责任？这些曾经沉甸甸压在他肩头的字眼，此刻轻飘飘的，如同城下被寒风卷起的灰烬，毫无分量。
他试图开口，喉咙却像是被冰冷的铁块堵住，发不出任何声音。他试图举起手臂，指挥那些如同无头苍蝇般在城头乱撞的残兵，手臂却沉重得如同灌满了铅。没有人看他。没有人理会这位曾经发号施令的“和硕贝勒”。溃兵们红着眼睛，只为在狭窄的城梯上抢出一条生路，互相推搡、咒骂、甚至拔刀相向。一个慌不择路的戈什哈狠狠撞在他的肩上，将他撞得一个趔趄，撞碎了他最后一丝试图维持秩序的幻影。那戈什哈甚至没有回头看一眼，嘴里兀自哭嚎着：“滚开！别挡老子活路！”
多尔博踉跄着站稳，冰冷的敌楼残柱硌着他的后背。他望着脚下那片被惨白灯光照亮的、沸腾着死亡与混乱的熔炉，看着那些他曾经发誓要守护的士兵和旗丁，像被投入沸水的蚂蚁般徒劳挣扎、化为齑粉。一股巨大的、冰冷的虚无感彻底淹没了他。愤怒？悲伤？恐惧？似乎都消失了，只剩下一种深入骨髓的疲惫，一种灵魂被彻底抽空的疲惫。他缓缓滑坐下去，背靠着冰冷的石头，头盔歪斜，任由刺骨的寒意透过甲胄渗入四肢百骸。
完了。一切都完了。
就在这时，一阵急促而熟悉的脚步声，穿透了那令人窒息的混乱声浪，由远及近。一双沾满泥污和暗红血渍的鹿皮小靴，停在了他模糊的视线里。
“多尔博！”
是苏泰的声音。不再是草原百灵鸟般的清脆，而是带着撕裂般的沙哑和一种不容置疑的急迫。
多尔博茫然地抬起头。火光映照下，苏泰的脸颊上沾着几道黑色的烟灰，额发被汗水黏在鬓角，那双曾经顾盼生辉的杏眼此刻布满了血丝，却燃烧着一种异常明亮、近乎灼人的火焰。她身上的火红狐裘下摆被烧焦了一大块，露出里面深色的棉袄，整个人看起来狼狈不堪，却像一株在风雪中倔强挺立的红柳。
“傻子！还坐在这里等死吗？！”苏泰的声音像鞭子一样抽在他麻木的神经上。她猛地蹲下身，双手用力抓住多尔博的肩膀，指甲几乎要嵌进冰冷的铁网甲里，用力摇晃着，“看看！睁大眼睛看看！效忠你的王爷跑了！指望你的兵散了！这城马上就要塌了！再不走，等着被李家军拖出去，像孔有德那样千刀万剐吗？！还是等着被你自己人踩成肉泥？！”
多尔博空洞的眼神似乎有了一丝微弱的波动，嘴唇翕动了一下，却只发出一个无意义的音节：“我……”
“你不是爱新觉罗·多尔博！”苏泰的声音陡然拔高，带着一种穿透灵魂的力量，每一个字都像重锤砸在多尔博的心上，“你是李长风和乌兰格格的儿子！你身上流着汉人的血！也流着我们蒙古人的血！你叫李巴图！你为谁死守？为谁尽忠？！为了那个把你当作棋子、当作最后一块遮羞布的、已经烂到根子里的朝廷？值得吗？！”
她眼中闪过一丝痛楚，但瞬间被更强烈的决绝取代。她不再废话，双手猛地探向多尔博胸甲侧面的坚韧皮带扣！冰冷的金属扣环在她冻得通红却异常灵巧的手指下发出“咔哒”的轻响。
“你干什么？！”多尔博身体一僵，下意识地想要抗拒。
“闭嘴！不想死就别动！”苏泰低吼着，动作没有丝毫停顿，带着一种不容置疑的蛮横。她用力扯开连接胸甲和背甲的皮索，沉重的、镶嵌着银饰和东珠的华丽胸甲“哐当”一声被卸下，砸在冰冷的城砖上。紧接着是护肩、护臂、护胫……多尔博象征着他和硕贝勒尊贵身份、防御精良的荷兰板甲，被苏泰一件件粗暴而迅速地剥离，如同剥去一层沉重而虚伪的外壳，散落在脚下狼藉的地面。
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